Европа. Естественная история. От возникновения до настоящего и немного дальше

Неандертальцы отличались большой силой, и на многих их скелетах есть следы травм, которые, похоже, появились из-за несчастных случаев на охоте на крупных млекопитающих. Несмотря на крупный мозг, их лбы были сильно скошенными, а над глазами нависали ярко выраженные надбровные дуги. Грудная клетка напоминала бочку, что, возможно, помогало сохранять тепло тела, а большие носы, вероятно, помогали задерживать пыль и согревать воздух при вдохе. О степени их оволосения можно только догадываться. Анализ ДНК показывает, что их кожа была бледной, глаза – зачастую голубыми, а волосы – рыжими ¹⁹²[200].

Глаза неандертальцев были больше наших, а по некоторым параметрам был больше и мозг[201]. У современных людей мы считаем это качество положительным. Однако размер мозга неандертальцев стал предметом споров: одна группа специалистов предполагает, что увеличение размера мозга по сравнению с нашим связано со зрением и, соответственно, на остальные функции приходится меньшая часть. В том же исследовании утверждается, что неандертальцы были крупнее современных людей, а потому относительная масса мозга у них оказывается меньше¹⁹³. Даже если это так, остаются неодолимые вопросы: как эти большие голубые глаза смотрели на мир и как его воспринимал определенно способный неандертальский мозг? Увы, археология не может приблизиться к ответам на них.

Хоронили ли неандертальцы своих мертвых? Сара Шварц из Саутгемптонского университета заявляет о широком распространении погребальных обычаев. Однако приводимые ею свидетельства, включая отделение костей от плоти и концентрацию костей в нишах, могут также быть следствием каннибализма или естественных процессов ¹⁹⁴. В любом случае отсутствие сложных погребальных практик не может доказывать отсутствие привязанности к умершим. Некоторые африканские пастушьи племена иногда оставляют труп за оградой из колючего терновника, окружающего их поселение. Утром умерший обретает новую жизнь в форме гиены.

Недавно в трех пещерах Испании обнаружены примеры неандертальского искусства возрастом минимум 65 000 лет, а возможно, и гораздо старше. Зафиксированы отпечатки кистей, узоры в виде лестниц и абстрактные формы (все выполнено красной охрой), однако отсутствуют изображения животных ¹⁹⁵. Личные украшения также скудны, но есть важные исключения: просверленные и окрашенные морские раковины из Испании возрастом 118 000 лет, а также когти орлана-белохвоста возрастом 130 000 лет, обнаруженные под скальным навесом в Хорватии: их обработали так, что можно было нанизывать их в виде ожерелья ¹⁹⁶. Несколько более умозрительное предположение выдвинуто специалистами, которые изучали кости крыльев хищных птиц и падальщиков, найденные в пещерах Гибралтара: по их мнению, жившие там неандертальцы использовали перья этих птиц в качестве украшения.

В 2016 году стало известно об открытии в пещере Брюникель на юго-западе Франции двух кольцевидных структур (большее кольцо имеет диаметр 6,7 метра) и шести груд из примерно 400 аккуратно отломанных и уложенных сталактитов. Это немало удивило ученых: все конструкции были созданы в зале, который находился на расстоянии более 300 метров от входа в пещеру, то есть в нем было темно. Пространство приходилось освещать искусственно, и вокруг каменных кругов имеется предостаточно свидетельств использования огня ¹⁹⁷. Сталактиты растут, поэтому время их отламывания можно определить точно, и установленный возраст 176 000 лет не оставляет сомнений, что здесь работали неандертальцы. Назначение этих конструкций остается неизвестным. Одни специалисты предполагают, что они служили декорациями для какого-то ритуала, другие – что это была просто часть укрытия. Как бы то ни было, они подчеркивают тот факт, что неандертальцы были способны на великие дела и нам еще многое предстоит о них узнать.

Еще один аспект культуры неандертальцев хорошо раскрывает их внутреннюю жизнь. Неандертальцы убивали пещерных медведей (часто детенышей), возможно, устраивая засаду, когда те выходили из зимней спячки. Это могло делаться в стратегически важных точках пещерных систем, где можно было отгонять взрослых особей огнем или копьями. Какова бы ни была методология охоты, неандертальцы оставили по всей Европе удивительные свидетельства того, что было названо «культом пещерного медведя».

Один из самых ярких примеров был открыт в 1984 году в румынской пещере Алтарный Камень в горах Бихор в Трансильвании. Эту изумительную пещеру изучали спелеологи из Технического университета в Клуж-Напоке. Ее обширные залы с колоссальными сталактитами и изящными пещерными орнаментами пронизывают всю гору. В своем отчете об открытии Кристиан Ласку пишет, что, прежде чем добраться до нужного места, им пришлось день и ночь ползти, плыть и идти по пещере.