Фантастическая проза. Том 2. Младенцы Медника

— А зачем? — усомнился Мильштейн. — Зачем такие сложности — подлинник уничтожать, взамен копии создавать… Не проще ли было продолжать пытать подлинник?

— Молчи, червяк, — глухо сказал Иванкин. — Вот возьму и сообщу пришельцам, что раскрыл тебе их тайну. Начнут они за тобой гоняться, узнаешь тогда, почем фунт лиха! Все дело в том, что копии долго не живут. А они меня смогли вытащить из лаборатории, только копировав и клонировав тело. Сукин сын, зам директора по АХО! Просил же его громоотвод поставить!

После этого покойник вдруг откинулся на спину, медленно побледнел и со словами: «Опять завод кончился!» — прикрыл глаза.

Мильштейн огляделся. Места вокруг были незнакомыми, но природная сообразительность подсказала журналисту путь к бегству. Разбитое колено и ссадины на лице были совсем небольшой платой за спасение. Выбравшись к домам, журналист посмотрел на указатель. Он находился на улице имени С. Злобина. Заслышав приближающиеся шаги, Стас Мильштейн торопливо метнулся прочь и в себя пришел уже около гостиницы.

Оказавшись в номере, он долго приходил в себя, потом полез в сумку с вещами, нащупал свою фляжечку, наполненную коньяком. Любимый напиток помог прийти в себя.

Так вот в чем скрывалась жуткая тайна Кулибинска! Пришельцы! Именно эту тайну пытались скрыть от общественности местные менты. Фотоаппарат к великой радости Мильштейна тоже оказался цел.

Требовалось срочно проявить пленку. Мильштейн надеялся, что сделать это можно в местном Доме быта. Если таковой, конечно, имеется.

Глава десятая, в которой расследование продолжается

Когда ты не занят делами личными, появляется очень много свободного времени для решения служебных задач. Отношения участкового Землякова со следователем районной прокуратуры Миленой Ружич дали трещину, и теперь эти двое общались чисто официально. Земляков попытался, правда, как-то эти отношения наладить, он даже старый кулибинский способ вызывать девушек из дома вспомнил. Для этого нужны гаечка, булавка и катушка ниток. Перелазишь через забор, втыкаешь булавку в оконную раму, в ушко булавки продеваешь нитку и подвязываешь к ней гайку. После этого, отмотав нитку на расстояние, достаточное для того, чтобы скрыться в спасительной темноте, начинаешь подергивать ниточку. Гайка позвякивает о стекло, и уже через полчаса самая неприступная и надменная кулибинская красотка начинает понимать, что с поклонником лучше переговорить, иначе к полуночи вся семья сойдет с ума от нескончаемого стука в окно. С Миленой Ружич этот номер не прошел. Услышав стук, она вышла в палисад, нашла и оборвала натянутую нитку и обидно крикнула в вечернюю мглу, скрывающую Землякова:

— Стыдно, Володя, ты же госслужащий! Ты же правопорядок охранять должен!

Раздосадованный неудачами на любовном фронте, Земляков взялся за служебные дела.

В течение недели он отправил на принудительное лечение пятерых хронических алкоголиков из жителей промзоны. Распить бутылку около магазина стало практически невозможно. Ангел возмездия в лице участкового Землякова карал виновных еще в момент к покушения на правонарушение путем приготовления к нему.

— Во лютует! — вздыхали завсегдатаи кулибинского вытрезвителя. — Еще одну звездочку торопится, гад, получить.

Между прочим, глупое, но устоявшееся заблуждение. Милиционеры, как, впрочем, и военные, очередные звания получают по выслуге лет, а не за успехи в боевой и служебной подготовке. В звании младшего лейтенанта Владимиру Землякову предстояло ходить не менее года, при условии, что в течение срока он не получит взысканий. При наличии дисциплинарных взысканий можно ходить в прежнем звании еще достаточно долго — пока эти взыскания не снимут.

Нет, от расследования загадочного происшествия Землякова никто не отстранял, более того — начальство прямо-таки предписывало ему заниматься этим делом. Но вы ведь сами понимаете, просветов в деле инженера Иванкина не было, а конкретные результаты своего труда Землякову увидеть хотелось. Кроме того, начальству никогда верить нельзя, сегодня они с тебя за раскрытие конкретного дела спрашивают, а в конце года твои общие показатели подсчитывают. И не дай Бог, если эти показатели окажутся ниже, чем у других! Между делом он даже раскрыл кражу угля у бабки Самохиной. Конечно же это сделал сосед — молодой и нигде не работающий оболтус Никита Водолазкин. Уголь он продал еще одной старухе, жившей через улицу от него, а полученные за уголь деньги благополучно пропил.

— Всего-то на литруху и хватило, — гнусавил он, размазывая грязным кулаком слезы по щекам. — Меня теперь в тюрьму, гражданин начальник?

Между прочим, в свое время Водолазкин учился в параллельном классе и по хулиганским беспричинным основаниям дважды бил Землякова, поэтому грозящее Никите наказание Земляков рассматривал как справедливое возмездие по совокупности грехов. Ему даже льстило, что Водолазкин именует его гражданином начальником.

— Суд определит, — туманно отвечал Земляков.

Эксперт Угрюмов между тем вел свое расследование дела инженера Иванкина.