Фавориты императорского двора. От Василия Голицына до Матильды Кшесинской

В личной жизни Екатерина частенько бывала совершенно невозможна. Она открыто издевалась над сыном, тиранила невесток, отобрала у Марии Федоровны ее старших детей, и, чтобы повидаться с ними та должна была каждый день ездить из Гатчины, где жил сосланный Екатериной Павел, в Петербург. Она переставляла своих внучек, как фигурки на шахматной доске, договариваясь то об одном, то о другом браке для них, и порой ставила их в весьма неудобное положение, заставляя страдать.

Словом она, несомненно, была самодуркой, но самодуркой имперского масштаба — самодержицей.

Защита

И все же время Екатерины неслучайно воспринималось многими как золотой век русский истории. Еще при жизни ее стали называть Великой вопреки ее желанию, и это «прозвище» оставили за ней и потомки.

На протяжении своего 34-летнего царствования (сопоставимого по продолжительности только с царствованием Ивана Грозного), Екатерина проводила одну и ту же программу и эта программа звучала вполне по-петровски: сделать Россию могучей, просвещенной и «конкурентоспособной» страной, тем игроком на мировой арене, с которым следовало считаться.

Она впервые создала в России единое ведомство, управлявшее государственными финансами. Она боролась с монополиями в торговле и в промышленности и стимулировала свободное предпринимательство. Специальным указом она дозволила каждому желающему заниматься производством или торговлей без специального разрешения от государства. Она восстановила организованные еще Петром купеческие гильдии, причем освободила гильдейских купцов от уплаты подушной подати. При Екатерине Россия начала экспортировать зерно в Европу.

При всем своем самодурстве Екатерина хорошо сознавала, что ей не удержаться на престоле без поддержки, по крайней мере, армии, дворянства и купечества. Но она прекрасно понимала, что, к примеру, интересы дворян-однодворцев входят в противоречие с интересами крупных землевладельцев, а купцы не так уж любят гвардию. И «чтобы все были при деле» и все были довольны, она создавала множество комиссий, вовлекая «представителей народа» в управление государством, но вовлекая их на своих условиях. Венцом этой политики стала так называемая Уложенная комиссия — развитие одной из идей Петра Ивановича Шувалова, специальный государственный орган, подготавливающий «уложения» — законы для рассмотрения и принятия их монархом, если на то будет монаршья воля.

Екатерина II придала этому мероприятию всероссийский размах и превратила его в еще один свой триумф. Члены, или депутаты, Комиссии выбирались от всей страны. Право избирать депутатов предоставлялось дворянам (по одному депутату от уезда), горожанам (по одному депутату от города), государственным и экономическим крестьянам (по одному депутату от провинции при трехступенчатых выборах: погост — уезд — провинция), оседлым «инородцам» (тоже по одному депутату). Кроме того, каждое центральное учреждение посылало в Комиссию по одному своему представителю. В итоге в Уложенную комиссию избиралось около 450 депутатов, из них 33 % составляли выборные от дворянства, 36 % — выборные от горожан (преимущественно купечества), около 20 % — выборные от сельского населения, 5 % — правительственные чиновники. В итоге от дворянства и городов было избрано 424 депутата, хотя они представляли едва 4 % от населения страны.

Екатерина составила для них «Наказ», неоднократно отмечая в нем, что в «столь обширном» государстве возможно лишь единоличное самодержавное правление и крайне опасно любое «раздробление и ослабление» власти, «ибо сохранение в целости Государства есть самый высочайший закон». «Государь есть самодержавный, — писала она, — ибо никакая другая, как только соединенная в его особе власть не может действовать сходно с пространством столь великого государства… Всякое другое правление не только было бы для России вредно, но и вконец разорительно». Комиссия создавалась ею, «дабы лучше нам узнать было можно нужды и чувствительные недостатки нашего народа». То есть Комиссия обладала лишь «совещательным голосом» и все же это один из первых опытов парламентаризма в России. В Комиссию подано около 1,5 тысяч наказов от дворян, от купечества, от черносошных, ясачных, приписных крестьян, от однодворцев, пахотных солдат и т. д. Многие наказы содержали жалобы на мздоимство канцелярских служителей, волокиту в правительственных учреждениях, предлагали вместо назначаемых правительством чиновников заполнять административные должности дворянами, избранными на уездных и провинциальных собраниях.