Факультет. Том 5

Я бросил голову Зойта к своим ногам и убрал доспех — в нём сейчас уже не было необходимости. Бой был окончен. Пока я сражался с профессором, армия королевы вместе с Буфом добили магов Ниманда и его многочисленные силовые копии. Я сплюнул кровавой слюной и, хромая на левую ногу, направился к Сьюн.

Эту схватку мы выиграли.

* * *

В королевский лагерь мы вернулись уже на закате.

Лучи солнца окрасили алым опустевшие шатры, дорожки и расстеленные ковры. Раненую Калесту сразу же увели в главный шатёр, её сопроводили сильфы-знахарки. Огромного скакуна по кличке Вождь Бури увели, как и лошадей принцесс.

Самые приближённые собрались у шатра и с волнением ожидали, когда выйдут знахарки.

Энио не находила себе места, а ещё она часто поглядывала на Буфа, с тоской и отчаянием, будто прощаясь. И только когда старшая принцесса вдруг высказалась, я понял, почему Энио не тешит надежд.

— Брачный ритуал не завершён, — напомнила ей сестра, тоже покосившись на Буфа. — Тот маг всё ещё никто тебе. Без благословения королевы вы не сможете соединиться, а я не позволю вам этого сделать, когда взойду на трон. Я создам такой союз сама и выберу другого мага. Он ещё сильнее, чем твой. Это самый могущественный маг, которого я когда-либо видела. Вот с кем нужно создавать союз, недальновидная сестра. Твоя любовь никому не нужна. Для власти нужна сила, а такой силы, как у него, нет ни у кого.

Она посмотрела на меня.

Я в это время сидел на одном из расстеленных на земле ковров, навалившись спиной на колесницу и вытянув раненую ногу. Буф помогал мне устроиться удобнее, а Белая Сова уже применяла навык исцеления домината.

Положив ладони на мою покалеченную голень, Сьюн покосилась на старшую принцессу.

— Можно, я выдерну ей волосы? — спросила она шёпотом. — Совсем обнаглела эта остроухая сучка. Несёт всякую чушь, лишь бы мага посильнее к рукам прибрать.

Буф нахмурился.

— Вообще-то, она права. Ритуал не завершён, а значит, союз сильф и магов всё ещё под вопросом. Сильфы чтут законы, и всей этой армии нужен ритуал, чтобы поверить в такой союз и защищать его…

— Мой доминат не женится ни на какой принцессе, даже ради союза, правда же, Киро? — перебила его Сьюн. Она порядком разволновалась. — Не перекладывай на него свои проблемы, адами Такес. Вот пришёл жениться, значит, женись сам. А моего домината не трогай. Это только мой доминат.

Я кашлянул, глянув на Белую Сову. На её фоне проигрывала вся сильфийская армия, а не только отдельно взятые принцессы, только странно, что она этого не понимала.

Разборки у шатра королевы тем временем продолжались.

— Калео, что ты несёшь?! — воскликнула Энио, уставившись на старшую сестру. — Наша мать ещё не умерла, а ты уже хоронишь её и садишься на трон!

— Я смотрю правде в глаза, а вот ты витаешь в облаках.

— Вообще-то, все говорят, что это делаю я, — заметила ещё одна принцесса, — а Энио просто слишком беспокойная. Ей вечно всего мало. Даже мага себе по любви захотела. А наша госпожа…

Вдруг распахнулись полы шатра.

— Ваша госпожа ещё жива, маленькие стервы. — К подданным вышла королева, бледная, с потемневшими глазами и изрезанным лицом.

Слои бинтов на груди виднелись из-под её одежды. Она сменила истерзанный костюм для верховой езды на платье, причём очень богатое платье, по-настоящему королевское, расшитое золотом и жемчугом.

На голове Калесты возвышался золотой острозубый венец.

Она вышла сама, без помощи знахарок, неспеша проследовала к своему креслу и уселась в него, ровная и величественная. По её виду никто бы не сказал, что она при смерти, потому что с такими ранами, как у неё, долго не живут, и она об этом знала.

Принцессы поклонились матери, а старшая даже пробормотала виновато:

— Госпожа, мы так волновались.

Радости сильф не было предела. Все собравшиеся подданные хоть и скорбели по погибшим, но тут не сдержали восторженного рукоплесканья.

Калеста подняла руку, прося тишины, и окинула всех строгим взглядом.

— Оставим скорбь! Сейчас нам нужны силы и верный союзник. Завершим ритуал. — Она посмотрела сначала на Буфа, потом на Энио. — И долго вы будете там торчать? Или подойдёте к своей королеве и получите у неё благословение?

Энио быстро ухватила Буфа за руку и потянула к матери.

Строгое лицо Калесты внезапно озарилось тёплой улыбкой. Не вставая с кресла, женщина протянула обе руки. Правую руку — дочери; левую — её жениху. Взяв их за ладони, она произнесла:

— Мы верим, что есть могущество сильнее смерти. И пусть сольются в блаженном единении ваши тела, пусть озарятся любовью ваши сердца. Сегодня. Сейчас. Познайте друг друга, и лишь тогда ваш союз будет считаться свершённым. Таков древний закон дев севера. Так было всегда, и ничего с тех пор не изменилось. Королева дарует вам своё благословение.

Калеста отпустила руки Энио и Буфа.

Потом наступила очередь их ответной речи. Буф поклялся уважать свою избранницу, защищать и любить её. Энио поклялась в том же. Они поблагодарили королеву за честь стать первыми, кто сочетается в союзе после стольких лет вражды между магами и сильфами.