Фартовый город

Атаман с есаулом смотрели друг другу в глаза, казалось, они вот-вот сцепятся. Но Прокопий отступил:

— Тогда другое дело. Ты справа, я слева. В случае чего, уж не обессудь, луплю им в башку. Без крови вряд ли получится.

— Ты поручи мне, а я разберусь. Ежели окажутся дурни, то, конечно, чего их жалеть? Таких у нас на сто лет вперед припасено. Однако управляющий фабрики! Будем надеяться, что ему жизнь дороже денег. И еще вот что…

Цецохо насторожился:

— Что?

— Хочу я легавых со следу сбить.

— Это как?

Азвестопуло ухмыльнулся:

— Если голову на плечах иметь, то все можно. Неделю назад ребята Среднего Царя ограбили Плугарева, хозяина алебастрового завода. Помнишь?

— Нам что с того?

— Мы выдадим себя за «царевских». Скажем Воскобойникову: поклон тебе от Прохора Иваныча.

— А поверит? — усомнился подхорунжий.

— Насчет него не знаю, а полиция поверит. Для них мы все на один салтык. Представляешь, что начнется в городе? На уши Ростов поставят. Вот пускай «царевских» и ловят. Пока разберутся, мы уж спрячемся.

— Ловко, — согласился атаман. — Быть посему!

Глава 13 Убийца шестнадцати человек

Лыков заглянул в сыскную часть и попал на допрос. Перед Блажковым сидел снулый мужик с впалой грудью, мял в руках шапку и что-то бормотал. Увидев питерца, главный сыщик обрадовался:

— Алексей Николаевич, заходите. Хорошо, что вы здесь; я уж хотел за вами послать.

— Что случилось, Яков Николаевич? Я без дела, просто шел мимо…

— Трудный случай. Не хотите поучаствовать?

— Охотно.

Коллежский советник сел рядом с заведывающим частью и стал рассматривать арестанта. С виду рядовая шпанка, сыщик перевидал таких тысячи. В чем трудность?

Тут Блажков начал рассказывать:

— В этом году день поминовения усопших, если помните, выпал на первое мая. Не знаю, как в других местах, а у нас в Ростове было так. Крупные предприятия отпустили рабочих в одиннадцать часов, а мелкие не открылись вовсе. И вскоре на всех православных кладбищах происходило уже повальное пьянство. Мы выслали туда, как полагается, наряды полиции. Но недоглядели. Этот вот корявец, бесстыжие его шары, зарезал человека.

Арестант заерзал на стуле и принялся скулить:

— Я же не хотел, ваше благородие. Вы ж меня знаете, так-то я кроткий, просто голубь. Токмо когда водка в голову ударит…

— Знакомьтесь, Алексей Николаевич: Олимпий Шрамков по кличке Шлёнда. Мелкий злец, что навозит ростовскую землю.

Лыков слушал и по-прежнему не понимал, для чего его сюда позвали. Наконец Блажков стал подходить к сути:

— Шрамков был налетчик средней руки, на подхвате у Царевых. Попался и уплыл на Сахалин. Там отбыл свое, вышел на поселение, а в это время началась война с японцами. И наш Олимпий, храбрец, вступил в ряды защитников острова. В составе Четвертой оборонительной дружины выдержал осаду, а по замирении вернулся домой. Казалось бы, живи и радуйся, пятно смыл, будь честным обывателем. Ан нет! Он нажрался и зарезал человека. Который просто попался ему под руку. Пил водку так же, как и Шлёнда, на соседней могилке и чем-то защитнику Сахалина не понравился. Значит, за это убивать надо, а, дурья башка?!

Арестант промолчал, глядя в пол.

— И вот он опять здесь, и опять мне его снаряжать в каторгу…

— Не положено мне в каторгу, — подал голос Шлёнда. — Я херый[72] был, с намерением, но без умысла — это статья тысяча четыреста шестьдесят четвертая [73]. Тюрьму отсижу… не больше двух годов.

— Ишь, какой грамотный! — возмутился сыщик. — Ну, пусть тюрьму. Однако там тоже ванилью не посыпано. Потому решил Олимпий нам что-то открыть, с целью наказание смягчить. Так?

— Истинно так, ваше благородие, — облизнул губы Шрамков. — Рассчитываю на снисхождение властей… В обмен, как говорится…

— И о чем хочешь сообщить? Об экспроприаторе со станции Морозовской?

— Истинно так.

— Вот отсюда, Алексей Николаевич, начинается то, ради чего я вас позвал, — обратился к питерцу ростовец. — История поганая. Тут не обывателя спьяну пырнуть, тут намеренная жестокость.

— Когда случилось?

— Еще до вашего приезда. Восемнадцатого апреля на станции Морозовская Юго-Восточной железной дороги расстреляли артельщика Кузнецова. Девять пуль всадили. И деньги забрали, несколько тысяч. Убийца скрылся, но свидетель, телеграфист, запомнил его лицо. Искали мы, искали по приметам: вроде бы подходит Руфин Тусузов. Он был на станции, а, Олимпий?

— Он, ваше благородие. Хожалый с порта, опасный человек!

Лыков обратился за разъяснением к Блажкову:

— Куда ходит хожалый?

— Это еще одно наше ростовское словцо, — ответил тот. — Есть два вида судорабочих. Те, которые босоногие и не знакомы с ремеслом, называются бурлаки. А опытные работники, умеющие и зацепить, и подать, и объем выгрузки рассчитать, именуются хожалые.

Питерец удивился:

— Что же получается? Квалифицированный портовый рабочий в перерыве между разгрузками совершает налеты?

— У нас в Ростове так. Помните, я вам рассказывал? Те, кто имеет отношение к товарам — на железной ли дороге, а то в порту, — все воры. Или грабители.

— Ну и ну…