Европейское путешествие леди-монстров

– Если Ван Хельсинг одержит победу, все станет как раньше? – спросила Кэтрин. – Эксперименты по биологической трансмутации сможет проводить кто угодно, без всякого контроля, – оживлять трупы, делать девушек ядовитыми, превращать пум в женщин. Ну нет, мы не позволим ему победить – не позволим, и все.

С яростной решимостью она оторвала зубами кусок курицы в остром красном соусе.

– Может быть и хуже, если он добьется своих целей, – сказала Мина. – Рано или поздно мы столкнемся с людьми необычайной силы, способными жить вечно, они захватят мир и сделают с ним такое, чего мы и вообразить не можем. Влад, я согласна с Мэри. Думаю, мы должны попытаться убедить… если не Лео Винси, то профессора Холли.

– Холли тем более не захочет меня слушать, – сказал граф. – Мы с ним разошлись в некоторых научных воззрениях – а для интеллектуалов, как вам известно, такое расхождение самое непримиримое. Ну хорошо, я пошлю весточку Лео Винси – посмотрим, ответит ли он. Прошу меня простить, леди… – он отвесил общий поклон, и тут же Мэри услышала, как подошвы его сапог защелкали по паркету.

Кэтрин наклонилась к ней и прошептала:

– И где только мисс Мюррей его нашла? Он похож на молодого сэра Генри Ирвинга в какой-нибудь трагической пьесе – вроде «Невесты островов» или «Макбета»!

О, господи! Нашла время заглядываться на графов-вампиров.

– Он пьет кровь, – шепотом ответила Мэри. – Вернее всего, человеческую. Может, и куриную, конечно.

Кэтрин пожала плечами.

– Ну так что же? А я ем мясо. Велика разница. Как ты думаешь, у него волосы сами так лежат?

– Слушай, он тебя по меньшей мере на четыреста лет старше!

Мэри уже и забыла, какими они умеют быть несносными, когда соберутся вместе. Как будто они снова дома, на Парк-Террейс, 11! И все же она была рада, что Кэтрин с Беатриче здесь, в Будапеште. Вместе они сильнее. Нельзя сказать, что дружелюбнее, но сильнее.

Мина положила салфетку на стол и встала.

– А теперь, думаю, нужно проведать Люсинду. Вчера, когда мы с Владом пошли спать, с ней остались Лаура с Кармиллой. Они, должно быть, уже совсем без сил. А потом нужно решить, что мы будем сегодня делать дальше. Нам еще многое нужно успеть до собрания Общества алхимиков.

Мэри тоже встала. Вчерашний день казался какой-то паузой, передышкой. А сегодня события развиваются стремительно – она даже не понимала до конца, что происходит и чем все это кончится. Дома, в Лондоне, было куда спокойнее.

Миссис Пул: – Это уж наверняка!

Элис: – В обычные дни да. Но у нас стало не так-то много обычных дней, правда же, миссис Пул?

Миссис Пул: – Стараемся, как можем. Ты же не скажешь, что мы не стараемся наладить хозяйство в этом доме как полагается.

Когда они вошли в комнату Люсинды, она сидела на кровати, опираясь спиной на подушки. Кармилла сидела рядом с ней. Лаура устроилась в кресле у кровати, и вид у нее был такой измученный, что Мэри сразу же сказала:

– Может быть, кому-то из нас пора вас сменить?

– Ох, если можно, – с благодарностью в голосе сказала Лаура. – Влад с Миной сидели тут до полуночи, а потом мы с Кармиллой заступили на пост. Правду сказать, я уже готова упасть и уснуть прямо на полу!

– Ну как она сегодня? – спросила Мина. Выглядела Люсинда, несомненно, лучше – не было уже этих пугающих провалов на месте щек. Она играла с колодой карт, на которых были разные картинки: женщина со звездой над головой, мужчина, висящий вверх ногами, Смерть на белом коне.

– Спросите ее саму, – сказала Лаура. – Хотя, боюсь, речь у нее все еще не очень связная.

– Скажите им, как вы себя чувствуете, дорогая, – сказала Кармилла, кладя Люсинде руку на плечо. – Уже получше, правда? Вы ведь узнали Мину, и Мэри, и Жюстину – и Диану, конечно, ведь вы с ней познакомились в таких драматических обстоятельствах. Но я вижу, у нас новые гости?

– Прошу прощения, – сказала Мэри. – Миссис Пул пришла бы в ужас от моих манер. Это Кэтрин Моро и Беатриче Раппаччини. Кэт, Беа, это графиня Карнштейн и ее подруга, мисс Лаура Дженнингс. И, конечно же, Люсинда Ван Хельсинг.

Люсинда подняла глаза. На щеках у нее пылали красные пятна, словно жар до сих пор не прошел.

– Я себя чувствую очень хорошо, спасибо. Мне даже кажется, что я попала в царство ангелов. Странно, правда, что Люцифер властвует на небе? Но ведь он тоже когда-то был ангелом. Может быть, когда-нибудь даже и он снова получит свои крылья…

– Все такая же чокнутая, – сказала Диана и покачала головой. – А ну, Хохо, прыгай на кровать.