Федр. Бабрий. Басни

А, 2 ОТ АВТОРА

Когда бы моего спросила мнения
Природа, создавая человечий род,
Она дала бы людям все достоинства,
Какими судьба животных осчастливила:
5 Дала бы слоновью силу, храбрость львиную,
Вороний век, быка осанку гордую,
Характер кроткий быстроногой лошади,
Но сверх того и разум человеческий.
Юпитер, видно, втихомолку радуется,
10 Нам отказавши в этом достоянии,
Чтоб власть над миром люди не похитили.
Итак, дарами довольствуясь Юпитера,
Давайте годы доживать урочные,
Не посягая на то, что выше смертности.

А, 3 МЕРКУРИЙ И ДВЕ ЖЕНЩИНЫ

Зашел Меркурий как-то раз к двум женщинам,
Но принят был и грязно и невежливо.
Одна из женщин сына в люльке няньчила.
Другая блудным занималась промыслом.
5 Чтоб отблагодарить их по достоинству,
Уже с порога, уходя, сказал он так:
«Бог перед вами: дастся вам немедленно,
Чего ни захотите». Мать взмолилася,
Чтоб бородатым сына увидать скорей;
10 Другая — чтоб кого ни тронет, шел за ней.
Улетел Меркурий, женщины пошли домой,
А из люльки — плач младенца бородатого.
Блудница так на это рассмеялася,
Что даже ноздри заложило со смеху.
15 Взялась она за нос, желая высморкаться,
А нос до земли вслед за рукою тянется.
Так сделалась, смеясь, сама посмешищем.

А, 4 ПРОМЕТЕЙ И ОБМАН

Прометей, людского рода лепщик нового,
Заботливейше изготовил Истину,
Чтоб она учила смертных справедливости.
Гонцом внезапно вызванный к Юпитеру,
5 Обману поручает мастерскую он,
Недавно принятому в обучение.
Воспылав усердьем, изваянье схожее
И ростом, и лицом и всеми членами
Он ловко лепит, располагая временем.
10 Когда уже немного оставалося,
Не хватило глины, чтобы ноги вылепить;
И в страхе при возвращении учителя
Спешит Обман усесться на место прежнее.
А Прометей, дивясь, как схожи статуи,
15 Свое желает видеть преимущество
И ставит оба в печь изображения.
Когда в них жизнь вдохнули после обжига,
Святая вышла мерным шагом Истина,
А торс безногий с места и не сдвинулся.
20 Тогда поддельный плод труда обманного
Был назван Ложью, ибо все увидели,
Что у него-то ног и не имеется.
Скрывать свои пороки людям выгодно;
Но час придет, и истина раскроется.

А, 5 ЗАГРОБНЫЕ КАРЫ