Фантастика 2003. Выпуск 1

Я обменялся с ней парой фраз на стандартные темы о том, как летит время, как оно все, как растут дети и сколько у нас хлопот, которые всю жизнь заедают. Ужасно не люблю эти ничего не значащие разговоры, а без них как-то неудобно и говорить не о чем. Все эти «Ну как вы там?» — и, не дай Бог, собеседник начнет рассказывать. Конечно, мы сто лет не виделись, мало изменились, я все еще не женился, а ее дети огорчали нежеланием учиться и поражали случаями ранней гениальности. Через пять минут общих воспоминаний я облегченно и громко (внутренне) вздохнул и ринулся в приготовленные папки.

Прочные добротные столы с зеленым сукном отошли в прошлое, теперь вместо них были тонкие четвероногие друзья канцеляриста, покрытые пластиком. Умничка Вера сразу исключила разборки и убийства на почве пьяных ссор и семейной ревности и разложила оставшиеся дела по сортам. Я не смотрел все подряд — протоколы об обнаружении тела, протоколы опроса свидетелей, результаты экспертизы вскрытия, свидетельства баллистической экспертизы и т. д. В первую очередь меня интересовали орудия убийства и личности убийц. Тут я сразу обнаружил, что нашлись две интересные линии, обе они поражали воображение, я никогда не думал, что в нашем прозаичном внутриобластном городе может такое происходить. Если бы я был журналистом, я назвал бы их «Охотники на людей» и «Охотники на охотников».

Первую линию составляли четыре случая непрофессионального убийства людей из охотничьего оружия — не в лесу, а прямо в нашем богоспасаемом городе. Убитые не представляли собой никакого интереса для профессионального киллера и прикончены были аляповато. Первый случай несколько выпадал из общего порядка, и я даже подумал, не отложить ли его в сторону. Женщина без родни осталась без работы. Вместо того чтобы экономить денежки, она вступила в общество охотников, купила дорогой дробовик, отправилась к соседям, которые сидели и закусывали во дворе своего домика, пристрелила одного из них и ранила двух других. Очень удивилась, когда им удалось ее скрутить. На суде сказала, что стреляла в состоянии аффекта и от отчаяния, потому что они требовали с нее одолженные весной десять тысяч долларов, а отдавать ей было нечем. Фокус заключался в том, что пострадавшие не только в один голос заверяли, что ничего ей не одалживали и назад не требовали, но, по-видимому, действительно не имели такой возможности. Подозрение в их неискренности все равно осталось. Женщина явно была не в себе, суд облегченно вздохнул, когда медкомиссия признала, что у нее не все реакции адекватны и не все шарики на месте, признал ее невменяемой на момент совершения — да и не только на этот момент — и отправил в дурку. Женщина же, по моему мнению, могла быть неадекватной, но уж никак не дурой. Дробовик — это вам не винтовка или пистолет, здесь баллистическая экспертиза намного затруднительнее. И если бы раненые не были под алкогольным наркозом, придавшим им отчаянной храбрости, еще неизвестно, чем бы дело кончилось…

Второй охотник был еще экзотичнее. Это тоже был одинокий человек, только что потерявший работу. Он даже не пошел к соседям: свою жертву, какого-то прохожего, он подстрелил через окно. Поза убитого и пара случайных свидетелей («Надо же, — подивился я, — это в наше-то время, когда никого в свидетели силком не загонишь!») послали патрульных в его квартиру, где он встретил их огнем из дробовика и карабина. Один милиционер был серьезно ранен, второй, отстреливаясь, нечаянно прикончил неудачливого киллера. При обыске в доме охотника-убийцы был найден накануне купленный приличный охотничий арсенал, включавший капканы на медведя, ножи разных размеров и арбалет. Дойдя до арбалета, я просто подпрыгнул на стуле. Это уже выпендреж и такая же экзотика, как «либретта». Позарез надо было бы посмотреть, не было ли в этом арсенале следов «либретгы». Я просто нутром почуял, что стиль совпадает, а это означает… Не знаю, что означает, учитывая, что владелец арбалета уже покойник. Если следы «либретты» найдутся, это может означать, что убийца Ахапкина был знаком с убийцей-психопатом и либо был у него дома, либо помогал ему покупать снаряжение.