Фантастическая проза. Том 2. Младенцы Медника

Пингвины эти достигают в рост семидесяти сантиметров и весят не более четырех килограммов. Они не боятся людей, не терпят посягательств на свою территорию, поэтому смело нападают на человека, который осмелился это сделать. Известно, что иногда эти птицы грабят одиноких полярников, именно поэтому в Антарктиде не рекомендуется ходить одному. Однажды они запинали лапами заблудившегося полярника: он был один, а адели напали на него словно хулиганы — скопом. Пингвины этого вида выпить не дураки. В литературе описан случай, когда группа аделей похитила с антарктической станции бочку спирта. Толкая ее крыльями, адели укатили бочку к своему поселению, где сумели открыть. В результате пингвины в этой колонии набрались так, что многие особи даже не могли держать яйца между лап, и полярникам пришлось спасать будущее потомство! Однако в достоверности этой истории приходится сомневаться. Недоверие в первую очередь вызывает тот факт, что в Антарктиде оказалась бочка спирта. Правда, когда узнаешь, что это была советская полярная станция, возражения вроде бы и снимаются, но тут уже с недоверием относишься к тому, что советские полярники не обеспечили надлежащей охраны столь ценного имущества, а еще большее недоверие вызывает тот факт, что бочка была полной!

Особый интерес представляют императорские и королевские пингвины. Их можно смело назвать пингвиньей элитой. Таковыми они и являются.

Императорский пингвин, иначе именуемый еще пингвином Форстера по имени его первооткрывателя, обитает только на побережье Антарктиды и в непосредственно прилегающих к нему водах. Он является истинным аборигеном и хозяином Южного материка.

Все остальные виды пингвинов к власти не допущены: как удалось выяснить, именно адели составили армию нового государства, капские пингвины явились в новом обществе ревнителями религии[12]. Длительное время оставалась невыясненной роль в пингвиньем обществе высокохохлых пингвинов. Эти нелеты имели густые хохолки из длинных, шелковистых перьев желтого цвета и умели поднимать и опускать их. Сейчас выясняется, что пингвины этого вида заняты в искусстве — самой непостижимой и загадочной стороне общества ластокрылых. Но это мы выяснили только сейчас, еще не осознав невероятности того факта, что рядом с человечеством появилась разумная раса негуманоидов, причем прилетела она к нам не из космоса, а была, если можно так выразиться, выращена природой из земных материалов.

Но тогда…

Глава седьмая

— Братила, ты живой?

Илья Константинович осторожно потрогал голову. Даже легкое прикосновение к ней вызывало невыносимую боль. Но именно это и доказывало, что он жив. Только трудно вот было сказать — хорошо это или плохо. Что произошло накануне, Русской помнил плохо — кажется, они потерпели аварию. Кажется, в торос на полном ходу врезались.

Жора Хилькевич подошел и сел рядом.

— Ну, блин, попали, — сказал он. — И главное — ни хрена не помню. Что случилось-то?

— Не знаю, — морщась, признался Русской. — Где это мы?

— Похоже, пещера какая-то, — Жора сплюнул и печально засвистел.

— Не свисти, — страдальчески сказал Русской. — Денег не будет.

— А на хрен нам здесь деньги? — резонно возразил товарищ, но свистеть перестал.

Русской осторожно огляделся. Они явно находились в пещере. Свод пещеры находился где-то высоко, но в его трещины пробивался солнечный свет, поэтому в пещере было сумрачно, однако света хватало, чтобы оглядеться.

— Ходить можешь? — спросил Жора.

— Не знаю, — признался Русской.

— Надо выбираться, — Жора потер побелевший нос. — Не пойму я, куда нас занесло. И пованивает здесь. Давай вставай!

— Лучше бы я в детстве умер, — сказал Илья Константинович, но все-таки покорно попытался встать. К его удивлению, встать Илье удалось без труда.

— Надо отсюда выбираться, — сказал Хилькевич.

— Для чего? — удивился Русской. — Снегоход-то наш накрылся, а без него мы тут и километра не пройдем. Полюс, брат!

— Главное — не паниковать, — сказал Жора. — У меня уже не раз так было: глянешь — вроде безвыходная ситуация. Хоть стреляйся. А потом посидишь, прикинешь и видишь, что не все еще потеряно. Я тебе рассказывал, как атомный ледокол покупал?

— Нет, — Русской осторожно шел за товарищем. Вокруг торчали каменные обломки, и он боялся зацепиться за них и упасть. Второй раз он бы уже не встал.