Европа. Естественная история. От возникновения до настоящего и немного дальше

Чтобы дополнить этот травоядный бестиарий ледникового периода, остается познакомиться с парой удивительных созданий, с которыми могли встречаться наши предки в Европе. Похожий на единорога эласмотерий (Elasmotherium) был своеобразным длинноногим носорогом и весил 3,5–4,5 тонны – как слон. Очень крупные его представители населяли Кавказский регион на границе Европы и Азии[226]. Эласмотерии хорошо бегали и питались травой, а на голове у них был рог, который, если судить по углублению, оставленному им в черепе, имел метр в окружности у основания и два метра в длину[227]. Рана на куполе черепа заставляет предположить, что эти исполины использовали свои рога для схваток с соперниками – вероятнее всего, из-за самок. Недавно обнаруженные окаменелости указывают на то, что такие «единороги» жили в Павлодарской области Казахстана еще 29 000 лет назад ²⁴⁴[228]. Грубый контур горбатого однорогого существа на стене пещеры Руффиньяк во Франции может свидетельствовать о том, что ареал животного простирался до Западной Европы.

16 марта 2000 года голландский траулер UK33 выловил в глубинах Северного моря в районе Браун-бэнк у побережья Норфолка челюсть странного существа. За шесть недель в руках рыбаков окаменелость потеряла все зубы, кроме двух, а затем попала к голландскому палеонтологу Класу Посту, который опознал ее как нижнюю челюсть саблезубой кошки Homotherium latidens. Весивший до 440 килограммов гомотерий был крупнее льва, и его рацион соответствовал размеру: одно логовище, обнаруженное в пещере Фризенхан в Техасе, было полно костей молодых мамонтов. Радиоуглеродный анализ челюсти показал, что ей всего 28 000 лет²⁴⁵. До этого открытия предполагалось, что данный вид вымер в Европе 300 000 лет назад. Синьор – Липпс был бы доволен!

Вы можете решить, что результат конкуренции такого зверя с человеком предрешен. Однако история саблезубых кошек говорит об обратном. Они появились в Африке, но к моменту 1,5 миллиона лет назад там вымерли гомотерии, а к моменту 1 миллион лет назад – и другие саблезубые. Вместе с тем Homo erectus появился в Африке около 2 миллионов лет назад, и через миллион лет его мозг увеличился, а технологии улучшились.

В Европе саблезубые кошки прожили дольше – примерно до полумиллиона лет назад, когда ее уже населяли предки неандертальцев. Эффективные охотники, использовавшие огонь, неандертальцы, возможно, превзошли саблезубых кошек в конкурентной борьбе. Однако саблезубые продолжали преуспевать в обеих Америках, пока и туда 13 000 лет назад не пришли люди ²⁴⁶[229]. Эта глобальная история вымирания показывает, что крупные кошки начинали сокращать свою численность всякий раз, как появлялись люди или их предки.

Находку кости гомотерия возрастом 28 000 лет не следует считать доказательством, что люди и саблезубые кошки длительное время соседствовали в Европе. Гомотерии исчезли из умеренных европейских областей примерно полмиллиона лет назад, а эта окаменелость соответствует очень холодному периоду. Большая кошка могла выжить только на далеком Севере, который находился за пределами человеческих поселений примерно до времени 15 000 лет назад.

IV. Европа людей. 38 000 лет назад – будущее

Глава 31. Что рисовали предки

В Европе найдены величайшие сокровища искусства, сохранившиеся в пещерах, которые на тысячелетия были запечатаны оползнями, что и позволило окинуть взглядом затерянный мир европейского творчества. Возможно, наилучшее из этого искусства – одновременно и самое древнее – это произведения из французской пещеры Шове[230]. Но если мы хотим увидеть мир глазами охотников на мамонтов, нам нужно посмотреть на искусство ледникового периода в целом. И здесь нет лучшего гида, чем аляскинский охотник, художник, палеонтолог и натуралист Дейл Гатри – тот самый, что предложил термин «мамонтовая степь».

В своей книге «Природа палеолитического искусства» Гатри подчеркивает, что искусство ледникового периода сосредоточено на определенном наборе объектов. Здесь нет рисунков лютиков, младенцев или бабочек, несмотря на их большое количество в то время. На самом деле изображения растений практически отсутствуют. Когда дело касается еды, то искусство в основном сосредоточено на крупных млекопитающих, в меньшей степени оно касается съедобных птиц, рыб и насекомых, а почти все изображения насекомых – это личинки оводов, которые могут жить под кожей северного оленя и являются деликатесом для современных арктических народов ²⁴⁷.