Европа. Естественная история. От возникновения до настоящего и немного дальше

Установление хронологии появлений и исчезновений гоминид может создавать путаницу. Отчасти это связано с тем, что при датировании используются разные методы (например, генетические сравнения и радиоуглеродный анализ). Датировки, основанные на генетическом сравнении, опираются на скорость генетических изменений, которые привязаны к палеонтологической летописи, в то время как данные радиоуглеродного анализа основаны на распаде радиоактивного изотопа углерода¹⁴C. Все такие датировки – оценочные, часто с большой погрешностью, и у всех методов датирования есть свои ошибки. Нужно иметь в виду: вполне возможно, что исчезновение неандертальцев (произошедшее 39 000 лет назад, согласно данным радиоуглеродных исследований) и приход людей (случившийся 37 000 лет назад, по данным генетического анализа) на самом деле происходили в одном тысячелетии.

Среди старейших бесспорных человеческих останков в Европе – частичные скелеты, черепа и челюсти, найденные в пещере Пештера-ку-Оасе[202] недалеко от Железных Ворот[203] на Дунае в Румынии. Возраст костей – от 30 000 до 42 000 лет, а самым вероятным значением считается 37 800 лет²⁰³. Пещера лежит на пути миграции в Западную Европу, известном как Дунайский коридор. Британско-австралийский археолог Вир Гордон Чайлд первым предположил, что за миллионы лет этим путем проследовало множество видов.

Найденные в Пештера-ку-Оасе кости поначалу приписывали современным людям, но затем было замечено, что у них есть и определенные неандертальские черты. Древняя ДНК, извлеченная из одного скелета, показала, что это гибрид человека и неандертальца, у которого значительные куски неандертальской ДНК (включая почти всю 12-ю хромосому) перемежались с ДНК современных людей. С каждым поколением ДНК перемешивается все более мелкими фрагментами, и тот факт, что у особи из Пештера-ку-Оасе неандертальская ДНК идет такими большими кусками, указывает на то, что скрещивание произошло всего 4–6 поколений назад ²⁰⁴. Таким образом, примерно 38 000 лет назад где-то около Железных Ворот человек и неандерталец вступили в половую связь, после чего женщина успешно вырастила потомство, которое оказалось способно к воспроизводству.

Эти метисы человека и неандертальца, вероятно, были всего лишь одной из многих гибридных групп, появлявшихся в ходе эволюции гоминин. В наших генах есть подтверждение еще минимум одного такого события – между денисовцами и людьми, которые ушли на восток, в Азию[204]. Но как насчет европейских гибридов первого поколения между неандертальцами и людьми? На кого они были похожи? В своем эпическом труде 1903 года «Рассвет европейской цивилизации» Гриффит Хартвелл Джонс, ректор оксфордского Наффилд-колледжа, с помощью различных древних источников реконструирует людей, которые, по его мнению, населяли Европу до появления сельского хозяйства. Он называет их ариями и описывает мужчину так:

У него были яростные голубые глаза… нависающие брови. Он был высок и наделен мощным телосложением. Взращенный в холодном климате, где природа отличалась суровостью и негостеприимностью, он с младенчества был приучен к невзгодам… Охота – его постоянное времяпровождение – заставляла постоянно практиковаться с оружием…²⁰⁵

Хотя текст написан задолго до того, как современная наука сформировала наше представление о неандертальцах, он представляет настолько полный портрет неандертальца, насколько это возможно. Добавьте к нему африканские гены – и потомство может оказаться самым разнообразным. Возможно, значительные различия между современными европейцами – это эхо разнообразия, которое наблюдалось в первом поколении гибридов человека и неандертальца[205].