Фея чистоты

– Подданные! – обратилась она к своему народу. – Вместе мы пережили страшные дни. В Ганглию пожаловали призраки. Вновь. Когда наш мир только зарождался, так уже было. Но мы справились. Мир наступил, когда проход удалось зачаровать. На этот раз причина совсем… другая. Кое-кто решил, что волен распоряжаться чужими судьбами. Они перед вами! Судья воспользовался моим доверием, используя свое положение против интересов Ганглии и ее жителей. Вместо того чтобы спасать жизни, доктор пошел на убийство, подкуп и шантаж. Месть отравила сердце женщины, она стала марионеткой в руках злодеев, – царственный жест в сторону горничной. – Министр предал свою страну. Предал свою королеву. Предал свой народ. И ради чего? Ради роли мелкого подручного.

Толпа молча шагнула к преступникам.

– Нет! – Ее Величество подняла руку, запрещая вершить самосуд. – Нет. Преступников ждет наказание в рамках закона.

– А наши родные?! – крикнул кто-то из толпы. – Что с ними?

– Мы делаем все возможное.

– Дети… – женщина в первом ряду всхлипнула. – Наши дети пропали!

– Дети вместе с младшими принцами и принцессами были отправлены в замок милорда Харди. Мы благодарим всех за преданность короне, смелость и самоотверженность. Лорд Харди. Его помощник, господин Рут. Леди Энн, многоуважаемые феи, фамильяры и, конечно же, господин Рув, начальник вокзала, и его подчиненные – все они внесли неоценимый вклад в операцию по спасению. Дети скоро вернутся домой!

Что тут началось! Толпа ликовала. Люди обнимались друг с другом, не стесняясь льющихся слез.

– Мы отстояли дворец, – вплетался в радостные крики голос королевы, – отстояли столицу. И теперь бросим все силы на то, чтобы найти и вернуть пропавших.

Во дворец мы отправились все вместе, в личной карете Ее Величества. Я вздохнула с облегчением. Взбираться на борт «Богомола» по веревочной лестнице при всем честном народе не хотелось. Жители Ганглии должны запомнить проникновенную речь королевы, а не мои взметнувшиеся юбки, открывающие кружевные панталоны в небе над площадью. Не стоит портить исторический момент.

– Вы зря злитесь на моего супруга, лорд Харди, – улыбнулась королева Витта, едва карета тронулась. – Принц-консорт выполнял мой приказ.

– Ваше Величество, – поклонился лорд Харди. – Я ваш покорный слуга и не вправе оспаривать ни ваших решений, ни ваших поступков. Лишь отмечу, что подвергать жизнь Энн, делая из нее приманку…

– Оставьте вашу иронию. – Королева устало прикрыла глаза. – Это был единственный способ вытащить на свет всех и сразу, не дать заговорщикам перегруппировать свои силы и нанести новый удар. Тем более что смелость и самоотверженность госпожи Файер не вызывала сомнений.

– Благодарю вас, Ваше Величество. – Я опустила глаза, думая: как же у них тут все интересно. Одна я знать ничего не знаю.

– Вы хотите что-то спросить? – Королева посмотрела так пристально, что уши загорелись (вот Букле хорошо – спит себе в саквояже). – Не стесняйтесь, в конце концов, вы сегодня наша героиня. Ну, смелей!

– Мы ведь планировали выследить служанку. – Долго уговаривать меня не пришлось, мне и впрямь страсть как хотелось выспросить Ее Величество обо всем, что произошло на самом деле. – Что-то пошло не так?

– Не то слово. – Королева поджала губы. – Она исчезла, стоило только вам открыть рот на совете, Энн. Сразу стало понятно: искать надо среди своих. Кто-то из моих приближенных ведет двойную игру.

– Вы рискнули. И потеряли Энн, – пробормотал лорд Харди.

– То, что злодеи не просто утащат девушку в здание суда, а перенесут порталом, след от которого мы не сразу найдем, стало полной неожиданностью. Не скрою, вначале я была уверена в том, что я и мои люди контролируем ситуацию. Энни спас фамильяр. Он прошел по следу и сумел открыть портал вам, лорд Харди.

Я слушала, не чувствуя ни горечи, ни обиды. Наверное, потому, что понимала: другого выхода не было, а моя жизнь по сравнению с судьбой целого королевства – ничто. И потом – все же закончилось благополучно.

В свою комнату (простите, гостевые покои дворца Ее Величества королевы Витты) я вошла совершенно без сил. Букля исчез вместе с Венди, фамильяру и фее срочно понадобилось обсудить какие-то магические вопросы. Ну и пусть себе обсуждают. Все, чего я хотела, – принять душ и упасть на подушку. Тело ныло от холода подземелий, а еще не стоило есть столько сладкого. Но стоит мне понервничать, как рука сама тянется к шоколадным конфетам!

Стук в дверь заставил вздрогнуть. Я нехотя пошла открывать. Ну что еще? Наверное, Ее Величество послала служанку с ромашковым чаем. Ох уж эти придворные замаш… ки…

– Милорд?

Теплые, сильные руки подхватили и понесли в кровать. Нет, я, собственно, не против. Да я согласна на все сто, черт меня побери, вот только…

– К призракам приличия! – зарычал маг, правильно истолковав мой взгляд. – Энн, я не оставлю тебя одну. Хватит! Как я вообще мог это допустить?!

– Это не твоя вина. – Я погладила мужчину по шершавой щеке.

Как же хочется к ней прижаться. Почувствовать его поцелуй…

– Энн…

– Ты прав. Прав! Меня надо охранять. Не уходи.