Феникс, восстающий из пепла

— Так, — строго сказала девочка, отстраняясь и ловя взгляд зверя. — Отставить самокопание. Вдруг у тебя была причина так поступить, даже если ты ее не осознаешь? Лучше расскажи мне, на что именно намекал этот волк. Как его там? Зимий, кажется. Что, типа, я могу изменить мир. Что это значит?

— Ничего это не значит, — щелкнул зубами Вервульф. — Зимий ошибся. Ты случайно попала в этот мир. И самое для тебя главное — найти способ вернуться домой.

— Ладно — ладно, — чуть позже неслышно хмыкнула под нос девочка, уже пригревшись и засыпая у надежного волчьего бока. — Ты говорить не хочешь, так кое-кто другой все растреплет.

Глава 3. Новые попутчики

Атака на Бланку началась с самого раннего утра, как только серая вернулась с явным желанием отдохнуть. Сон с серой слетел от первого же вопроса девочки.

— Расскажи мне про Венджера, — глаза Юноны были абсолютно невинны.

— Зачем тебе? — С подозрением спросила волчица.

— Ну, мало ли, где мне это пригодится, — пожала плечами девочка. — Кто ему служит кроме нежити? Насколько он силен?

— Настолько, что стал непобедим. В Нарванне нет ни одного мага, способного ему противостоять. Один Барьер чего стоит! Те, кто мог… Они ничего не сделали, когда Венджера еще можно было остановить. Даже так называемые великие и всесильные. Другие расы тоже не вмешались. Поддерживает его, в первую очередь, нежить, но служить ему не гнушаются и люди. Я слышала, что ему подчиняется огромный дракон. Говорят, он раньше частенько воровал для своего хозяина красивых девушек в северных поселениях. Назад почти никто из них не вернулся.

— Прижились у колдуна? Этот Венджер, что, себе гарем устроил?

— Гарем? — Хмыкнула волчица в ответ на краткие пояснения девочки. — Нет, просто в его резиденции нежить кишит. А молодое человеческое тело для них — лучшее лакомство. Я подозреваю, что большинство похищенных девиц мага так и не увидели. Я не слышала, чтоб он вообще интересовался этой стороной жизни.

— Как он выглядит? Он старый?

— Высокий, худой, темноволосый, — наморщив нос, перечислила волчица. — Насчет возраста затрудняюсь. Он старше тебя раза в два, но это и по людским меркам немного. Кроме того маги, как и оборотни, живут дольше, а стареют медленно. А почему ты интересуешься? Надеюсь, ты не планируешь с ним встречаться?

— Все может быть, — улыбнулась Юнона. — А вдруг он увидит меня, влюбится в мою неземную красоту, все осознает, раскается и исправится?

Бланка молчала долго.

— Ты на солнце слишком долго сидишь. Голову напекло.

— Ну и глупая, — обиделась девочка. — Так во всех любовных романах сюжет развивается!

— Ты грамотная? — Уважительно спросила волчица.

— Конечно! Без этого никуда.

— А мне мама говорила, все беды от излишней учености. Мудрая она женщина.

Юни обиженно надулась, но тут в наступление пошла уже волчица.

— А теперь признавайся, с чего вдруг такой интерес к этому негодяю? Между прочим, вожак его ненавидит.

— Врага надо знать в лицо, — буркнула Юнона.

— Врага надо выбирать по уму. Детка, вы вообще-то в разных силовых категориях!

— Зимий как-то очень странно выразился…

— Зимий — старый пройдоха, который привык просчитывать на четыре — пять ходов вперед и стелить соломку везде, где только есть возможность. Желательно за чужой счет. Или ты думаешь, что его оставили неофициальным старостой за густой мех?

— Я не отрицаю, что он умен. Может быть, он о чем-то знает или догадывается? Жаль, вожак почти сразу его выставил.

— Выставил, значит, правильно сделал, — категорично фыркнула волчица.

— Бланка, ну сама прикинь! Я иномирянка, я прошла сквозь ваш великий непроходимый барьер. Вы много лет не можете одолеть этого самого Венджера. Ну, я же здесь не просто так?

— Ты издеваешься? — Прошипела волчица. — Слышь ты, героиня недоделанная! Где твоя несметная армия? Ты владеешь огромной магической силой? Или может у тебя есть какой-нибудь могущественный артефакт, способный лишить Венджера силы? Юни, прости, но ты идиотка! Выкинь из головы эти пустые мысли и забудь их навсегда. Твоя единственная задача — найти способ вернуться домой.

— А тебе не приходило в твою пушистую башку, что победа над Венджером может оказаться для меня единственной возможностью вернуться? Бланка, я не дура и не самоубийца. Я просто хочу трезво знать свои шансы. Чего мне ожидать и на что рассчитывать!

— Если ты не найдешь способ вернуться, — не глядя на девочку, вздохнула волчица. — То тебе придется прожить в Нарванне всю свою оставшуюся жизнь. Венджер непобедим. Не сегодня, так через десять лет, но он возьмет власть над всей Нарванной. То, что мы промышляем в северных лесах — так, капля в море. Истинных оборотней на весь мир две — три сотни. А таких крупных стай как наша и вовсе меньше десятка. Смирись, Юни. Я не хочу тебя огорчать, но я не верю, что ты сумеешь вернуться.

— Я найду способ, — насмешливо хмыкнула девочка. Странным образом, пораженческий настрой серой придал девочке уверенности. — Даже если мне придется воевать с Венджером. Я ведь права: чары исчезают после смерти сотворившего их?