Фантастический Калейдоскоп: Йа, Шуб-Ниггурат! Том I

Его даже затрясло, когда он вспомнил, сколько натерпелся от этих троих.

– Тогда не всё ли равно, что с ними случится? – хохотнул ведущий. – Давай, бросай мяч! Иначе приз останется у меня.

Гришка в нерешительности переводил взгляд то на платформу, то на ведущего. Конечно же, обидчиков он ненавидел, но никогда всерьёз не задумывался о том, чтобы им навредить. А игра, на которую подначивал ведущий, не выглядела безобидной.

«Да ладно, это же просто цирковой номер», – наконец решился он, размахнулся и швырнул мяч.

– Осечка!

Промах лишил Гришку приза, но почему-то принёс облегчение. По крайней мере, ничего плохого не произошло.

– Не страшно, у тебя есть ещё две попытки! – огорошил его ведущий, сунув другой мяч.

Но Гришка не попал и во второй раз. Осталась всего одна попытка, и он уже смирился с тем, что проиграет. Было жутко любопытно, что же там за приз. Но даже ради него не хотелось делать одноклассникам плохо. Пусть и таким уродам. Мысли о том, что сама судьба против этого выигрыша, успокоили Гришку. Он размахнулся и запустил мяч в мишень в третий раз.

Платформа с грохотом сложилась, три связанные фигуры полетели в чёрный провал. И без того приглушённые крики стихли где-то ниже уровня манежа, вместо них раздался утробный рык. Звуки тут же заглушила вновь грянувшая музыка.

Гришка замер, ощущая, как сердце в груди ухнуло куда-то вниз так же, как и его заклятые недруги. Боясь вздохнуть, он подался вперёд и заглянул в дыру, но так ничего и не рассмотрел. Сквозь нестройную какофонию цирковой мелодии ему померещилось громкое чавканье.

На манеж высыпали гротескные артисты, они смеялись и танцевали.

– Браво-браво, вот и твои первые жертвы! – вскричал ведущий.

– Жертвы? – переспросил Гришка. – Что вы имеете ввиду?

Но внимание шпрехшталмейстера уже отвлекла на себя гимнастка-паучиха, вынесшая приз.

– А теперь главный номер! – выкрикнул он уже в зал.

Внутри идола гулко грохнуло. Заскрипели скрытые шестерёнки и тросы. Сбоку с глухим щелчком отворилась очередная дверь, из которой с шуршанием выкатился небольшой предмет. Паучиха подхватила его и тут же закутала в пелёнки. Свёрток отозвался капризным хныканьем, перешедшим в плач.

– Вот он! Поглядите, какой красавчик!

Гришка тоже заглянул. Из тряпицы выглядывала рожица, не имеющая ничего общего с младенческой. И всё же она кривилась и хныкала, будто это был новорождённый.

– Восхвалим же Червя, принесшего в мир одного из нас! – воскликнул ведущий.

– Славься, Червь, дарующий жизнь! – отозвался зал.

Гришка окончательно перестал понимать происходящее. Он протолкался к ведущему и тихонько дёрнул его за рукав.

– А кто там, внизу? – робко спросил он. – Тоже какой-то… Урод?

– О, нет, там нечто куда большее! Там наш Бог!

– Бог? – удивился Гришка.

Он изо всех сил напряг зрение, вглядываясь в темноту, но та надёжно скрывала существо на дне. Вдруг внизу мелькнул громадный бок, обтянутый белёсой шкурой. Гришка поспешил отойти от дыры.

– Разве Бог может сидеть на дне ямы? – удивился он.

– Почему же нет? – пожал плечами ведущий. – Ты вот раньше хоть раз видел Бога? Тогда, откуда же тебе знать, что он может делать, и как может выглядеть?

Гришка хотел привести в пример иконы в церквях, но передумал и задал ещё вопрос.

– Но почему же Бог там сидит?

– Видишь ли… Она…

– Бог ещё и она? – перебил Гришка.

– Естественно! Так вот: она могущественная, она породила всех нас. Но она же беззащитна перед своим врагом – светом. Мы заботимся о ней и тысячах её детей, а она оберегает нас…

Зал и манеж опустели. Гришка понял, что представление закончилось. Его проводили к выходу, где уже поджидал знакомый клоун-проводник.

– Ну как, тебе понравилось представление? – сразу поинтересовался он.

– Да, – кивнул Гришка. – И ещё… Я теперь вспомнил. Кажется, я видел это всё во сне. И вас, и других артистов.

– О, значит, сама судьба привела тебя сюда! – всплеснул руками клоун.

Они вернулись тем же путем, через тёмный коридор, ведущий к дверце холодильника. Над свалкой всё ещё царила ночь, но она больше не пугала Гришку. Ведь теперь за нагромождениями хлама его никто не подкарауливал.

Клоун поклонился на прощание и снова переместился на постер, замерев глянцевой картинкой.

Гришка не удержался, открыл ржавую дверцу. Сунулся в тёмное нутро, но вытянутые руки почти сразу упёрлись в шершавую стенку. Проход закрылся.

От этого стало немного грустно. Он опустил руку в карман, достал приз, который выиграл у шпрехшталмейстера.

«Покажи это отцу», – сказал он, вручая Гришке безделушку.

Удивительно, что загадочный джентльмен знал о его отце. Но Гришка слишком устал, чтобы задумываться об этом.

На его шестипалой ладони поблёскивал амулет. Серебристые линии скрещивались в звезду с семью лучами, а из центра единственным аметистовым глазом поглядывал жирный извивающийся Червь.

«Передай отцу, – перед расставанием напутствовал безликий шпрехшталмейстер, – передай, что Червь помнит всех своих детей и всех, кто служил ему. Мы скоро встретимся снова».

Козлоголовый Дмитрий Передонов

Её остывающее тело сводит меня с ума.