Федр. Бабрий. Басни

Стоило сесть и крылья сложить попрыгунье-сороке,
Как начинала она хвост непристойно вертеть.
Землю покинув свою, чтоб отстать от постыдной повадки.
В дальний заморский край перелетела она.
5 Тщетно! Едва на чужом берегу она опустилась,
Как завертела опять прежним движением хвост.
Птица сказала: «Сменив страну, не сменила я нрава:
Вижу, и здесь у меня прежний остался порок».
Кто, исправляя себя, меняет страну, а не душу,
10 Тот, наверное, зря переплывает моря.

Бабрий

Книга первая

ПРОЛОГ

Мой милый Бранх! Вначале, в золотом веке
Не зная кривды, жили на земле люди;
[За этим третий наступает век — медный,
И век героев, славою богам равных,
И, наконец, железный, хуже всех—пятый.]
А некогда, в те золотые дни, звери
Умели внятным голосом вести речи,
Сходясь на сходки в темной глубине леса;
И камень говорил, и на сосне иглы,
10 И рыбаку понятен был язык рыбы,
И слову воробьиному внимал пахарь.
Земля давала людям все плоды даром,
И меж богами и людьми была дружба.
Бранх, если ты захочешь,— обо всем этом
16 Тебе расскажет мудрый наш Эзоп-старец,
Друг легконогой музы и творец басен.
Я эти басни счастлив поднести Бранху
На память о себе, как сладкий сот меда,
Смягчая горечь слишком грубых стоп ямба.

1 СТРЕЛОК И ЛЕВ

Один охотник ловок был владеть луком.
Однажды на охоту он пошел в горы,
И в страхе от него бежали все звери.
И только лев, своею силой горд, вызвал
Его на бой. В ответ ему сказал ловчий:
«Не торопись, и о победе брось думать —
Пускай сначала этот мой гонец скажет,
Что ждет тебя». И, встав невдалеке, метко
Пустил стрелу. Колючая стрела скрылась
10 В утробе львиной, преисполня льва страхом.
Пустился лев бежать в густую глушь чащи,
И встретил там лису. Ему лиса молвит:
«Остановись, опомнись, соберись с духом!»
А лев ей: «Не хитри, не проведешь больше:
16 Уж если мне от посланного так больно,
То как же сам пославший должен быть страшен!»

2 КРЕСТЬЯНИН, ПОТЕРЯВШИЙ ЗАСТУП

Копая в винограднике своем землю,
Однажды виноградарь потерял заступ
И по своим соседям стал искать вора.
Все отпирались, и мужик пошел с ними
5 В ближайший город, чтобы там с них взять клятву —
Ведь боги, что попроще, те живут в селах,
А место настоящих — в городских храмах,
И уж от их ничто не ускользнет взора.
Пришли крестьяне в город, сняли с плеч сумки
10 И у ворот в бассейне стали мыть ноги,
Как вдруг кричит глашатай: «Тысячу драхм — тем, кто
Укажет вора, что ограбил храм бога!»
Сказал крестьянин: «Зря сюда я шел, видно:
Куда уж там узнать моих воров богу,
16 Который сам не видит, кто его грабит,
И покупает помощь у простых смертных!»

3 ПАСТУХ И КОЗА