Федор Конюхов. Повелитель Ветра. Вокруг света на аэростате, или Принципы жизни великого путешественника

Три якорных стропа, которыми аэростат привязали к мешкам с песком, получилось перерезать практически синхронно. А вот с четвёртым произошла заминка, и он взял на себя всю нагрузку, зазвенев будто тетива лука… Секунда… Вторая… Третья… Наконец треск и «выстрел»: сдалась последняя стропа! Лопнула, но как бы в отместку её высвободившийся хвост метнулся в сторону пилота. От увечья, а может быть, и более серьёзных последствий отца спасла поднятая крышка входного люка. Свободный конец верёвки хлестанул по крышке люка, оставив царапину на лице.

Крышка яхтенного люка, изготовленная компанией Lewmar, защитила пилота и спасла весь проект

Вот так бывает в нашем деле: в команде лучшие специалисты мира, на борту самые передовые технологии, а одна заминка, одна не вовремя обрезная верёвка – и весь проект может завершиться, так и не начавшись… в нашем деле мелочей нет.

В 7:33 утра по местному времени аэростат начал набор высоты. 10 тысяч кубических метров газа гелия бодро потянули аэростат вверх. Фёдор аккуратно работал с горелками, поддерживая скорость набора высоты в пределах 3 м/с.

Началось оживление и на земле. Наконец увидев долгожданный отрыв от земли, зрители закричали, захлопали, засвистели. На аэродроме воцарилось такое настроение, будто местная футбольная команда забила решающий гол сопернику.

А когда аэростат поднялся повыше, над аэродромом полетело раскатистое:

Этого момента международная команда ждала два года, а Фёдор Конюхов – 20 лет

– УРА-Фёдор! УРА-Фёдор! УРА-Фёдор…

Первые минут пять мы завороженно наблюдали за аэростатом с земли, а затем бросились к вертолётам, которые стояли в нескольких сотнях метров от стартовой площадки с работающими двигателями. Со мной в винтокрылую машину погрузилась съёмочная группа «Первого канала» – корреспондент Александр Евстигнеев и оператор Владимир Гриневич. Ребята жили с нами в Австралии больше месяца. Набирали материал для документального фильма о кругосветном полёте под рабочим названием: «Повелитель ветра», а также делали регулярные репортажи для своей новостной редакции. За это время они стали частью нашей команды.

Когда Robinson 44 быстро поднялся на высоту около 3500 метров (выше уже нельзя из-за ограничений по лётным характеристикам), я попросил пилота вертолёта обогнать шар, а потом сделать его облёт.

У меня и оператора Владимира получились очень эффектные кадры. Завершив съёмку, мы взяли курс на аэродром Нортхэма.

Аэростат «Мортон» в небе над Австралией

«Масштаб этого события сложно переоценить, – отметил вице-президент ГК “Мортон” Олег Колченко, комментируя начало полёта. – К тому, чтобы проект состоялся, приложила усилия интернациональная команда из более чем сотни уникальных специалистов из разных стран: России, Австралии, Англии, Бельгии, Франции, Голландии и США. Нам пришлось столкнуться с большим количеством новой информации и вызовов. Но мы объединились и справились».

Итак, с 7:33 утра 12 июля 2016 года шар «Мортон» находится в небе. Команда технических специалистов, отвечающих за наполнение оболочки, может с чувством выполненного долга возвращаться в Англию.

Эстафету принимает команда Центра управления полётом (ЦУП) в Нортхэме.

3. Первые сутки. Полёт нормальный

Резво уйдя со старта, аэростат уверенно набирал высоту. Задача – занять эшелон 6500 метров, который определен планом полёта на первый день. Вторая задача – попасть в нижний слой струйного течения, где скорость ветра превышает 50 км/ч. Если учесть общую массу аэростата в начале полета, то, такой манёвр требует филигранного мастерства пилота.

Команда ЦУПа работала в Нортхэме круглосуточно, контролируя полёт с помощью нескольких систем спутникового слежения. У нас имелись все необходимые данные: о координатах шара, курсе и скорости полёта, а также температуре за бортом гондолы. Высота полёта транслировалась через спутниковые трекеры Iridium 360 и фиксировалась каждые 10 минут.

О ситуации внутри гондолы сообщал сам Фёдор. С момента старта он сделал уже три телефонных звонка в ЦУП, используя спутниковую связь Iridium.