Фабрика героев

Тот польщено улыбнулся, а затем кивнул и потопал вглубь поселения гномом. Все остальные вновь прибывшие тоже попрощались со мной и гигантом, а потом удалились. Мы остались вдвоём.

Лысый боец посмотрел на меня и прогудел, покашляв в кулак:

— Ну а тебе куда?

— Мне нужен некий гном Орин, — честно сообщил я, зябко передёрнув плечами. В пещере было довольно прохладно.

— А, знаю такого, иди вон в ту сторону. Как раз упрёшься в его лавку, — уверенно проговорил гигант, показав рукой направление.

— Ага, спасибо. А ты куда почешешь?

— Да я вот подумываю потратить золотишко на лучшие гномьи кольчуги, чтобы потом продать их оркам, — задумчиво выдал мускулистый коммерсант, почёсывая квадратный подбородок. — Уж очень орки любят работу гномов.

— А чего же они сами сюда не приезжают? Тут ведь только люди. Даже эльфов нет.

— Так гномы никого сюда не пускают, кроме людей. И то постоянно обманывают нас во время торга. Так что ты держи ухо востро… Хотя, если скажешь, что герой, то они отнесутся к тебе с должным уважением. Герои у них в почёте. Может, и задание какое-нибудь дадут. Они ведь почти все неписи.

— Спасибо за науку, — воодушевлённо поблагодарил я его, а потом спросил: — А ты где на ночь остановишься?

— В «Большой кружке», — произнёс тот, пожевав тонкие губы. — Ты тоже заваливайся туда, а то мне скучно будет. Там можно нормально поесть, отстирать вещи и самому помыться.

— Окей, — весело бросил я, пожал его руку, скрытую комбинезоном, и потопал по каменной поверхности к лавке Орина.

Гигант же пошёл в другую сторону, принявшись насвистывать какой-то задорный мотивчик. Местная охрана, в лице двух гномов, потопала за ним, видимо, решив проконтролировать то, чтобы Виктус не натворил тут каких-нибудь противозаконных дел. Мне же такого пристального внимания не досталось.

Я в одиночестве потопал по узкой улице, заглядывая в окна магазинов, чтобы хоть краем глаза увидеть их ассортимент. Ну, торговали здесь по большей части холодным оружием, доспехами и ювелирными изделиями, что меня совсем не удивило. От гномов я не ожидал ничего другого. Вряд ли бы здесь толкали свежие фрукты, рыбу или мёд.

И ещё меня не удивило то, что я до сих пор не увидел никаких изделий из дерева. Всё было сделано из камня и металла. Например, вон в той лавке, по левую руку от меня, стоял каменный стол, вокруг которого расположились стальные стулья с мягкими подушечками, предназначенными для того, чтобы садиться на них задницей. А то без них можно было и простатит заработать.

И вот почти всё вокруг оказалось сотворено из этих двух материалов. Похоже, древесина здесь дефицитный товар. Я так и не увидел её, пока шёл к лавке Орина. Кстати, она оказалась как раз там, куда и отправлял меня Виктус.

Я открыл массивную бронзовую дверь с клёпками и проник внутрь каменного мешка с двумя окнами и низеньким потолком. Здесь обнаружилось разнообразное холодное оружие, висящее на стенах, а вон там, в левом, дальнем углу, за невысокой металлической стойкой восседал дородный бородатый гном в толстом сером халате и с длинными седыми волосами. Он встрепенулся, увидев меня, отставил в сторону кружку с курящимся над ней паром, и степенно спросил, глядя на меня блёклыми серыми глазками, поселившимися на морщинистом лице:

— Приветствую тебя, человек. Чего желаешь? В моей лавке лучшие изделия, собранные со всего Союза.

У него оказался тот же лающий акцент, что и у проводника паровоза. И ещё гнома совсем не смутил мой отвратительный внешний вид, изобилующий пятнами крови, гноя и засохшими потёками прочих жидкостей. Наверное, я сейчас выглядел так, словно вернулся с недельного рок-фестиваля, а коротышка, кажется, привык, что к нему заходят подобные «яркие» персонажи, вот и не выдал никаких эмоций, кроме профессионального наигранного радушия.

Такие мысли вызвали у меня слабую улыбку, которую я тут же подавил, а затем вежливо произнёс, доставая из кармана медный перстень, данный мне Драином:

— Добрый вечер. Вы ведь достопочтимый Орин? Меня к вам послал один гном…

— Граин? — с волнением спросил тот, вскочив с мягкого кресла красного цвета. Потом он ловко выхватил у меня из пальцев перстень и поднес его к глазам.

— Нет, Драин, — поправил я гнома, думая, что это может быть какая-то проверка. — Я герой. Взял у него задание на доставку арбалетных болтов.

— Ага, ага, — понимающе покивал гном седой головой, внимательно изучая перстень. На это у него ушло секунд пять, после чего он перевёл на меня оценивающий взор и задумчиво уточнил: — Герой, значит, да?

— Так точно. Меня зовут Серый Призрак, — отрекомендовался я, едва не щёлкнув каблуками.

— Болты я тебе дам, — произнёс тот, взволнованно облизав губы и не решаясь ещё что-то сказать, чем живо напомнил мне соседа-подкаблучника, который вот так же вёл себя с женой.

— Вы хотите ещё что-то мне сказать? — подтолкнул я его к действиям, а то он так никогда и не разродится. Кажется, гномов здесь серьёзно зашугали.

Орин мелко кивнул, а потом навалился на стойку и стал горячо шептать, поглядывая в круглое окно, выходящее на улицу: