Фантастика 2003. Выпуск 1

Приехавшая милиция пожурила меня за то, что я отпустил с места происшествия важную свидетельницу, но, узнав, что это была дочка покойного, проявила понимание и даже не стала выписывать ей бумажку о невыезде из города на время следствия. Просто махнули рукой и сказали, что никуда не денется: если понадобится, найдут. Зато меня выспрашивали так, что я почувствовал себя кандидатом на роль преступника, тем более что алиби на ночь у меня, естественно, не было. Куда счастливее и предусмотрительнее поступают те, кто проводит ночи в многолюдных злачных местах или с любовницами! Не знаю, насколько все могло бы протянуться, потому что вопросы мне стали задавать одни и те же, по кругу, но тут явился Безбородников. Он быстро закруглил дело, мне вручили предписание о невыезде, и мой друг-начальник повел меня на выход.

Я его ни о чем не спрашивал, пока мы не сели в мою машину. Однако ехать он никуда не собирался, ему нужно было просто со мной поговорить. Сначала он помолчал, потом глубоко вздохнул, как ныряльщик перед прыжком в холодную воду, и начал:

— Я приехал, как только узнал, что убитый — Ахапкин. Как я теперь понимаю, он и был твоим клиентом, а, судя по твоему появлению у Погорелова, этот дерьмовый идиот Шурик пытался Ахапкина шантажировать, не понимая, во что влезает. И ты не понимаешь. Но раз ты в этом деле, это значит, что ты в него уже влез. Я тебя знаю. Девчонка — дочка Ахапкина? — Он не дождался ответа и кивнул сам. — Конечно. Рыжая в отца — он, пока не поседел, просто полыхал шевелюрой. Так вот, мне нужен этот убийца, потому что он у меня давно стоит поперек дороги. В этом городе правит закон, и закон этот — я. Тут есть детали, из-за которых я не могу дать своим людям полную волю копаться в деле. Я в нем сам замешан. А тебе можно. Подозреваю, что кое до чего ты уже и сам докопался или докопаешься, или Ахапкин тебе сказал. Если найдешь убийцу живого или мертвого, — тут он позволил себе улыбнуться, одними губами, глаза продолжали меня сверлить, — получишь от меня, от меня лично, пять тысяч долларов.

Я попытался пошутить:

— Неплохие у тебя заработки, однако, если ты себе такое можешь позволить.

— Неплохие, — кивнул головой Серега. — Это не заработки, это левый приработок. И зависит он в значительной степени от того, найдешь ли ты, кто стоит за убийством Ахапкина. Рассказывать я тебе ничего не буду, просто скажу Вере Степанюк, чтобы она тебя ознакомила с делами последнего года по убийствам в городе. Не теми, где шпана и разборки или по пьяной ссоре, а… Впрочем, ты сам поймешь. Это тебе поможет в расследовании.

— Извини, — сказал я, — пять тысяч баксов — деньги для меня крутые, но с чего ты так уверен, что я займусь этим делом и что я смогу найти убийцу?

Серега опять улыбнулся одними губами.

— Извиняться-то я должен, а не ты. Я тебе уже объяснил: своим ребятам я не могу доверить раскопать все — там можно на разное наткнуться. А ты найдешь и не будешь трезвонить. А насчет того, что ты не захочешь искать убийцу, так это уже не имеет значения. Я допустил утечку придуманной мной информации, и теперь убийца будет сам тебя искать.

9

Трудолюбие — краеугольный камень всякого дела.

Сизиф

Вера Степанюк когда-то была нашей однокурсницей, самой большой умницей и отличницей на факультете, и даже тихо влюблена в Серегу Безбородникова. В какой-то мере из-за этого она в свое время вернулась в наш город и тихо сидела сиднем в райцентре вместо того, чтобы делать карьеру в богатых адвокатских фирмах столицы нашей родины городе-герое Москве и превращаться в крутую бизнес-вумен. Потом вышла замуж за какого-то достаточно обеспеченного местного строителя и воспитывала сына. Или дочку. Черт его знает, какого пола и возраста ребенок, я как-то мало общаюсь с бывшими однокурсниками. Если разговор задевает детей, то искусно обхожу вопрос половой принадлежности и возраста ребенка, спрашивая: «Ну, и как ваше чудное дитя?» К стыду своему, иногда я обнаруживаю, что вообще мало общаюсь с людьми. Может быть, дело не во мне, а в том, что у меня нет телевизора и в результате нет общих тем для разговоров. Очень уж дурацкие диалоги выходят, когда на радостную реплику «Знаешь, как вчера наши сыграли?!» я отвечаю: «Во что?..»

Пропуск на меня уже был выписан, и Вера ждала.

— Привет, Сережа, — сказала она, — я тебе тут все приготовила, вот стол и бумаги, правила ты знаешь, только поторопись, пожалуйста, а то мне за моими двойняшками сегодня нужно в школу забежать. Вот за эти распишешься, а эти ты видеть права не имеешь, но по распоряжению Сергея Григорьевича я их взяла на время у Токарева из сейфа. Тебе кофе налить?