Факел свободы

"Все это верно, - думал Траян, - но в первую очередь их не нужно было приводить в Маннергейм. Соответствие могло их куда-нибудь упрятать. Черт, за двести проклятых лет нам удалось "укрыть" целую чертову систему Дария! Но Ганно не желал связываться с "неудобством", поэтому он просто небрежно двинулся вперед и взорвал весь корабль, полный людей."

- Если оставить в стороне любые обсуждения наших старших офицеров, - сказал через минуту Хассельберг, - то все еще есть ваша собственная точка зрения, адмирал. Манти, возможно, не могут понять со своего конца туннеля, с чем они имеют дело.

Говоря это, он бросил взгляд на изящную стенную переборку столовой каюты Траяна, и все остальные проследили за его взглядом. В данный момент стена была настроена так, чтобы показывать не систему Феликса, где "Вивьен" и остальная ОГ 4 в настоящее время проводили "обычные тренировочные учения", а то, что находилось на другом конце туннеля Вердант Виста.

Она была сосредоточена на одной звезде, которая выглядела немного ярче, чем любая другая в их поле зрения. На самом деле, единственной причиной ее кажущейся яркости было то, что она была значительно ближе к регистрирующему устройству, чем любая другая. На самом деле это был всего лишь скромный карлик класса M8, не имевший планет в своей системе.

Он никогда не достигал того достоинства, чтобы получить свое собственное название, ограничиваясь номером. Это был просто SGC-902-36-G, тусклая маленькая звезда чуть массивнее "коричневого карлика", не представляющая ни для кого особого интереса и находящаяся более чем в сорока световых годах от ближайшей населенной звездной системы.

Однако эта звездная система была также местом никогда прежде не наблюдавшегося гиперпространственного явления: пары туннельных терминалов, расположенных ближе двух световых минут друг от друга, и менее, чем в десяти световых минутах от самой SGC-902-36-G. На самом деле, они находились точно в 9,24 световых минут от звезды, что ставило их как раз на ее гипергранице и делало эти туннельные терминалы единственными в исследованной галактике, которые лежали ближе, чем в тридцати световых минутах от звезды.

Раньше никто никогда не сталкивался ни с чем подобным, и все годы после открытия гиперфизики мезанского Соответствия все еще пытались найти объяснение того, как произошла "туннельная аномалия SGC-902-36-G" (известная также как "близнецы"), когда все общепринятые теории туннелей утверждали, что этого не может быть. Траяну говорили, что в настоящее время существует, по меньшей мере, шесть конкурирующих "главных" гипотез.

Очевидно, никто никогда не предполагал, что такое возможно. На самом деле, Соответствие буквально наткнулось на аномалию в ходе обследования туннельного перехода, связанного с системой Феликса, где в настоящее время тренировалась оперативная группа Траяна. Не то, чтобы вся галактика вообще знала о существовании этого узла.

Первоначально он был обнаружен исследовательской экспедицией, поддерживаемой "Джессик Комбайн", которая действовала (очень тайно) из Маннергейма по прямому приказу Соответствия. "Джессик" никогда и ни с кем не делилась информацией о съемках, если только для этого не было веской причины, а в данном случае Соответствие решило, что есть такая причина не распространяться об открытии "Джессик".

Феликс был необитаемой звездной системой всего лишь в десяти световых годах от Маннергейма. Тусклая звезда класса K2 была ярче SGC-902-36-G и имела единственную малопригодную для жизни планету, хотя это было самое лучшее, что кто-то когда-либо мог сказать о ней.

Сама планета, которой никогда не давали лучшего названия, чем "Бета Феликса", представляла собой довольно жалкий кусок недвижимости, с силой тяжести в 1,4 раза больше Старой Земли, осевым наклоном в тридцать один градус и небогатой гидросферой, едва занимающей тридцать три процента от всей поверхности.

При среднем радиусе орбиты ровно шесть световых минут это был холодный, засушливый, пыльный, подверженный штормам, совершенно жалкий комок грязи, но в любом случае Соответствие рассматривало его как потенциальное место для дальнейшего развития, учитывая его близость к Маннергейму.