Ведьма жила на окраине посёлка в двухэтажном кирпичном доме. Его окружал высокий кованый забор с навершиями в виде кинжалов. Людмила припарковалась напротив калитки и некоторое время сидела в машине, борясь с волнением и похмельем. По дороге она пару раз останавливалась у обочины. Один раз, чтобы поблевать в придорожных кустах, другой раз — унять трясучку и сердцебиение. Но легче не стало. Людмила никогда не похмелялась, да и напивалась она нечасто. Но сейчас мысли о спасительном бокале красного сухого становились всё назойливее.
Из дома вышел мужчина, расставил ноги, пару раз странно дёрнул задом и направился к калитке. Двигался он легко и плавно, будто леопард. Людмила суетливо вылезла из машины.
— Здравствуйте! — сказал он. — Вы приехали на приём?
— Да, я на одиннадцать часов записывалась, — нервно выкрикнула Людмила. И торопливо добавила: — Здравствуйте!
Он открыл калитку.
— Входите. Великая Мать ждёт.
И проводил Людмилу к дому по вымощенной булыжниками дорожке. Участок был небольшой, аккуратный и скучный, как в частном пансионате для престарелых. В таком жила её мать. Вспомнив о ней, Людмила ощутила небольшой укол совести. Но тут же стала себя успокаивать. В конце концов, за мамой там ухаживают по высшему разряду. У неё отдельная комната с телевизором и интернетом, которым, правда, старушка не пользуется. И Людмила её навещает регулярно. Хотя последний раз была почти полтора месяца назад. Но так уж сложились обстоятельства. Зато звонит каждый день. Ну не каждый, но через день точно.
Они зашли в дом. Внутри он напоминал скорее небольшой пригородный отель. Или приёмную частной клиники. Вестибюль был просторный, светлый. На стене висела плазменная панель. Стояли два кожаных диванчика.
— Присаживайтесь, ожидайте, — сказал леопард, снова странно дёрнул задом и ушёл по коридору.
Людмила села на край дивана. Её вдруг сильно затошнило. Рядом стояла кадка с пальмой, и Людмила с ужасом подумала, как будет в неё блевать. Но вернулся леопард, и она кое–как взяла себя в руки, то и дело сглатывая жидкую слюну и тяжело дыша.
— Вас ждут! — сказал он торжественно. И добавил обычным тоном: — Прямо по коридору, в самом конце чёрная дверь.
— Чёрная?
— Именно!
Людмила шла почти не дыша. Трогала горящие щёки и боролась с тошнотой. В какой–то момент ей почудилось, что всё происходящее с ней сейчас нереально. Будто сон. Может, она сошла с ума от горя? Иначе как объяснить, что она — взрослая, самостоятельная женщина, живущая в большом городе, — прикатила в эту глухомань на встречу с ведьмой? Но, увидев чёрную дверь, Людмила прогнала сомнения и слабо постучала. Немного подождала и постучала ещё раз, уже громче.
— Да заходите уже, наконец! — ответили из–за двери.
Людмила вошла в просторную комнату. Окна были занавешены. Горели свечи в канделябрах. Сильно воняло сладостью тлеющих ароматических палочек. За круглым деревянным столом сидела очень худая женщина в чёрном платье. На вид ей было не больше сорока лет. Людмила обратила внимание на её скошенный подбородок, длинный нос с горбинкой и глаза, подведённые чёрным карандашом.
— Садитесь передо мной, — сказала Великая Мать.
Голос у неё был низкий, с хрипотцой. Такие голоса Людмила называла блядовитыми. Ведьма перебирала чётки и внимательно её разглядывала. Потом закрыла глаза и очень медленно вдохнула и выдохнула.
— Вы приехали насчёт мужа. Я вижу.
— Да, — сказала Людмила. — Я ведь писала.
Великая Мать открыла глаза.
— Думаете, я всех помню? Положите руки на стол и разверните ладонями вверх. Муж ушёл к молодой любовнице, так вижу, — сказала ведьма, даже не взглянув на руки Людмилы.
— Не сам ушёл. Она его увела. Мне сказали, с помощью магии.
— Кто сказал?
— Одна женщина на форуме написала. Имя не помню. Что–то по–английски. Wetpussy. Как–то так.
Ведьма взяла кожаный мешочек и высыпала на стол крупу. Людмила пригляделась. Это была гречка. Забавно, бывший муж ненавидел гречку. Людмила ощутила странную силу и уверенность.
— В имени вашего мужа есть буква А?
— Да. Его зовут Альберт.
— Он еврей, что ли?
— Кажется, нет. А что?
— С евреями работать сложнее. У них сильная защита, — прошептала Великая Мать и вдруг громко каркнула.
Людмила вздрогнула.
— Альберт, Альберт, призываю твою сущность, выйди на связь с Великой Матерью, — бормотала ведьма, закатив глаза. — О Альберт! Не противься моей силе. Он противится! Противится!
— Да, он очень сильный, — сказала Людмила.
— Молчите же! Ага, я чувствую его! Срочно! Вы принесли его волосы? Давайте. Почему они такие кучерявые? Он точно не еврей?
— Почти точно.
— Вытрите этими волосами себе лицо.
Людмила, морщась, поводила клочком по щекам, носу и лбу. Ведьма взяла волосы и поднесла к глазам.
— Боже, как он силён!
— Да, он бывший волейболист. Мы познакомились…
— Молчите же! Молчите! Альберт, ты не можешь сопротивляться силе Великой Матери! Откройся мне! Повернись ко мне! Ниже, ниже, ещё ниже!
Людмила поджала пальцы на ногах.
— О да, да! — закричала Великая Мать, вращая глазами. — Я чувствую его! Он открылся мне!