Хожу я взад-вперед, надев небрежно плащ,И вижу, что Эрота лук и меток и разящ.Любое сердце он заденет без трудаИ даже легкой ранки след оставит навсегда.Наносит много он разнообразных ран:Тот еле тронут, а иной смятеньем обуян.Все это вижу я, и более того,Дивясь, что всяк на свой манер страдает от него.Я вижу, что иной томится много лет,Напрасно слушая слова — то «да», а чаще «нет».Секрет в душе моей замкну я на запор,Но вижу: дама иногда метнет украдкой взор,Как будто говоря: «Нет-нет, не уходи»,Хоть и следа подобных чувств нет у нее в груди.Тогда я говорю: от счастья он далек,Когда такой лишь у него целения залог.Она ж играет им — и это ясно мне, —Чтоб властью над чужой душой натешиться вполне.Но ласкова она тогда лишь, как сочтет,Что бросить он ее готов, не вытерпев невзгод.Чтоб удержать его, она изменит видИ улыбнется, будто впрямь объятия сулит.А если подтвердить ей надо нежный взгляд,Лишь горечь он и пустоту найдет взамен услад.Вот козни, бог ты мой! Как восхвалять ее,Что тешит хитростью такой тщеславие свое?С другими я почел, смотря на свару их,Что больше в ней лукавства есть, чем в двадцати других.Коварна столь она, пока еще юна, —Что ж будет с ней, когда ее напудрит седина?
Молодость и старость
В постели я лежал; был тихий час ночной,Клубился в голове моей бессчетных мыслей рой —Столь видимы они воочью стали мне,Что вздох с улыбкой то и знай мешал я в тишине.Ребенок мне предстал: чтоб розги избежать,Высоким юношею он скорей мечтает стать,А юноша, в нужде мечтой иной влеком,Чтоб жить в покое, жаждет стать богатым стариком,Богатый же старик, дрожа перед концом,Быть отроком желает вновь или хотя б юнцом.И улыбался я, смотря, как всем троимОтрадно было б свой удел дать на промен с другим,И, размышляя так, нелепым я нашел,Чтоб некто горестный удел богатству предпочел.Но вдруг я увидал, что нехорош мой вид:Увяла кожа, сеть морщин мне щеки бороздит,А десны без зубов, врата моих речей,Так провещали мне тогда в безмолвии ночей:«Глашатаи годов, седины говорят,Что время лучшее тебе не воротить назад.Ты белой бородой похож на старика —Две первые поры прошли, и третья уж близка.Так, побежден, цени остаток шалых днейИ время наибольших благ определить сумей».Вздохнул я и сказал: «Восторг, навек прости!Сбери суму и всех детей скорее навести,Скажи им, что у них счастливейшие дни,Хоть, несмышленые, того не ведают они».