Фарватер

Когда до меня дошел смысл слов сего небесного ангела, я еле сдержался от того, чтобы не засмеяться. Я думал, что ошибся. Я – кап-три?? При живом командире?! Мало того что живом, так еще и стоящем прямо передо мной и лично мне это говорящем?!! Я уверовал, что это сон, поэтому решил дождаться, когда они мне что-нибудь скажут. Они стояли и так же выжидающе глядели на меня. Рассмотрев стоящих передо мной людей получше, я обнаружил на нашем командире форму, говорящую о его новом чине капа-два. Постепенно все встало на свои места. Наконец он подошел и протянул мне, как я уже понял, грамоту. Подавшись вперед, он шепнул мне на ухо:

– Мундир шиворот-навыворот, щенок.

Улыбнувшись и похлопав меня по плечу, он отошел назад.

– Ээ… – виртуозно протянул я, с удивлением смотря на бумажку у меня в руке, сделавшую меня капитаном “Бури”. – Спасибо?.. Или что я…

Я до сих пор не знаю, что я должен был делать.

– Следуйте за нами, командир, – закатив глаза, пригласил кап-два. Я сделал было шаг вперед, но осекся.

– Прошу прощения?.. Извините!

Офицеры изумленно обернулись на меня, посмевшего что-то им предъявить.

– Мы только второй день в гавани, я еще не провел осмотр корабля, и я бы не оправдал моего звания, если бы ушел отсюда сейчас.

Они ушли. На самом деле я уже назначил ремонт, и точно знал, где его надо было проводить. Начать должны были в тот же день. Осмотр все равно провел, но только лишь для удовлетворения совести. Мне было противно присутствие этого сына преисподней. Общение с ним, делание вида, что мы с ним в теплых отношениях, хотя весь флот знал схему наших столкновений. К тому же, я хотел остаться в тесном кругу команды, чтобы сделать вот что. Матрос, выходящий из кубаря, был весьма удивлен видом то подскакивающего, то катающегося по палубе, то воющего от восторга офицера в мундире шиворот-навыворот.

   Первым делом я выкинул к чертям собачьим за борт кандалы, линьки и “кошек”. Кошек к чертям собачьим, хе-хе… Прошу прощения. Потом приказал начать капитальный ремонт – после заделки пробоин, конечно, занялся покраской корпуса, разборкой рангоута и сменой такелажа, бегучего и стоячего. Я даже начал носиться с мыслью переименовать шхуну, но там надо было так много писать… Я отказался от этой затеи. Предложенную “адмиральскую” я уступил пому. Жить там, где был избит? Благодарю покорно.

   Когда через два месяца мы отходили в Море, “Буря” была практически полностью перерожденной красавицей-шхуной, гордо поблескивающей на солнце своим темным корпусом. Я проверял ее на скрипучесть, когда раздались три звонка.

– Командир!

Я бессознательно съежился и по въевшейся матросской привычке приготовился шуршать. Наконец до меня дошло, что командир – это я… Выдохнув, я обернулся и с явным облегчением хлопнул Ричи по плечу.

– Слушай, зови меня лучше капитан. Я же кап-три и есть, верно? Или Дюк, ты же меня знаешь, к чему все это? В общем, как тебе угодно, но только не командир… хорошо?

Он улыбнулся и сказал:

– Правила есть правила, ничего не поделаешь. Даже если б ты был моим родным братом, я бы звал тебя так.

От его слов у меня тоскливо засосало под ложечкой.

– Считай, что это приказ, – отмахнулся я и спросил: – Чего хотел?

Он привычно вытянулся по струнке и отрапортовал:

– Два матроса дезертировали, а мы в 4 склянки отчаливаем. Утром я отправил на их поиски небольшой отряд – они только что вернулись и доложили, что они сидят в трактире “Адмиральская каюта”.

Я тихо выругался.

– А от меня ты чего хочешь?

– Ну… тащить их сюда или?.. – запинаясь, спросил старпом.

Я хлопнул себя по лбу.

– Ну точно, это же мне решать теперь…

– Так что? Мне приказать начать захват?

– Н-не, не надо… – неуверенно возразил я, взяв какой-то конец в руки, чтобы занять их чем-нибудь.

– Тогда завербовать новых?

– Нет!

– Ну а что тогда?! Ты сам знаешь, у нас конкретное количество мест, работы, в конце концов! На борту зачислено ровно 20 матросов, мы не можем выйти из гавани только с 18!

Он был прав. Я закрыл глаза и сказал:

– Я сам их приведу.

– Времени на уговоры нет! До четырех склянок осталось 3 часа, мы…

– Дай мне время! – жестко приказал я. – Капитан тут я, и если какие проблемы у нас и будут, они будут у меня одного.

Он безнадежно вздохнул.

– Дело твое. Не забывай только, кто сейчас сидит на троне капа-два.

– Не забуду, – буркнул я, отойдя в сторону и аккуратно стягивая с себя мундир, чтобы он не треснул на плече, как угрожал.

– Что ты творишь?

– Приобретаю более фамильярный вид, – последовал ответ.

– Тебе это не обязательно, тебя и так никто не боится, – заметил он.

Я запустил в него шляпой и, найдя свои сапоги, сошел на землю.

   Трактир “Адмиральская каюта” ничем не отличался от всех других и не совсем оправдывал свое обещающее комфорт название. Я зашел туда и начал искать глазами знакомые фигуры. Шаки сидел к двери спиной и спокойно потягивал трубку, Эмин пил и сидел ко мне лицом. Подняв взгляд от кружки, он увидел меня и толкнул товарища, что-то бормотнув ему. Они оба обернулись и удивленно привстали со своих мест.

– Дюк! Ты чего тут? Тоже самоход?