Фантастическая проза. Том 2. Младенцы Медника

— Это давно было, — сказал Жора. Голос его гулко раздавался под сводами пещеры. — В самом начале еще, когда Ельцин с танка речугу толкал. Они там, в Москве, власть делили, а нам, значит, бесхозное государственное имущество досталось. Но мы люди не гордые, на хрен нам власть без денег? Траулеры и сейнеры мы в Мурманске быстро поделили, а вот атомный ледокол всего один был, тут споры и начались. А ты сам знаешь, как из-за имущества спорят. Тем более что спорить серьезные люди взялись — Коля Деревянный, Коля Маленький, ну и еще с десяток менее известных, но оттого не менее опасных. Понял? Прямо в эту бодягу соваться было не с руки — замочили бы с ходу. Сижу, блин, прикидываю. И колется, и хочется. Понятное дело — атомоход… А по городу уже стрельба идет. Сначала Колю Маленького торжественно в последний путь проводили, потом Колю Деревянного цветами и венками засыпали.

Про мелочь я уже и не говорю, они и в могилки не попали — где-то на дне Северного Ледовитого океана успокоились. Таковы, братила, реалии нашей жизни оказались. Люди лежат, атомоход стоит, а я все думаю…

Он остановился, зорко вглядываясь вперед. Полное лицо его обрело медальную чеканность.

— Глянь, Илюша, кто там стоит?

Илья Константинович тоже вгляделся.

И в самом деле — впереди, в полумраке пещеры четко вырисовывались смутные тени. Словно солдаты в строю стояли. Солдатам он не особо удивился. Сам видел недавно на поверхности и наших, и американцев, поэтому ощутил облегчение — слава Богу, спасены, пусть даже немного в тюрьме посидеть придется. Настоящий бизнесмен никогда от тюрьмы да от сумы не зарекается. Такова жизнь — сегодня «Вдову Клико» с бабами пьешь, а завтра тюремный супчик с рыбкой мерлузой хлебаешь. Приятнее сидеть в американской тюрьме — там и условия лучше, и пиццу в камеру заказать можно. Но додумать эту мысль Илья Константинович не успел.

— Манать мой лысый череп! — изумился Жорик. — Да это же пингвины!

Точно! Теперь и Илья Константинович Русской увидел, что впереди стоят пингвины. Развернутым строем стоят, гады, причем по ранжиру. В армии такого порядка не увидишь! Впечатление было такое, что в строй призвали несколько сотен дирижеров симфонических оркестров. Причем забрали сразу после выступления, даже переодеться не дали. Пингвины неподвижно стояли в черно-синих фраках, вокруг глаз их заметно выделялись кольца белого цвета.

Илье Константиновичу показалось, что все пингвины внимательно разглядывают их. Он даже придвинулся к товарищу.

Жорик что-то негромко пробормотал.

— Не нравится мне все это, — сказал Илья Константинович.

— Можно подумать, я от этого тащусь, — сквозь зубы процедил мурманчанин. — Если они на нас скопом полезут, хрен отмашемся!

Пингвины оставались неподвижными. Приглядевшись, Илья Константинович понял причину странного поведения птиц.

— Слышь, Жора, — с нервным смешком сказал он. — Они здесь яйца высиживают! Глянь, что у них в лапах? Им сейчас клювы запросто посворачивать можно поодиночке, хрен они яйцо выпустят!

И в это время за их спиной явственно ощутилось движение, и странно прищелкивающий голос на плохом английском, но явно угрожающе, сказал:

— Стоять! И не шевелиться!

Как же, станешь в такой ситуации дергаться!

А тот же голос все с той же интонацией спросил:

— Как и с какими целями вы, приматы, проникли в Зал рождения?

— А ты кто такой? — не высказывая особого страха, спросил Жора Хилькевич. — Кто ты такой, баклан? Обзовись?

— Страж зала, — сказали за спиной.

Ну конечно же это был пингвин! Но какой! Ростом он был почти с Русского, а по массе почти не уступал Хилькевичу. Клюв его был опасно открыт, и в полутьме поблескивали мелкие зубы.

— Следуйте за мной, приматы! — сказал пингвин.

Это только он так сказал, а на деле конвоиром пошел сзади. Илья Константинович, морщась, покачал головой — похоже, неприятности только начинались.

— Слышь, Жорик, — неожиданно для себя спросил Русской. — А чем дело-то кончилось? Купил ты этот чертов атомоход?

— Конечно купил, — сплюнул ледышкой Жора. — Я одного чмыря с «Атоммаша» в компаньоны взял, мы с ним фирму в оффшорной зоне зарегистрировали и прикупили эту бандуру за полцены. А потом в Зимбабве ее загнали.

— А на хрена ледокол в Африке? — удивился Илья Константинович. — У него даже голова перестала болеть.

— Ты меня спрашиваешь? — удивился Жора. — Братан, я — продавец, а не покупатель.

— Не разговаривать! — приказал за их спинами страж зала.

Глава восьмая

На земле пингвины появились очень давно. Ученые говорят, что это случилось шестьдесят миллионов лет назад. Время было такое, что пингвины могли расселиться где угодно. Но облюбовали себе для жизни они только острова и побережья Южного полушария.