Extensio

- А вот это я, - раздался довольный голос Фортуны. – Все не зря. Дальше уже сами.

И в этот миг Джим поймал пальцы Эмили и понял, что они успели.

***

Они стояли на перекрестке Сотой улицы и Коламбус Авеню. К счастью, в одежде, хотя вряд ли ее отсутствие можно было бы счесть такой уж проблемой. Пробок еще не было, но машин было полно, несмотря на раннее утро. Эмили прижималась к плечу Джима, и он не мог отвести от нее взгляда, поэтому не сразу понял, что никакого офиса «Детективного бюро Лаки Джима» в угловом здании нет, и в нем находится обычный Старбакс.

- Мы в реальности? – удивился Джим.

- В новой реальности, - сказала Эмили. – У меня есть один маркер. Подними рукав.

Он закатал рукав и вместо призыва беречь время обнаружил матерное ругательство.

- Ужас! – покачал он головой.

- Подлинность, - засмеялась она. – Когда ты был мальчишкой, ты боролся с возможной смертью в том числе и таким образом. Твои родители рассказали Кэрол об этом. Поразительная стойкость.

- Она мне не помогла тогда, - заметил Джим.

- Зато помогла нам теперь, - пожала плечами Эмили, не сводя с него глаз.

- Не могу поверить, - прошептал он, не сводя с нее глаз.

- И я, - кивнула она. – Я общалась с мамой только по телефону. Хотя она иногда приходила на мост. Уговаривала меня бросить этот квест. Я и бросила, но уже потом. Однажды она рассказала мне об этом проекте... о тебе. Сказала, что мы сможем разрешить это только вместе. И спросила, чего бы я хотела. А я взяла у нее слово, что она не будет делать в тебе никакой эмоциональной привязки ко мне. Ничего. Чтобы на общих основаниях.

- И она сдержала слово? – спросил Джим.

- Знаешь, - она вдруг заплакала. – А мне теперь все равно.

- И что же мы теперь будем делать? – спросил он минут через пять, когда рубашка у него на груди стала мокрой, и он сам наконец смог говорить. – Между прочим, здесь была моя контора!

- Похоже, что тех, кто запомнил в этом месте старбакс, оказалось больше, - рассмеялась она, вытирая лицо его рукавом. – Кстати, у меня жутко болели уши после той невидимости! И я все время боялась, что не услышу какие-то из твоих слов.

- Я еще их не сказал, - прошептал он.

- И я еще их не сказала, - кивнула она.

- Что произошло? – спросил он. – Что мы сделали? Ты поняла хотя бы что-то?

- Понимаешь, - она закрыла глаза, - мама сразу сказала, что образный ряд может быть любым, поскольку то, что она делала, нельзя выразить адекватно. Мне показалось, что я лепила глиняный кувшин.

- А я словно сплетал что-то, - признался Джим.

- И мы сплели и слепили, - кивнула она.

- И где же Кэрол? – спросил Джим.

- Везде, - ответила Эмили. – Она сделала этот мир из себя.

- Сущее... – пробормотал Джим. – Интересно, где его границы?

- Разве могут быть границы у шара? – удивилась Эмили.

В кармане у Джима зазвенел телефон, он вытащил его, дождался кивка Эмили и включил громкую связь. Это была Мэган.

- Джим? Что там у вас? Что случилось? Exnensio исчезла со всех мониторов и коконов. Все стримы оборвались. Всех игроков повыбрасывало! Где вы?

- Мы в Нью-Йорке, Меган, - сказала Эмили. – Теперь Extensio стало сущим.

- Кэрол, мать ее, - только и смогла произнести Меган. – Она говорила мне по секрету, что выполнит мечту уродов. Но не так, как они хотят. Если она еще и продублировала всех игроков, то это будет такой скандал... Впрочем, не уверена.

- У нее получилось, - кивнула Эмили. – Я, правда, пока не знаю, что за границами этого города, но там определенно не матричная плоскость, поскольку несгенерированный климат кажется мне привычным. Вы слышите меня?

- Слышу, Эмили, - пробормотала Меган. – Джим, ты ничего мне не ответил.

- Не могу говорить, - сказал он. – Надо отдышаться.

- Понятно, - вздохнула она. – Я позвоню, когда вы отдышитесь. Я должна кое-что рассказать. Хотя бы о том, что я знала то, что Кэрол считала для меня неизвестным. Там все сложно. Ну... ладно. Не теперь. Все равно я любила ее. Удачи!

***

- Кто все эти люди? – спросил Джим, оглядываясь, через какое-то время.

- Об этом надо было бы спросить у Кэрол, - заметила Эмили. – Хотя, кажется, здесь не только люди. Посмотри, гном! Боже мой! Настоящий гном в Нью-Йорке!

- Так это же Малин! – вскричал Джим.

По сотой улице к перекрестку, озираясь по сторонам, подходил Малин. Рядом с ним шли Элрохир и Элфрик и, слегка прихрамывая, шагала какая-то смуглая девица в странной ковбойской одежде.

- Вот они! – заорал гном и с трудом дождался зеленого света светофора, чтобы перебежать улицу и попытаться обнять Джима. – Я так и знал, что вы здесь!

- Как вы нас нашли? – удивился Джим.

- Я купил телефон с навигатором, - пробормотал гоблин, ощупывая экран. – Чего тут было идти-то? У них, кстати, грабительский курс. Это, - он покосился на Эмили, - а ты очень красивая. Очень. Я не мог оторвать от тебя глаз, еще там... Ну, пока вы там строили этот песочный замок. Едва шею не вывернул. Простите уж. Думаю, я эротоман. Но и филолог тоже.

- Они вырубали каменный цветок! – поправил гоблина гном. – Какой еще песочный замок? Ты ослеп, что ли?