Фантастика и Детективы, 2013 № 07

Опустившись на пружины, лифт дернулся, и, скрипнув суставами, выпустил нацепившего дежурную улыбку Сашку. Вприпрыжку выскочив из полутемного, наполненного летающей в воздухе пылью подъезда, он с разбегу вскочил на спину крупному лысоватому мужчине, копающемуся в багажнике престарелой «Нивы», припаркованной прямо у входа. Дядька Василий от неожиданности выпрямился, с глухим стуком ударившись затылком о багажную дверцу. Сдержанно матюгнувшись, он сунул огромную волосатую лапищу за спину, цапнул Сашку за ремень и легко перетащил вперед.

— Ну, привет, орел! — держа весело трепыхающегося племянника на вытянутой руке, дядька довольно улыбнулся. — Чет ты растолстел, братец! Чуть спину мне не поломал! Чем тебя там мамка кормит? Скоро совсем опухнешь, на пирожках-то!

Сашка, оставив всякие попытки высвободиться из дядькиной хватки, весело рассмеялся. Тут же, точно по сигналу, из салона «Нивы» донесся недовольный то ли стон, то ли всхлип. Барабек очень не любил, когда кто-то радуется в его присутствии. Сам он радоваться разучился давным-давно… Если, конечно, вообще хоть когда-нибудь умел. Дядя и племянник помрачнели одновременно. Точно кто-то выключил ярко сияющие лампочки, освещавшие лица изнутри, вместо этого погрузив их в серый унылый полумрак. Василий осторожно поставил Сашку на землю, зачем-то отряхнул ему ветровку и, подтолкнув к машине, попросил:

— Давай-ка… поздоровайся с братом.

Очень серьезно кивнув, Сашка, точно приговоренный к расстрелу, шагнул к машине. Барабек предстал перед ним во всей своей ста пятидесятикилограммовой красе. Неподвижная ожиревшая туша, состоящая из складок нездоровой землистой кожи и маленьких, злобных глазок, занимала все заднее сиденье. Там, где с относительным комфортом могли разместиться трое, с трудом помещался один только Барабек. Без слов становилось понятно, откуда в руках дяди Василия богатырская силища, — потаскай-ка такое тело ежедневно, станешь сильным поневоле.

Вообще-то, Барабеком Роберта называл только Сашка, и исключительно за глаза. Повелось это еще с детства, когда он, едва открыв магию печатного слова, листал книжку со стихами и наткнулся на незабвенное: «Робин-Бобин-Барабек, скушал сорок человек…». Книжка радовала богатыми иллюстрациями, и Сашка с ужасом рассматривал гигантского толстяка, удивительно похожего на его двоюродного брата. Великан кидал в свою зубастую пасть маленьких человечков, коров, и даже «кривого мясника». И даже звали книжное чудовище похоже! Роберт-Робин — для тогда еще шестилетнего Сашки звучало одинаково. Он никогда не любил оставаться с двоюродным братом наедине. Будучи старше и сильнее, тот никогда не упускал возможности поиздеваться над Сашкой. В те годы Барабек еще не был полностью парализованным, и его толстые руки подарили Сашке немало оплеух, подзатыльников и бессчетное количество болезненных щипков. Глупая книжка довела обычный страх до состояния чистой паники. Даже мама не сумела полностью развеять его опасений. Она попросила Сашку никогда не называть Робина Барабеком, особенно при дяде Василии. И Сашка не называл. По крайней мере, вслух. Внутри он по-прежнему не очень любил дядькиного отпрыска, все еще немного побаивался его, и чтобы хоть как-то побороть страх, называл как хотел. Роберт ненавидел всех и вся, и ничуть не стеснялся демонстрировать свои чувства: плевался, дрался, кричал и ломал вещи. Сашка иногда даже радовался, что Барабек не может говорить, и теперь уже почти не двигается. Иначе, кто знает, какие гадости может натворить двадцатишестилетний жирдяй, с мозгом трехлетнего ребенка? Поправочка — озлобленного на весь мир трехлетнего ребенка. Барабек и без того достаточно портил жизнь окружающим.

Задержав дыхание, Сашка нырнул в раскрытую дверь, разрезая лицом теплый липкий воздух салона, точно лайнер воду. Внутри машины была своя собственная экосистема, сформированная промаринованными потом телесами Барабека. Содрогаясь от омерзения, чувствуя, как липнет к лицу источаемая порами больного тела вонь, Сашка, все еще стараясь не дышать, доброжелательно просипел:

— Роб, привет!

В подтверждение испытываемой им беспредельной, ничем не замутненной радости, Сашка помахал рукой. Барабек тяжело повернул голову, вперив пылающие злобой глазенки в двоюродного брата. Жирные щеки при повороте тяжело качнулись, из уголка рта свесилась, потянувшись вниз, ниточка вязкой слюны.

— Аааэээмыыыыым! — разлепив толстые губы, недовольно промычал он вместо приветствия, и вяло дернул рукой в попытке ударить брата по носу.

Поспешно вынырнув обратно, Сашка с наслаждением втянул пахнущий выхлопными газами от незаглушенной «Нивы», но при этом такой чистый и здоровый воздух. Дядька тем временем вытащил из багажника объемистую спортивную сумку, с грохотом захлопнув заднюю дверцу. В салоне обиженно замычал Барабек. Словно большая собака он тряс головой, разбрасывая вокруг капельки пота и слюны. Сашка с тоской глядел на объемистую дядькину сумку, разочарованно размышлял о том, что маминому обещанию не суждено сбыться.