Европа. Естественная история. От возникновения до настоящего и немного дальше

Зубр – крупнейшее из существующих европейских млекопитающих – это устойчивый гибридный вид, появившийся примерно 150 000 лет назад, когда долгое время подвергались скрещиванию тур и степной зубр (он же степной бизон). Степные зубры (от которых произошли американские бизоны) населяли тундростепи и исчезли в Европе в конце последней ледниковой эпохи, в то время как туры жили в более умеренных лесистых районах. Зубры в основном несут в себе гены бизонов[182] с большой долей (10 %) влитых генов диких туров, и это смешанное генетическое наследие, по-видимому, помогало им выживать в изменчивых условиях потепления климата и распространения лесов ¹⁶⁷[183].

Гибридизация в сельском хозяйстве отличается от гибридизации в дикой природе: и потому, что создаваемые людьми условия позволяют скрещиваться видам, которые никогда не делают этого в природе, и потому, что отбор ведется на экстремальные характеристики у многих одомашненных форм. Когда домашние животные дичают или скрещиваются с дикими родственниками, люди, заинтересованные в сохранении вида, попадают в затруднительное положение: должны ли они стремиться к устранению гибридов и тем самым гарантировать, чтобы дикие варианты не были подавлены домашними? Некоторые считают сильно измененных домашних животных особой формой генетического загрязнения, которое в силу их огромного количества может поставить под угрозу гораздо более малочисленных диких родственников.

Так, целесообразно было бы убрать из природы гибриды волка и собаки – из опасений, что гены собаки могут заполонить популяцию волков (к этому вопросу я еще вернусь). Более сложный пример – ситуация с шотландской дикой кошкой, когда преобладающая часть популяции представлена гибридами диких и домашних животных. Может показаться, что такие результаты скрещивания желательно убрать, однако это приведет к тому, что популяция станет очень маленькой и окажется на грани исчезновения.

Гибриды становятся особенной проблемой, когда дело касается правовой политики. Наши основные правовые документы для защиты животных, включая Бернскую конвенцию об охране дикой фауны и флоры и американский Закон о сохранении исчезающих видов 1973 года, оперируют видами, а не гибридами. В самом деле, американский закон описали как «почти евгенический», поскольку он убирает гибриды из-под защиты ¹⁶⁸. С учетом наших знаний о значительной степени гибридизации видов мы сталкиваемся с серьезной проблемой. Дело осложняется тем, что определить гибриды не всегда просто. Потомство первого поколения может выделяться, но чем дальше, тем труднее отличить гибридных животных. Действительно, большая часть наших представлений о важной роли скрещивания в природе получена в ходе исследования ДНК у животных, которые на первый взгляд гибридами не кажутся.

Скрещивание может также привести к гетерозису – увеличению жизнеспособности гибридов, то есть получению «суперспособных» гибридных особей, – и множество примеров тут дает сельское хозяйство. Гетерозис можно считать противоположностью инбредной депрессии – явлению, при котором из-за близкородственного скрещивания (например, между братьями и сестрами) потомство может страдать от серьезных заболеваний. Гетерозис обычно наблюдается при умеренном генетическом различии родителей, поскольку в случае чересчур разных особей их гены часто не сочетаются для создания жизнеспособного эмбриона. Гетерозис весьма желателен для селекционеров, выводящих животных и растения: например, зерна, полученные в результате скрещивания разных сортов, зачастую более устойчивы к болезням и быстрее растут.

Поучительный пример гетерозисной особи – Тост из Ботсваны, результат скрещивания козы и барана. Такие особи крайне редки – козы и овцы слишком сильно отличаются генетически, чтобы легко давать жизнеспособное потомство[184]. Этот детеныш родился в стаде господина Кедикилве Кедикилве из ботсванского министерства сельского хозяйства, который обратил внимание, что детеныш растет быстрее, чем козлята и ягнята, родившиеся в то же время. Он также был удивлен тем, что животное почти никогда не болело, даже когда остальную часть стада поразила вспышка ящура.

Как и предполагает его имя, некоторое время после рождения Тост был образцовым во всех отношениях[185]. Однако по достижении половой зрелости возникла проблема: гибрид стал крайне распутным, спариваясь без разбора и с козами, и с овцами, причем даже вне сезона размножения. За такое неблаговидное поведение он получил прозвище Бемя, то есть «насильник». Несмотря на свои неустанные усилия, Тост оказался стерилен и не дал потомства. В результате он впал в немилость у хозяина, и раздраженный господин Кедикилве кастрировал его ¹⁶⁹.