Федор Конюхов. Повелитель Ветра. Вокруг света на аэростате, или Принципы жизни великого путешественника

Со временем к менеджерским функциям добавился ещё и PR. Пиар – это, прежде всего, умение взаимодействовать с разными людьми.

Какое-то время я побаивался встреч с прессой. Вдруг журналисты какие-то каверзные вопросы зададут? Александр Скурский, узнав об этом, отчитал меня и сказал: «Журналистов не надо бояться, нужно перехватывать инициативу. Нельзя просто дрейфовать в информационных потоках – ими надо управлять!» – этот наказ Александра стал моим основным правилом в работе со средствами массовой информации.

Часть вторая Заоблачная кругосветка

1. Когда земля не отпускает…

С конца июня 2016 года напряжение на аэродроме начало постепенно нарастать. Оборудование протестировано, Фёдор полностью готов и настроен на полёт морально. Англо-австралийская команда запуска, состоящая из восьми человек, которая живёт аэродромной жизнью уже целый месяц, тоже рвётся в бой. Все хотят действий! Но чтобы сработать на результат, в такие моменты очень важно не совершить фальстарт.

День за днём мы ждали обширного антициклона, чтобы на несколько дней в регионе установилась безветренная солнечная погода. При этом на высоте выше 7 километров нам требовался ветер с запада на восток хотя бы со скоростью 50 км/ч, а на земле – штиль, чтобы закачать в оболочку гелий объёмом 10 тысяч кубических метров. Эта погодная формула нам была знакома по Европе. Но в Австралии, безусловно, добавились свои нюансы. Взять хотя бы тот момент, что теперь наш шар состоял из двух оболочек. Помимо конструктивных особенностей, приходилось учитывать и большие финансовые риски: стоимость гелия – 250 тысяч долларов. Одна ошибка – и четверть миллиона долларов просто испарится в воздухе. В полёте аэростат движется в потоке ветра, и нет риска, что ветер его как-то повредит. А вот на земле шар пристёгнут к гондоле, которая удерживается специальными якорями. При усилении ветра оболочка выгибается «ложкой» и выглядит как парус спинакер на яхте. Только парус изначально предназначен выдерживать такие нагрузки, а сверхлёгкая оболочка аэростата нет.

Наконец, в последний июньский день наш метеоролог сообщил, что на 2 июля прогнозируется подходящее стартовое окно: ожидалось отсутствие ветра и осадков, а также достаточно сильный ветер на высоте 6000–7000 метров, который позволял пересечь Австралийский континент за несколько суток.

Однако предполётная подготовка завершилась, едва начавшись. За 24 часа до намечавшегося взлёта погода на востоке континента кардинально поменялась: из Южного океана на восток Австралии надвигался холодный фронт, который с высокой вероятностью мог создать угрозу безопасности полёта в первые несколько дней после взлёта из Нортхэма. Рекомендация метеоролога проекта была чёткой и конкретной: «Отложить старт и ждать благоприятного погодного окна».

Монтаж 36 топливных баллонов к гондоле шара «Мортон»

– Я готов рискнуть, – ясно и четко обозначил свою позицию Фёдор.

Но Дон Кэмерон недвусмысленно высказался за перенос старта:

– Давайте не будем делать из нашей команды дураков. Мы два года строили шар, можно ещё немного подождать. Из-за нашего нетерпения старт пройдет в неподходящую погоду. В таком случае велика вероятность, что перегруженный аэростат не сможет быстро подняться на заданную высоту и попадёт в грозовой фронт на востоке Австралии. Молния ударит – взрыв! Оболочка – в клочья! Пилот – погиб! Кому это надо? Надо ждать…

Перенос старта дался Фёдору нелегко. Честно сказать, нам в тот момент показалось, что наши партнёры просто перестраховываются. Сначала юристы, теперь метеорологи… Это «дутьё на воду» то и дело выбивало всю команду из рабочего ритма. Но в конечном итоге мы не стали обострять и без того нервную обстановку. Отец сказал: «Раз человек, который этот шар построил и является начальником запуска, так говорит, значит надо запастись терпением и ждать…»

«Терпение – высшая добродетель полярника», – сказал однажды норвежский путешественник Фритьоф Нансен. Такая надпись присутствует на бумажной карте кругосветного плавания на яхте «Караана», состоявшегося в 1990–1991 годах. Эта реликвия оформлена в раму и висит на стене в моём доме.