Фантастическая проза. Том 2. Младенцы Медника

Погружение подводной лодки событие рядовое. Это раньше героические моряки, оказавшись под водой, начинали буянить и требовать воздуха. Прогресс сделал подводные плавания не только относительно безопасными, но и комфортабельными. Моряки под водой даже в собственном спортивном зале тренируются, штангой бицепсы и трицепсы качают. При желании могут даже поиграть в мини-футбол. На дворовом языке он называется «дыр-дыр», потому что играют в него обычно на маленькие ворота и без вратарей. Можно полежать в свободное от вахты время и почитать книжку. Можно сходить в кают-компанию и посмотреть голливудский боевик, в котором рядовой американский супермен без особого труда мочит врагов направо и налево. А можно посидеть в кафе и даже выпить дневную норму красного вина, которое прекрасно выводит из организма радиоактивные вещества и способствует оздоровлению организма. Сегодня любители посидеть в кафе и послушать последние альбомы группы «Лесоповал» были разочарованы — помещение занял адмирал Тихомиров, а он блатную музыку не любил. Адмиралы развлекаются без подчиненных. Тем более что сухого вина на столе не было, а стоял медицинский штоф с подозрительно прозрачной жидкостью.

— Вовремя ты, Леонтьич, приплыл, — сказал Жора Хилькевич, разливая по стаканам спирт. — Еще немного, и похарчили бы нас эти пауки. Знаешь, как он резво по берегу метался? Лап не разглядеть! — он поднял свой стакан. — Ну, за Военно-морской флот — надежду и опору современной России! Захреначим америкосов «Булавой»!

Против такого тоста ни адмирал Тихомиров, ни Илья Константинович возражать не стали.

Адмирал пососал ломтик лимона, а Русской взялся за нарезанные копчености и вареное мясо. А что вы хотели от оголодавшего островитянина?

— Как там дома? — спросил Жора. — Знаешь, Леонтьич, мне Мурманск иной раз ночами снился. Кожухарь до сих пор в «Камбале» кантуется?

— Убили Кожухаря, — сказал адмирал. — На Пасху прямо на кладбище уделали, даже похристосоваться не успел.

— Да ты что? — искренне огорчился Жора. — А Ляпа живой?

— И Ляпу уделали, — адмирал скривился, видимо, лимон попался очень кислый. — Ты, Жорик, когда из дома?

Услышав ответ, присвистнул.

— Так ты ничего еще не знаешь, — сказал он. — У нас в марте настоящая война началась, менты избегались, никак не могли понять, кто и кого, а главное — за что мочит.

Помянули павших, выпили за здоровье относительно живых.

— Ты, Леонтьич, на пенсию не собираешься? — спросил Жора.

— Адмиралы на пенсию не выходят, — хмуро и наставительно сказал Тихомиров. — Их выносят. В хорошем гробу и впереди — подушечка с орденами.

Илья Константинович Русской спросил, закусывая:

— Леонтьич, а ты давно на флоте?

Тихомиров строго посмотрел на него.

— Тридцать три года, — с расстановкой сказал он. — Прошел, как говорится, от командира пульно-вздульной группы до тяжелых адмиральских погон.

Жора налил по второй.

— За адмиральские погоны, — сказал он. — В них ты мне, Леонтьич, больше нравишься.

Адмирал был высок и поджар. Его длинное лицо было изрезано глубокими морщинами, над низким лбом торчала короткая щетина седых волос. Руки были цепкими и неутомимыми, они словно жили отдельной от адмирала жизнью. Пока он разговаривал с Русским, руки адмирала коричневыми осами кружили над столом, выбирая что-нибудь для закуски.

— Это я к чему, Леонтьич, — объяснил Русской, переждав ожог в желудке. — Вот ты тридцать три года на флоте. Скажи, были в твоей жизни случаи, когда происходило что-нибудь загадочное? Ну типа «Летучего голландца» там или еще что-нибудь подобное. Ты ведь по всем морям плавал, верно?

— Да уж, — согласился адмирал. — Поплавать пришлось. Почитай все океаны пересек, где только не стояли на страже социалистического отечества.

— Ты его про «Курск» спроси, — посоветовал Жора.

— Вот баклан! — без особой злости сказал Тихомиров. — Я к этому самому «Курску» никакого отношения не имел. Ты про «Курск» у Куроедова спрашивай. Или у бабки Ванги. Она, говорят, еще за несколько лет до катастрофы сказала, что «Курск» уйдет под воду. Хотя особого предвидения я в этом не вижу, на то и подводная лодка, чтобы под воду уходить.

— А все-таки, Леонтьич, — настаивал Русской. — Ну, не для протокола. Правда, что на озере Байкал военные каких-то трехметровых водолазов ловили, да так и не поймали?

— Брехня, — авторитетно сказал адмирал, зорко наблюдая, как Жора разливает по стаканам спирт. — Ты, Жорик, не части, не в магазине сидишь. Ты завтра на берег, а нам только главком знает, сколько еще под водой сидеть. А насчет водолазов этих я бы, Илюша, слышал, до нас бы обязательно довели. А раз не доводили и циркулярного письма никакого не было, значит, утка это газетная, вот тебе мое слово. И летающих тарелочек я никогда в жизни не видел. Морского змея видел, белого кита видел и еще много чего видел, а тарелочек никогда не видел. Какой-то писака придумал, а все вокруг ему верят и поддакивают.