После женитьбы Иван ввел в Кремле придворные византийские обычаи. Этим он добивался возвеличивания власти. Государственным гербом Московского государства стал двуглавый орел Византии. На него наложили прежний герб Москвы - всадника, пронзающего копьем змея. Цветами знамени стали черный, желтый и белый (цвета орла на гербе).
На Западе изумились внезапному появлению мощной державы на границах с Европой. К русскому языку и культуре стали проявлять интерес. Но отношение к нашей стране не изменилось: по-прежнему презрение к ней перемешивалось у европейцев со страхом. Известный мыслитель Карл Маркс: писал: «Изумленная Европа, в начале царствования Ивана III едва замечавшая существование Московии, стиснутой между Литвой и татарами, - была ошеломлена внезапным появлением огромного государства на ее восточных границах». Московские послы отправлялись в разные страны: Персию, Турцию, Рим. Везде они держали себя с достоинством.
2. Уничтожение "последнего островка русской свободы".
Зоя постоянно склоняла мужа к укреплению власти. Она говорила, что ей и ее детям стыдно быть татарскими данниками и видеть не завоеванные Москвой русские земли.
Иван III считал Новгород злейшим врагом Москвы. Новгородцы по-прежнему не вмешивались в дела остальной Руси и не пытались ее объединить. В этом была не только их беда, но и несчастье всей нашей страны. Новгородская республика, напоминающая своими порядками Европу, уступила московской монархии. Во главе новгородских бояр стояла вдова посадника Марфа Борецкая. Она стремилась отстоять свободу родного города, но безуспешно. Новгород теперь был гораздо слабее Москвы. Некоторые из новгородцев даже в отчаянии предлагали подчиниться Литве. На вече начались столкновения между сторонниками свободы и подкупленной московским князем толпой.
Московский князь в 1478 г. повел войска на Новгород. По дороге он раздавал милостыню, приказывал устраивать пышные молебствия. Походу был придан вид крестового, а новгородцев объявили «врагами истинного православия». Вместе с москвичами шли наемные татарские банды, опустошавшие Новгородщину. На берегу реки Шелонь произошел бой. Изменники испортили новгородские пушки и Москва одержала победу. Новгородцы признали зависимость от Москвы и отдали Ивану III восемьдесят пудов серебра. Князь беспощадно расправился с противниками. По приказу Ивана ганзейских купцов бросили в 1494 г. тюрьму, а их товары присвоил сам князь. Торговля с Западом была прервана. Отгораживаясь от Европы, на границе с Ливонским Орденом воздвигли крепость Ивангород.
Ненавистные Москве вечевые порядки Новгорода были отменены. Московские купцы и сборщики податей стали хозяйничать в бывших новгородских владениях - Карелии, Приуралье. Московские отряды даже добрались до Прииртышской Сибири!
Потом пала Тверь. Москва захватила часть рязанских земель. Удалось освободить от литовцев Смоленск.
3. Свержение татарского владычества!
Отец Ивана III и он сам перестали платить дань ханам. В 148О г. хан Ахмат потребовал возобновить выплату дани. Московский князь в присутствии бояр и ордынских послов растоптал ханскую грамоту. Решив свергнуть ордынское иго, Иван III вступил в союз с крымскими татарами. Ордынцы вступили в союз с Литвой против Москвы. Поляки также готовились одновременно с нашествием татар нанести удар с запада.
За столетие, прошедшее от Куликовской битвы, Московское княжество завело многочисленное войско с артиллерией (пушками), разведкой и опытными воеводами. Это войско уже могло одолеть ордынцев.
Правда, справиться с армиями западноевропейских королей оно, пожалуй, не смогло бы. Оружие, перенятое у татар, было хуже европейского. Боярско-дворянская конница не отличалась дисциплиной. Бывало, перед битвой бояре предъявляли князю требования и отказывались вести отряды в бой, пока князь не выполнит всего.
Князь Иван знал недостатки московских войск. Кроме того, князь знал, что у него нет талантов военачальника. Он потерял уверенность в себе, однако рассерженные москвичи выгнали Ивана и заставили принять командование ратью.
Итальянский артиллерист обучает московского пушкаря. Рисунок современного художника
Зимой 1480 г. московское и ордынское войско встретились на реке Угре. Большая битва не состоялась и эти события назвали «стоянием на Угре». Хан Ахмат не дождался польско-литовской помощи, потому что на Польшу и Литву напали крымцы. Настали морозы, плохо одетые ордынцы мерзли. Хан не решался напасть на противоположный берег Угры, где стояли пушки. К тому же он узнал, что в это время другая московская рать разоряет его родное стойбище! После нескольких дней перестрелки Ахмат отступил, разоряя по пути окраины Великого княжества Литовского. При бегстве его убил изменник, а Орду окончательно разгромили крымцы.
В 1487 г. московская рать подошла к Казани! Хана свергли и вместо него избрали другого, послушного Москве.
4. Укрепление Великого княжества Московского