Фея чистоты

– Что ты имеешь в виду? – Внутри все похолодело.

– Для этого нужно желание. Сгинуть. Исчезнуть. Вырваться! Только так переход возможен.

На какое-то время стало тихо. Где-то капала вода. Вот оно что. Я не хотела жить там, где жила? Конечно, не хотела. После смерти мамы – все как в тумане. Я изо всех сил цеплялась за работу, а когда шеф намекнул на вынужденный отпуск, земля будто ушла из-под ног. А потом я упала со стремянки.

– Он отправил меня обратно. Наверное, чувствовал себя при этом героем и благодетелем. Или просто ставил эксперимент – кто его знает? Вот только никому и в голову не пришло спросить, чего хочу я. – Она говорила очень тихо, а я молчала, затаив дыхание. – Он позвал меня в эти свои… лаборатории. До того дня я была лишь тенью. Мыла, чистила. Дворецкий, рыжий мальчишка – они все меня словно и не видели, а тут он сам меня позвал. Подошел, сказал, что есть прекрасные новости. Специально для меня.

Глаза Матильды горели в темноте, ее воспоминания заполнили все пространство целиком.

– И… что было дальше? – спросила я дрожащим шепотом.

– Мыслей много было. Все что угодно, кроме того, что он отправит меня обратно. «Так будет лучше, дорогая. Вам пора домой».

Она очень похоже изобразила голос мага, я даже вздрогнула.

– И вы примкнули к доктору и судье, чтобы уничтожить Ганглию?

– Уничтожить? – удивилась Матильда. – Глупости! Мы лишь решили убрать тех, кто занимает самое высокое положение.

– Чтобы занять их место?

– Конечно.

– А вам не приходило в голову, что призраки способны уничтожить все вокруг и вас самих тоже?

– Все было под контролем, – упрямо замотала горничная головой. – Пока ты не вмешалась со своей свиньей!

– А люди? Мирные жители? О них вы подумали?

– Люди, – фыркнула Матильда. – Да кому они нужны? Тем более в отражении. Они все равно нереальны!

– Заканчиваем вечеринку, дамы! – В полутемном проеме появились два мужских силуэта. – Ты едва не испортила все дело, дура! Это она тебя допрашивает, а не ты ее! – Доктор был вне себя от гнева.

– А я говорил: Энн Файер опасна, ее надо было уничтожить сразу, – поддакнул судья.

Еще один обиженный на весь парик.

– Пожалуй, на этот раз, уважаемый, я с вами соглашусь, – прошипели в ответ.

Тело оцепенело. Даже руки не поднять, но не от страха. Доктор что-то сделал и теперь шел прямо на меня, медленно, наслаждаясь беспомощностью и ужасом, разлитыми в подземелье, которые он чуял, словно зверь. Левая щека дернулась, в глазах вспыхнул черный огонь, он жадно втянул носом воздух. Страх. Он питался им подобно призракам, с которыми мы боролись.

Образ доктора был настолько страшен, что даже судья забыл, как дышать. Служанка побледнела, а от стука моего бедного сердца гул раздавался в ушах.

В его руке что-то блеснуло. Я никак не могла сообразить, что за источник света попал на… лезвие ножа.

Потрошитель нашел свою жертву. История повторяется. В отражении ли, в альтернативном мире – не важно. Англия или Ганглия, Лондон или Дан-Лан, Джек – вечный образ зла и насилия – никуда не делся. Так будет всегда.

Мне вспомнилась та, самая первая, встреча с призраком. Фею спас мой саквояж. А меня никто не спасет. Сейчас все так и закончится, но я не хочу! Я встретила лорда Харди. Мир, куда я попала, реален, здесь я нашла друзей и не собираюсь сдаваться. Где-то сейчас мой верный саквояж? С увесистым, магически одаренным поросенком внутри. Были бы они рядом, кое-кому бы точно не поздоровилось! Мысленно представила, как с лица злодея сползает ухмылка, как…

Неожиданно доктор замер. Должно быть, я улыбнулась, вторя собственным мыслям. Его это обескуражило, мне же позволило выиграть время.

– Что? – прохрипел он.

– Поберегись!

Саквояж, со свистом рассекая воздух, вылетел из темноты и врезался в доктора. Не веря собственным глазам, я застыла, открыв рот. Лязгнул голодным зверем замок, и, хлопая париковыми ушами, словно ангел крыльями, из моей нехитрой поклажи вылетел Букля!

Где-то под ногами, выпав из рук злодея, зазвенела сталь.

– Беги, бестолочь! – взвизгнул фамильяр, осыпая преступников фейерверком заклинаний.

Горничная, судья и доктор – вся шайка замерла, не в силах пошевелиться.

Так вам и надо! Знай наших!

– Беги, Энн!

Я бросилась к двери. Тело вновь слушалось! Какое же это счастье – владеть собой! Ноги – вот они, руки – вот они, я могу дышать, и… и…

А двери-то и нет! Вот черт.

Доктор колдовством открывал порталы. В поисках помощи обернулась к Букле, но поросенку было не до меня: маленький розовый волшебник, не жалея сил, метал разноцветные звезды, спасая меня. Неужели все напрасно? На глаза от злости навернулись слезы, и тут я услышала его! Злобное рычание милорда Харди раскатистым эхом неслось по подземелью – призраки сдохли бы от зависти.

– Мы здесь! – крикнула я изо всех сил.