Феникс

(Указывает на сердце. Затем, вглядываясь.)

Глаза как ночь, а волос рыж…

ФРАНЦИСКА

И вы туда ж! И так от дровосеков
Проходу нет! «Лес подожжешь!», «Брысь в реку!»
А по деревне — так: «Пожар! Пожар!»
Жизнь не мила!

КАЗАНОВА

Да это Божий дар!
Да это…

ФРАНЦИСКА

Да, благодарю покорно!
Вы, верно, рыжим не бывали.

КАЗАНОВА

— Черным.
Все побелеем. Пламень — пепел — прах.
Но почему ты снишься мне в штанах
И в сапогах? Что означает сон сей?

ФРАНЦИСКА

А это так: когда заходит солнце
И люди остаются в темноте,
То все глупы, и не глупы лишь те,
Кто, не простясь ни с дедом, ни с соседом —
Плащ — сапоги — и — и за солнцем следом!
Вскачь! По пятам!

КАЗАНОВА

Прытка не по летам!

(Темно — себе.)

Когда-то — в баснословном, темном там
Одна… да, да… Та ж странная веселость…
Глаза не те, но тот же голос, голос…

ФРАНЦИСКА

Чей голос?

КАЗАНОВА

— Так. — Но кто ж про мой отъезд?

ФРАНЦИСКА

Никто, никто, сама святой вам крест!
Я, давеча немножко напроказив,
Забилась в ларь, а камердинер князев
Все ходит и бормочет сам с собой:
«Ох-ох-ох-ох» да «ой-ой-ой-ой-ой!»
«Осиротело наше Чернолесье!
Великий светоч нашего столетья
Нас покидает!» Нас покидает! Лучший цвет вельмож. —
Лучший! Ну так кто ж
Иной тогда?

КАЗАНОВА

О, не шути лукаво!
Нас, стариков, и вас, ребят, нет славы
Обманывать. Что встала? Подойди!

ФРАНЦИСКА

Боюсь.

КАЗАНОВА

Я не кусаюсь.

ФРАНЦИСКА

Но в груди
Здесь что-то — так…

КАЗАНОВА

(чуть улыбаясь)

Как?

ФРАНЦИСКА

Точно мне на картах
Смерть вышла.

КАЗАНОВА

(отрывисто)

Сколько лет?

ФРАНЦИСКА

Пятнадцать в марте.

КАЗАНОВА

Как звать?

ФРАНЦИСКА

Франциской.

КАЗАНОВА

Бесподобный звук!
…да — Римини! — И как же это вдруг
Решилась ты, Франциска?

ФРАНЦИСКА

(почти дерзко)

Так — решилась.
Чем мертвой мне лежать, что ваша милость
Уехали, чем в прорубь головой —
Я не глупа! — решила я живой.

(Разгораясь.)

Вы на коне, я рядом, ваши свертки
Вот здесь, — о, вы не бойтесь: кроме корки
Сухой, глотка воды да вот одной
Такой улыбки… Снег так снег, зной — зной,
Дождь — дождь, град — град… О, я не только в ружьях
Сильна да в седлах! Всех своих подружек
Обогнала и в кройке и в шитье…
Хоть вы и не испытаны в тряпье, —
Плоха заплата?

(Разворачивает рубашку, что-то роняет и движением кошки зажимает в горсть.)

КАЗАНОВА

Что это?

ФРАНЦИСКА

Так, — штучка
Одна упала.

КАЗАНОВА

Разожми-ка ручку
Ну, покажи!

ФРАНЦИСКА

Умру, — тогда возьмешь!

КАЗАНОВА

Тогда скажи!

ФРАНЦИСКА

(без вдохновенья)

Ну, новогодний грош…
Ну, камушек…

КАЗАНОВА

Не проще ли: записка
Любовная? Что ж, я не муж, Франциска,
Тебе, а дед, и даже уж не дед,
А прадед… Я и сам в пятнадцать лет
Тонул в записках…

(Тихонько разжимает ей руку.)

Что тут за стекляшка?

ФРАНЦИСКА

(не глядя, скороговоркой)

От вашей туфли стразовая пряжка…
Вы обронили… Я, когда мела,
Подобрала…

(И — не выдерживая.)