Фантастика и Детективы, 2013 № 07

Эта запись крайне важна, и мы постараемся сделать из неё не просто семейную реликвию, а что-то вроде религиозного символа: так у неё есть шанс пройти через все восемь тысяч лет и сохраниться в рабочем состоянии. Это непросто, но мы попробуем. Я очень надеюсь, что через восемьдесят веков наши далёкие потомки ступят на свою родную планету. По крайней мере, мы сделали всё, что могли.

Это был Роберт Холл, капитан Юнити. Да хранит вас Бог!

Пало со стеклянным взглядом продолжал смотреть на сменяющие друг друга картинки: началась вторая запись. Показывали звёзды, планеты, корабль, затем пунктиром — линию, по которой он летел от одной звезды до другой. Но юноша сейчас был не в том состоянии, чтобы восхищаться всем этим или удивляться. Он уже понял, что все они — и Кит, и Пилогон, и Госса, и все остальные — находятся в брюхе гигантского искусственного сооружения, огромного летящего над чёрной бездной рукотворного сада, выбраться из которого станет возможно через такое количество лет, которое Пало не мог себе даже представить. Он не понял многого из того, что сказал этот человек, но уверился в одном: это заточение стало следствием какого-то бедствия, неподвластного человеческой воли, и эти люди пытались сделать всё, чтобы их далёкие потомки смогли снова увидеть настоящий мир, смогли выбраться из заточения — когда двери этой тюрьмы наконец будут отворены.

При любых других обстоятельствах Пало не только не стал бы слушать подобное, но и хорошенько бы проучил сумасшедшего… При любых других, но не сейчас. Это был глас священного Галога — святыни, берегли которую уже многие поколения его предков.

Он посмотрел наверх. Говорили, что когда-то давно все те картины, о которых рассказывал этот человек, проплывали над головами — но Пало всегда считал это нелепой байкой. Наверху, сколько он себя помнил, было только серое однообразие.

Вторая запись закончилась, и он увидел схему. На ней были изображены две точки, их соединяла длинная пунктирная линия. Часть этой прямой, справа, была закрашена полностью и оканчивалась небольшой красной точкой. Стрелкой было показано направление движения — справа налево. Пало понял, что они находятся почти в самом начале пути. Если бы он умел читать, то обратил бы внимание на поясняющую надпись: «В пути, лет: 1248 из 8312 (15 %). Осталось, лет: 7064».

Отказываясь верить своим глазам, Пало сжал виски. Всё это было просто невыносимо слышать. Весь тот мир, который он знал, все те места, которые любил — всё было каким-то… маскарадом, бутафорией и обманом. За сводом правил, которые чтили все, стояла одна-единственная цель: не дать никому узнать истину, узнать правду о мире, в котором он жил. Да, это был искусственный мир, но для Пало он всё-таки был домом.

Последнее сообщение было проиграно, и Галог отключился. Юноша встал, взял в руки горячий цилиндр и убрал его обратно в короб. Закрыв крышку сундука, он сел рядом, разглядывая светящиеся стебельки травы под собой. Сейчас он должен был о многом подумать. Он должен был принять решение.

Утром его разбудили возбуждённые голоса и негодующие возгласы. Пало встал и потряс головой. Ему казалось, что ему приснился какой-то очень и очень дурной сон, настоящий кошмар. Сев на подстилке, он поморщился от боли. Сдвинув накидку, он увидел покрывшиеся кровяной коркой рубцы на груди — следы когтей роднара. «К сожалению, это был не сон».

Всё, что произошло вчера, словно было не с ним. Как в тумане, он помнил дорогу обратно: он шёл напролом, и только чудо позволило ему оставаться незамеченным. Всё то, что он узнал, словно переключило что-то в его душе. Теперь Пало понимал, что прежнего юноши уже нет и никогда не будет. Он умер вчера ночью, сразу после того, как открыл Галог. На нём лежала непосильная ноша, он чувствовал себя дряхлым старцем, а вместо всего, что существовало вокруг, он видел лишь бутафорские декорации. Но он принял решение. И он его не изменит.

Пало медленно встал и вышел из хижины.

Люди пробегали мимо, в направлении храма. Присоединившись к ним, через минуту он уже наблюдал, как служители суетятся возле заднего окна здания. Срезанная решётка лежала возле главного входа. Дверь отворилась, и на пороге появился Пилогон.

— Братья и сёстры! Сегодня ночью кто-то осмелился посягнуть на святые места и пробрался варварским способом внутрь храма. Ничего украдено не было, но сам факт…

— Пало, — это была Кит. Она заботливо коснулась руки юноши, — Что-то случилось? На тебе лица нет.

— Нет, всё нормально, — попытался улыбнуться он.

— Ты что-то узнал?

Несколько секунд он молчал.

— Ничего особенного. Это обычная глупая статуэтка, — он поднял глаза и посмотрел на серую пелену над головой. Кит проследила за его взглядом.

— Куда ты смотришь?

Пало вздохнул и крепче сжал руку девушки.

— На небеса над нашими головами, — он обвёл взглядом однообразную картину, — На уснувшие небеса.

Самый лучший в мире диван Олег Кожин

^{Олег Кожин}

18 октября 1981 г.

~