Фея чистоты

Мне было страшно до чертиков, но я верила: там, наверху, идет спасательная операция. Меня обязательно вытащат, но нужно тянуть время.

– Никто не придет, – обреченно прошептали в темноте. – Никто не найдет. Ты останешься здесь навсегда.

В чем-то, конечно, неизвестное мне существо было не так уж далеко от истины. Доктор с удовольствием оставит меня здесь навсегда, вот только в мои планы это не входит, ясно? Так что кончаем ныть, кем бы ты там ни был, и боремся за светлое будущее.

– Эй? Кто ты? Как тебя зовут? Покажись?

Глава 28

Шепот полз по шершавым стенам, туманя разум. Хотелось спать, но я знала – надо рассказать. Рассказать о том, что же случилось там, в холодном темном омуте Темзы, и придет награда – мне дадут поспать. Не будут тормошить, перестанут шептать, укроют теплым одеялом.

Вдох – выдох. Еще. И еще раз. Сделав над собой усилие, я растерла ладонями лицо, помотала головой и даже пару раз присела, хотя уж что-что, а шевелиться не хотелось совсем. Хотелось спать, но я понимала: с этим нужно справиться, и как можно скорее.

Кое-чему я научилась в этом мире – уроки Букли и лорда Харди даром не пропали. Стопроцентной уверенности, конечно, нет, но похоже на магическое воздействие. Это как с простудой. Кашель, насморк, голова трещит, тело ломит – похоже, грипп.

Шепот усыплял, рассеивал внимание, добиваясь того, чтобы я, перестав анализировать и держать ситуацию под контролем, выложила всю подноготную.

Так вот… Не дождетесь!

– И что там произошло? – не унимался вкрадчивый знакомый женский голос.

Знакомый… Знакомый? Стоп! Что же получается, у меня в голове голос той самой горничной, за которой охотится «вся королевская конница и вся королевская рать»?

Вот тебе и Шалтай-Болтай…

– Рассказывай! – голос впился в висок, заставив согнуться от боли.

Прислонившись к стене, я постаралась расслабиться. Главное, не показывать виду. Не паниковать. Думай, Аня, думай! Доктор и судья специально «подселили» мне свою сообщницу, это очевидно. Зачем? Выведать информацию, об этом тоже догадаться нетрудно. Они чем-то пропитали воздух, отчего хочется все выложить, только бы отстали и дали поспать. Шепот лезет в голову, причиняя боль. А что, если она и мысли мои читает? Мало мне свиньи с феей! Надо перестать думать! Но… как?

В голову, словно нарочно, лезли воспоминания. Темза. Замок лорда Харди. Роскошная библиотека, в которой я так мечтала провести пару ночей, изучая книги, пока никто не видит. Но это было еще до того, как мы с лордом… Тихо! Вот об этом здесь думать точно не надо! В общем, вернусь и первым делом – в библиотеку. После того как справлюсь с гостиной, которую феи превратили в сиренево‑золотой кошмар.

– Хватит! – раздалось в голове раздраженное шипение. – Хватит! Я ненавижу этот замок.

– Почему?

Спросила почти не задумываясь и в ту же секунду почувствовала, что стало легче дышать, словно я очнулась от глубокого сна. Тень в углу зашевелилась.

– А за что его любить? Упрямая, зловредная пыльная нора! Убирай – не убирай, все одно пыль да грязь. Хлам повсюду. Но ты встаешь и изо дня в день делаешь свою работу, зная, что к утру от твоих усилий не останется и следа! Словно кто-то решил тебя извести. Так мухе отрывают крылья и держат в банке…

Я кивнула. Замок и правда не хотел, чтобы его убирали. Но он никому не желал зла! Ему было скучно, только и всего. Надеюсь, он не подумал, что мы его бросили? А то вдруг обидится?

Я вспомнила детей и их фамильяров. Вспомнила и тут же почувствовала: нет. Замок не сердится.

– Какие глупости тебя беспокоят, – фыркнула горничная, и я вновь напомнила себе, что надо выбросить из головы все мысли.

– Ты – одна из горничных лорда Харди?

Выбросить мысли из головы иногда бывает весьма полезно, начинаешь лучше соображать. Ну конечно! Она работала на Харди, и как я сразу не догадалась?

– Что значит «одна из»? Да будет тебе известно, я была первой, кто на своей шкуре прочувствовал проклятье замка этого жестокого, безумного мага!

Я старалась не дышать: только бы рыбка не сорвалась с крючка и продолжала рассказывать. Как ее называл доктор? Матильда? От азарта бросило в жар, даже страх прошел. Что же произошло тогда? Откуда в этой женщине столько ненависти к замку и его хозяину? Конечно, необходимость бесконечно убираться кого угодно сведет с ума, но лорд Харди-то чем ей не угодил?

– Что-то случилось?

– Случилось?! Этот безжалостный монстр вышвырнул меня обратно!

Отчаяние, безысходность, злость и жгучее желание отомстить. Даже ценой собственной жизни. Вот что было в ее голосе.

Мне вдруг стало страшно. Чтобы переубедить Матильду, должно было случиться чудо. Чудо, достойное магии фей, не иначе. Как же мне не хватает друзей рядом! Лорд Харди, Рут, Венди и Букля, будь они здесь, наверняка бы что-нибудь придумали, а я… Что я могу одна? И что вообще мне делать? Ответ пришел тут же: постараться узнать как можно больше и отключить наконец голову! Не думать. Не думать, иначе она догадается…

– Ты попала в Ганглию из другого мира? Так же, как и я? – быстро спросила у обиженной.

– В другой мир просто так не попадают, – проворчала она.