Федор

– Нет, нет, Вадим Сергеевич, это опять будет авторское рассусоливание. Подберите тему и сделайте сами, с перчиком, понимаете ли, с перчиком. Напомните, что детей надо воспитывать. Так вот прямо и напомните об этом и родителям, и общественности: дети не котята – детей надо воспитывать! Идеалы у нас есть.

– Хорошо, – холодно согласился Баханов, поднялся и вышел.

Редактор почмокал губами, покрутил головой, лениво постучал пальцами по краю стола, затем достал из сейфа бутылку боржоми, добавил в стакан тонизирующей настойки, глотнул и от удовольствия прикрыл глаза.

«И что за человек этот Баханов, и что у него за фамилия? – в который уже раз так думал редактор. – И все-таки это личность, непременно личность, в нем есть что-то скрытое, что-то затаенное, может быть, и высокое – непонятен, как жулик или гений, наверно в определенных условиях, при соответственной подготовке из него вышел бы серьезный товарищ… хотя он и теперь серьезный, не улыбнется. – В данном случае редактора забавляла двоякость смысла слов. – Даже слишком серьезный, – уточнил он… Любил редактор иногда вот так порассуждать о подчиненных и вообще о жизни – Баханов во время таких рассуждений составлял для него особый предмет. Он чувствовал над ним полную власть, а вот за счет чего – понять умышленно не хотел. – Странный товарищ, и женат странно, и в партию не думает вступать, уклоняется от разговора, хотя ведь знает, что выше отдела не поднимется никогда, да и исполняет обязанности опять-таки до поры, по просьбе, будем менять – к тому идет дело… и о прошлом никогда ни слова, будто я не знаю. – Редактор с достоинством усмехнулся. – Все знаю…»

И все-таки Баханов позвонил в детприемник, надо же узнать – написана ли статья.

– …Нет, не брался, Вадим Сергеевич, нет статьи, хоть казни. Да, кстати, у нас тут ваша однофамилица объявилась – вот вам и редкая фамилия! – на постоянной высокой ноте звенел голос начальника приемника-распределителя Скакуна. – Сюрприз, а! Вместо статьи – приходите, пишите… девчушка лет шестнадцати, зовут Галей, документов никаких. Вчера с поезда ревизоры сняли.

«Ну, день сюрпризов», – с горечью подумал Баханов.

Он уже открыл блокнот, чтобы приняться за работу, когда пришла сотрудница – молодая будничная женщина. Она окончила педагогический институт, но ни одного дня в школе не работала. Вот это Баханова и раздражало с первого их знакомства: зачем педагогический, если и не думаешь работать учителем! Раздражало и умение сотрудницы легко и безоговорочно работать: она могла писать о чем угодно, одними и теми же словами и только правильно. Ну, хотя бы в чем-нибудь недобрала или перебрала! Нет, все так, как требуется, чтобы прошло. Впрочем, так работали почти все местные газетчики, можно бы и смириться, если бы не самомнение сотрудницы. Иногда дело доходило до смешного, как это было, когда она сдала первый материал за подписью «Р. Родина».

– Значит, Родина? – спросил тогда Баханов.

– Родина, – уверенно прозвучало в ответ. – Это мой псевдоним.

– А что же означает «Р»?

– Россия, – с той же невозмутимостью пояснила она.

Баханов бестактно засмеялся:

– Звучит!.. А вот материал для стенгазеты… Кстати, у нас на востоке работал литсотрудником в промышленном отделе, Петя, так тот, чтобы польстить жене, подписывал иногда материалы – «Я. Тамарин». Трогательно, не правда ли? Так что советую переключится на семью.

Сотрудница обиделась… С тех пор прошло более полугода, а Баханов при случае так и величал ее Россией. Она привыкла, это ей даже нравилось.

– Здравствуйте, Вадим Сергеевич, приехали? – она так и ворвалась, легкая и порывистая.

– Приехали. Здравствуй, Россия… Что в досыл?

– Через часок. Была на просмотре «Анны Карениной».

– И вы за часок в состоянии справиться с двумя сериями?

– А что особенного? – пожав плечами, ответила Россия.

– Действительно, что особенного… Только не пишите, что Лев Толстой – зеркало русской революции и что Каренина своей смертью протестовала против классовой несправедливости и требовала эмансипации – об этом все знают, точнее, в этом всех уже убедили посредством школьных учебников… А в следующий раз, когда я в командировке, приходите на службу к планерке.

– Но я с утра была на просмотре.

– Не имеет значения.

– В сутках двадцать четыре часа, – оскорбленная, заметила Россия.

– И об этом я уже лет тридцать пять знаю, – сухо ответил Баханов, тем самым говоря: все, точка.

«Фрида, Фрида… Какая-то Баханова объявилась», – уже через минуту подумалось несвязно, и ничего иного в голову не шло. Наконец он резко смял лист бумаги с жирно обведенным и пока бессмысленным заголовком. А перед уходом сказал:

– Я буду в детском приемнике, у Скакуна.

– Хорошо, – рассеянно отозвалась Россия. Она уже сосредоточилась, чтобы за один выдох покончить с «Анной Карениной».

Время близилось к полудню, и солнце припекало так, что даже в колодезные решетки по асфальту дорог стекала вода – необычная оттепель.