Федор Конюхов. Повелитель Ветра. Вокруг света на аэростате, или Принципы жизни великого путешественника

Ещё в тот момент, когда Фёдор находился над Зелёным континентом, мы установили контакт с диспетчерами Сантьяго (Чили) и Мендоза (Аргентина). С самого старта Южная Америка тоже следила за полётом российского аэростата.

В социальных сетях началось активное обсуждение того, сможет ли Фёдор Конюхов побить рекорд Стива Фоссетта. Конечно, это замечательно – улучшать рекорды. Но для начала надо облететь вокруг света! Стиву Фоссетту потребовалось на это шесть попыток. Бертрану Пиккару и Брайану Джонсу – три.

Как я уже упоминал, Пиккар и Джонс летели в герметичной кабине и работали вахтовым методом, что никак не идет в сравнение с работой пилота-одиночки в негерметичной кабине с кислородной маской на лице все 24 часа в сутки.

В конце второго дня полёта в ЦУПе в Австралии собралась вся международная команда, включая мэтра Дона Кэмерона (имеет в своем активе два перелёта через Атлантику и перелёт из Англии в СССР на комбинированном аэростате) и Джона Уолингтона (рекорд пересечения Австралии с запада на восток). Все вместе мы ещё раз сверили расчёты и скрупулёзно проработали тактику ближайших этапов кругосветки.

Один из важнейших вопросов – оценка расхода топлива. Выяснилось, что Фёдор израсходовал на два баллона больше, чем изначально планировалось. Это нас озадачило. Обнадёживало лишь то, что по мере перехода в верхние, скоростные эшелоны, аэростат будет проходить большее расстояние за каждые сутки. Мы хорошо знали, что на заключительном отрезке в Индийском океане аэростат американца Стива Фоссетта летел на высоте 10 километров со скоростью 320 километров в час! Абсолютный мировой рекорд скорости для аэростатов любого типа. До сих пор никем не побит.

4. Над Тихим океаном и Южной Америкой

Кругосветный полёт в Южном полушарии предполагает, что 80 % всего пути пройдет над океанами. Первый на маршруте – Тихий океан. Он самый большой и глубокий на планете. И самый необитаемый. На 10 тысяч километров по маршруту лишь пара крохотных островов.

За полчаса до отрыва от океанского побережья мы связались с Фёдором и спросили, готов ли он покинуть воздушное пространство Австралии. Фёдор бодро ответил, что готов уйти в открытый океан. И уже видит огни судов, стоящих на рейде у берегов Австралии. Волнительно, но интересно. Впереди Тихий океан!

Все члены наземной команды пожелали пилоту безопасного полёта. На выходе в океан в радиоэфире несколько раз прозвучали добрые напутствия и от диспетчеров Мельбурна и Сиднея: «Good luck Fedor».

Ранним утром 15 июля воздушный шар «Мортон» вошёл в воздушное пространство Новой Зеландии. Этот факт официально подтвердили авиационные власти в лице Airways New Zealand. Специально для российского шара на два часа создали «виртуальный пузырь». Это означает, что все самолёты должны облетать район, в котором движется Фёдор. Вот такое отношение к проекту. «Зелёный свет» и максимально комфортные условия полёта в зоне с традиционно высоким авиационным трафиком!

Конечно, за этим беспрепятственным прохождением воздушного пространства Новой Зеландии стояла большая организационная работа всей наземной команды. Штаб полёта выразил благодарность властям этой страны, диспетчерам Окленда и лично начальнику диспетчерской службы.

В этот же день, 15 июля, в 12:15 UTC шар «Мортон» пересёк 180-й меридиан и вышел в Западное полушарие. Отец пересёк линию перемены дат и попал в прошлое: у него снова четверг! Мы поздравили его с пребыванием в символичной «петле времени», а он, в свою очередь, подробно проинформировал нас об условиях полёта: стало чуть теплее, чем при полёте над континентом. Крейсерская скорость держится в диапазоне 160–170 км/ч. До побережья Чили – 9 тысяч километров.

На борту порядок, в ЦУП у всех приподнятое настроение. Шумят вентиляторы, периодически жужжит кофемашина, монотонный стук по клавишам ноутбуков, фоном работает местная радиостанция.

В этот день Фёдору предстояло перелететь через пояс холодного фронта, который вытянулся от Антарктиды до 20-го градуса Южной широты почти на 1000 км. Облететь такой огромный участок не представляется возможным. Выход только один – попробовать пройти поверху, или, как говорят метеорологи, сделать прыжок… Пилоту это удалось, но особенно напряжённо Фёдору далось расхождение с большим грозовым облаком.

Едва отец собрался передохнуть, на маршруте возник фронт окклюзии (атмосферный фронт, связанный с гребнем тепла в нижней и средней тропосфере, который обусловливает крупномасштабные восходящие движения воздуха и формирование протяжённой зоны облаков и осадков).