Фентези 2016: Саламанкеро(СИ)

Анабеллу и Ферро одолевали темные мысли. Девушка не видела их полностью, но чувствовала обрывки. Одиночество, безысходность, растерянность, пронизывающий холод, как от замерзшего моря - разве с таким настроем совершают благие дела?

Она попыталась продолжить чтение, но невидимая рука прекратила давить на уши, и способность понимать язык исчезла.

Брайда отвернулась от башни и решительно пошла к окраинам. Она должна понять, что произошло в цитадели раньше, чем поведет туда других.

С каждым шагом песок засасывал все больше. Девушка провалилась по талию, в панике замахала руками - но только быстрее стала погружаться. Когда песчинки засыпали рот, Брайда сделала последний вдох и нырнула в черное зыбкое море.

Она очнулась от жажды, напилась из оставленной у постели фляги. Долго лежала, прислушиваясь к голосам за пологом. А когда, покачиваясь, вышла наружу, увидела перепачканного в трухе Эймара и мертвенно-бледную Анабеллу. Брайда не стала спрашивать у попутчиков, что произошло. Она догадалась, что Чужак одобрил ее прыжок в море песка и открыл следующую дверь к цитадели...

Впереди по ходу тоннеля мелькнул свет. После крутого спуска начался новый подъем. Брайда посмотрела в сторону Эймара, улыбнулась. Он почувствовал ее порыв, обнял за талию, на ходу прижал к себе. Теплая волна хлынула в грудь, к щекам. Брайда наконец перестала теребить несчастный лоскут, настоящий Эймар рядом - сколько же пройдет времени, пока она это поймет?

Девушка с удивлением заметила, что Анабелла переменилась к ней, подобрела. Наверняка, секрет прост - сейчас она очень нужна саламанкеро.

Один Ферро оставался бесстрастным. Оно и неудивительно - разве могут иметь желания крепостная стена или кованые ворота? Корнаро казался Брайде таким же твердокаменным.

- Сюда! - подала голос Анабелла.

Чуть поодаль тоннель разветвлялся на два рукава. Дукэсса устремилась в тот, что был поуже и потемнее. Ферро недовольно хмыкнул, но пошел следом.

Брайда поежилась - сырой воздух пробрался за шиворот, шмыгнул под рубашку. Девушка угодила в лужу, отпрянула. Коснулась стены - волглая, склизкая.

- Она должна быть здесь!

Анабелла думает, что нашла реку. 'Пусть думает' - Брайда отчетливо услышала в голове голос тени.

И сразу раздался тихий всплеск - вода ударилась о камни. Свет факела отразился в темной реке.

У стены тянулась узкая дорожка - один человек пройдет с трудом. Анабелла ступила первой, осторожно двинулась вперед.

- Бель, не спеши, это может оказаться ловушкой!

Голос Ферро дрогнул. Он схватил жену за рукав, потянул к себе, но Анабелла вырвалась.

- Это тени сказали? Для тебя, может, и ловушка. А для меня - единственный путь.

- Не единственный, - серьезно возразил Корнаро, - можно пойти вдоль реки налево.

- Там Туарат, - ответила Анабелла чуть тише, - а нам надо к цитадели.

Ферро обернулся, посмотрел на девушку, перевел взгляд на Эймара.

Брайда промолчала, пожала плечами. Она ничего не чувствовала - ни страха, ни опасности, впрочем, как и радости. Эймар вышел вперед, будто пытаясь закрыть ее от известной ему одному напасти.

Корнаро истолковал молчание по-своему - шагнул на волглый камень вслед за Анабеллой.

Всплеск. Упала капля. Другая. Шаг. Снова шаг.

В голове барабаном стучали ритмы. Не такие, каким учили в альберском университете. Звуки были глубже, сильнее, музыкальнее. Брайда переставляла ноги, стараясь подстроиться под мелодию. Она скосила глаза, чуть повернула голову - ритмы слышали все, ее попутчики двигались в унисон, будто марионетки, подчиняясь воле кукольника.

Мерные всплески воды успокаивали, убаюкивали.

Раз они попали в пятно света - высоко над головой сияла горошина неба. Брайда безразлично пошла дальше. Главное - не сбиться с ритмов. Но звуки неожиданно смолкли.

Девушка будто очнулась от глубоко сна, огляделась. Они снова на развилке.

Анабелла выхватила у Ферро факел, поднесла к стенам, зачем-то осветила реку, скользкую тропку. Лицо дукэссы осунулось, опустились плечи.

- Мы ходили по кругу, - еле слышно сказала саламанкеро, - это был последний храм.

Дукэсса сжала губы, отвернулась.

До Брайды начал доходить смысл слов. А ведь горошина неба вверху - это зев колодца туарского храма. Они испробовали все, что знали, других путей к цитадели нет.

Но она видела пески и хрустальные башни на горизонте! Цитадель близко. Очень близко. Только как туда попасть?

- Брайда... - Корнаро приблизился, неприятные почти прозрачные глаза шарили по ней, как крысы в погребе.

Эймар загородил собой Брайду.

- Не позволю, - прошипел он сквозь зубы.

Девушка едва сдержала вздох облегчения. Она не знала, что хотел сказать Ферро, но была благодарна Эймару, что не услышала этого.

- Надо вернуться, - Анабелла взяла себя в руки, - может, есть еще один ход.

Брайда не верила в счастливое везение, но деваться некуда. И она послушно пошла вперед - к развилке из главного тоннеля.