Fabula rasa, или Машина желаний (СИ)

Управлять электроникой без посредства компьютера, без имплантатов, одной лишь силой человеческой мысли, легко и естественно, как собственным телом, — вот чего они добивались. Этот, в машине, был первый удавшийся образец, между его гипоталамусом и таламусом сформировались нужные узлы, не вызвав слабоумия, не расстроив нервных связей… Более того, в нём соединились сильный интеллект и тонкая эмоциональная организация, без которой невозможно глубокое, полное взаимодействие. Ему только шесть месяцев, но его мозг уже поглотил больше информации, чем другие усваивают за десятилетия. Скоро, очень скоро его глаза увидят подлинный мир, других людей, но к этому времени он уже будет знать, что сам не человек, а всего лишь орудие. В нём предполагали воспитать беспрекословное подчинение, но и твёрдую волю, которая заменила бы бесстрастность, присущую машине. Оставался вопрос, можно ли сделать подобное существо полностью управляемым, хотя бы предсказуемым?

Сонанта открыла, что читает прямо из мерзских баз данных, притом информация находит её, а не она информацию.

— На этот случай стоит прицепить ему к извилинам пару крепких крючков, — говорил какой-то мерз. — Только заартачится, мы ему: «Сидеть!» И он уже виляет хвостом. Заметьте, этот способ не требует дополнительных затрат — пару дней поработаем сверхурочно…

— Его подсознание конструирует собственную мифологию, — пробормотал толстяк, ни к кому не обращаясь.

До Сонанты постепенно дошло, что Атур давно не стоит перед проёмом, а всё это время ей слышится какой-то звук, ноющий и хлюпающий сразу. Она поглядела: Атур скрючился на полу и скулил, как неправедно битый щёнок.

— Прекратите это! — сказала Сонанта Козлобородому.

Тот пожал плечами. Повернув голову, Сонанта увидела, что на месте проёма опять глухая стена, подошла к Атуру и потянула его за шиворот.

— Вставай. Это всё бред. Даже если такое было, он просто не может этого знать.

— Я-то не могу, — вмешался Козлобородой, — а твой приятель знал и сейчас вспоминает. Спроси, он тебе скажет.

— Вряд ли он сейчас способен что-то сказать, — с отвращением буркнула Сонанта.

Но Атур задрал голову, немного разогнулся и посмотрел на Сонанту убитым, безысходным взглядом.

— Ну, — участливо, как больного ребёнка, спросил его Козлобородый, — теперь понял, что тебе с той стороны ловить нечего? А вот с этой истина и заблуждение значат одинаково мало… Хочешь возродить свой народ? Да ради бога! Сколько угодно. Я очень, очень ценю, что ты сюда пришёл и привёл эту замечательную девочку. Передатчик и приёмник-ретранслятор. Я вас хорошо настроил, просто чудненько. Ты молодец, точно выбрал, сочетаетесь вы распрекрасно, вам бы пожениться… Жалко, что таких, как ты, делать больше не будут. Но я не расстраиваюсь, там у них народу много. Что, сообразил? Я бы не стал болячку бередить, но ты сам напросился. А… — Козлобородый вдруг оборвал себя и коршуном уставился на Сонанту: — Ты ещё здесь? А ну, брысь! Нечего подслушивать!

Он ткнул пальцем: в стене, за которой делали Атура, растопырилась брешь. В ней опять был шаттл, не на площади, а на дикой каменистой земле и совсем рядом. Сонанта вздохнула и пошла в брешь. Шаттл высунул ей лесенку, но только Сонанта хотела на неё ступить, как что-то перед ней вспыхнуло — будто кулаком дали промеж глаз. Да так, что Сонанта с ходу отключилась.

Она пыталась открыть глаза, но ей было тепло, темно и мокро, и хлипкая искорка сознания, чудом уцелевшая в черноте и тумане, который обнимал Сонанту, предположила, что, наверное, готовится родиться заново. Потом искорка погасла, и Сонанты не было — долго-долго. Когда она снова появилась, вокруг было по-прежнему тепло и мокро, и вновь затлевшая в темноте искорка решила, что это сейчас она родится, а тогда умирала. Но как это случилось, почему темнота стала светом, она не запомнила и не поняла.

Иногда откуда-то являлись лица. Сонанта их не узнавала. Она не узнала бы и собственного лица, если б увидела.

В какой момент свет обернулся лазаретом «Огнедышащего», Сонанта тоже не поняла. Ей казалось, она знала это с самого начала, хотя не помнила, что считать началом. А лица, которые показывались перед ней, были Формозой и Руаной. Раньше были и другие, но Сонанта не могла восстановить в памяти их черты. Это случилось так давно и будто не с ней. Пока её сознание просыпалось, собирая себя по капелькам, вселенная могла погибнуть и родиться снова и, может, не один раз, но Руана, как-то очутившийся рядом, сказал, что прошло всего три дня. Он сидел бочком на бордюре медбокса, а Сонанта лежала внутри, одетая в диагностический костюм, не способная шевельнуть хоть пальцем.

Сонанта расклеила губы и спросила:

— Как?.. — вышел невнятный вздох, в котором она и сама не разобрала бы вопроса, если бы не знала, что он там есть.

Но Руана чудом понял.

— Ты вышла из шаттла и оставалась снаружи семнадцать минут, прежде чем тебя подобрали. Мы выслали спасательную команду сразу, как только вы приземлились. Тебе досталось, но сейчас всё в порядке.