Фантастическая проза. Том 2. Младенцы Медника

На протяжении миллионов лет пингвины ведут общественный образ жизни. Кстати, пингвинами их назвали ошибочно. Pinvingами называли совсем других птиц — бескрылых гагарок, живших в Северном полушарии. Их полностью истребили ради жира и перьев. Название же их осталось и перешло по наследству к похожим на них водоплавающим птицам, которых мы сейчас называем «пингвинами». А раньше именовались они «маншотами». Новым именем их стали называть с середины девятнадцатого века. Трудно сказать, кто это сделал первым, но название прижилось, и теперь нелетов называют пингвинами. Сами же они называют себя ластокрылами.

Появление делегации пингвинов произвело немалый переполох. Надо сказать, что не все восприняли произошедшее правильно. Нашлись экстремисты, которые напрочь отказывали пингвинам в праве называться разумными существами и называли этих птиц не иначе как полярными попугаями.

Тем не менее если животное заговорило, то уже только поэтому его следует выслушать. От хорошей жизни не заговоришь. Человек с чего общаться начал? Потребовалось на помощь позвать, план составить, как мамонта завалить, врага из себя вывести, чтобы душевное равновесие утерял. Жене, наконец, возразить! Нужда заставила. Вот и у пингвинов раньше особых причин для общения с сожителями по планете не было — полярники всегда жили сами по себе, как впрочем, и пингвины. С чего же они заговорили?

— Антарктида для пингвинов, — твердо сказал глава делегации аборигенов Южного континента. — И все близлежащие острова — наша исконная территория. Руки прочь от Антарктиды!

— Но послушайте… — сказал Жан-Пьер Саке.

— Это вы послушайте. И поверьте, у нас есть средства, чтобы заставить вас прислушаться к нашим требованиям, — сказал пингвин.

* * *

В помещениях российской полярной базы было шумно и многолюдно. А куда еще народу податься? Можно, конечно, у японцев собраться или у французов, так ведь это ехать далеко. Начальник КАЭ Быков морщился и мрачно сопел. Не нравилось ему, как ведут себя иностранные журналисты. Ходят, с расспросами пристают, пустые бутылки везде бросают. И плевать им, что медицина в условиях Антарктиды пить не рекомендует. Хотя, с другой стороны, что он, ихний «дайкири» — пол-ложки рома на стакан апельсинового сока? Быков таких коктейлей за день сотни полторы выпил бы, вот только количество сока немного смущало.

О плановых мероприятиях речи уже не шло. И ездить никуда было нельзя. Пингвины выступили за ограничение передвижений людей по материку. Во избежание осложнений им пока уступили.

— Мы еще посмотрим, чей козырь старше, — сказал на стихийном брифинге Жан-Пьер Саке, вернувшись с очередной встречи. — Были ли сложности в общении? — спросил один из журналистов. Жан-Пьер подумал.

— В общении не было, — признался он. — Английским языком они владеют ничуть не хуже меня. Трудно было сдержаться. Ужасно хотелось съездить кого-нибудь из пингвинов по наглому клюву. — Будет ли признана независимость Антарктиды?

— Трудно сказать, — Жан-Пьер пожал плечами. — По всем законам природы птица говорить не может. А пингвины разговаривают. И не просто разговаривают, а ставят перед нами серьезные и порой трудноразрешимые вопросы.

— Как вы относитесь к возможным военным действиям? — спросил кто-то из журналистов.

— Плохо отношусь, — сказал Саке. — Они разговаривают вполне разумно. Ну, шовинисты и расисты немного, приматов и дельфинов не любят, косаток ненавидят. Так ведь и мы с арабами никак общего языка найти не можем. Любые военные действия будут означать геноцид в отношении разумных существ. Таковыми я их считаю.

— Арабов? — с сомнением спросил полный американский журналист, нагло закинув ноги на стол.

— Пингвинов, — сказал Жан-Пьер Саке. — Не думаю, что ООН поддержит какую-либо агрессию в отношении Южного материка. Кроме того, вы должны помнить, что решением ООН Антарктида объявлена демилитаризованной зоной, даже само нахождение вооруженных сил в Антарктиде является нарушением норм международного права.

— Какое право? — развязно сказал полный американец. — Есть право сильного, пусть клювы в задницу засунут и помалкивают, пока не за-бомбили!

— Вы, американцы, все такие, — хмуро сказал Быков. — Чуть чего, так вам сразу надо забомбить. Десять лет в Ираке порядок не можете навести.

С клубами морозного пара ворвался Якубович.

— Вы здесь сидите, — радостно заорал он, — а там самолет на посадку заходит!

— Это мой, — важно сказал Сударушкин, обнимая за плечи француженку и американку, — шампанское прилетело. Я Полине с Дафной настоящее «Абрау-Дюрсо» обещал!

— Вот вы спорите, — с видимой завистью сказал остальным Якубович и плотоядно потеребил бороду, — а люди — живут! И неплохо живут!

* * *

Выяснилось, что приземлился самолет китайской авиакомпании.

И не шампанское он привез — пингвинов из китайских зоопарков. Разговаривать они не могли, но соплеменников понимали без слов.

— Китайский народ готов жить в мире с любым разумным существом, — заявил в далеком Гонконге китайский премьер. — Если этого требуют интересы Срединной империи.