Фентези 2016: Саламанкеро(СИ)

Дукэсса споткнулась, Брайда следом за ней. Всполох факела выхватил серо-зеленую, изъеденную червями руку, в нос ударил гнилостный запах. Трупы разной степени свежести сидели, привалившись к стенам, лежали навзничь на полу. Под ногами белели скелеты, в каждом - по туарской стреле.

У девушки перехватило дыхание. Как они могли пропустить это в первый раз? Или река вывела путешественников к другому месту?

Додумать она не успела.

Воздух вспорол свист. Анабелла толкнула Брайду, они упали на пол - прямо в полусгнившие останки. Краем глаза она увидела, как Ферро с Эймаром метнулись вперед, выставив навстречу кромешней тьме шпаги.

Никто не бросал боевых кличей - Брайда слышала только лязг стали о сталь, да отчаянную дробь каблуков - выпад, защита, выпад. Мужчины держали оборону. Туары в мягких сапогах двигались бесшумно, и от этого становилось жутко.

Она почувствовала, как напряглась Анабелла, и осторожно подняла голову. Чья-то ручища схватила девушку за шиворот, отбросила к стене.

Брайда безвольно сползла вниз.

Трое туар против их мужчин и еще два воина - каждой по личному конвоиру. Не выбраться...

- Брайда, исправь, ты же можешь!

Девушка скривилась. Зачем Анабелла так кричит? И что исправлять? В конце концов саламанкеро сама хотела попасть сюда, Брайда ее привела. Чего теперь требовать?

Она спокойно встретила взгляд Анабеллы. И увидела себя. Глупая девчонка на заснеженном дворе дукэ вырывается из рук стражников. 'Саламанкеро все могут, ну что вам стоит человека отыскать?' - Брайда ухмыльнулась. Анабелле тогда это ничего не стоило. Но дукэсса ни за что бы не помогла девушке. Это было неправильно. Как сейчас неправильно сопротивляться туарам.

Брайда не ответила. Она надеялась, Анабелла все поймет сама.

***

Туарам они достались не так-то легко.

Эймар уложил слишком ретивого бойца, чем вызвал гнев другого солдата, и шея юноши попала в петлю боевого цепа. Ферро вовремя подбил руку, ослабив хватку, и Эймар успел вырваться. Рассвирепевшие от потери товарища туары с удвоенной силой накинулись снова.

Ногти Брайды впились в ладони - она чувствовала каждый доставшийся юноше удар, впитывала его боль. Но надо терпеть. Нельзя идти в тоннели. Нельзя ничего менять. Девушка ухватила след, почувствовала ниточку, что приведет их к цели. Тонкая нить, еле ощутимая, почти потерянная у подземной реки, могла легко порваться и теперь уже навсегда.

А ведь их сейчас убьют - сперва Эймара в отместку за смертельную рану туара, потом Корнаро за то, что встал на защиту. Ее и Анабеллу изнасилуют... Брайда похолодела. Она во всем виновата. Святые звезды, что же делать? Хотелось закрыть лицо, но руки были стянуты за спиной, и девушка продолжала смотреть.

Однако туары не спешили отправлять их на тот свет. Когда Эймара с Ферро скрутили, всех четверых связали друг за другом веревкой, конец которой закрепили на седле.

Шаг переходил на рысь, рысь сменялась шагом, завязанный узлом длинный хвост коренастого гнедого мелькал перед глазами Брайды, как маятник. В голове зазвучали спасительные ритмы. Только бы не сбиться, а то упадет и потащит за собой остальных.

Гонка внезапно прекратилась, в глаза ударил солнечный свет. Как больно - девушка зажмурилась, потекли слезы.

Они вышли из широкой пещеры - за спиной остался хребет серых, будто присыпанных пылью гор. Подумать только, они прошли эти громадины насквозь!

Над пологими холмами, словно плыла по их гребням-волнам, возвышалась величественная крепость. Белые стены Туарата немилосердно сверкали на солнце, стежки-дороги прошивали сухую, поросшую жухлой травой землю.

Пленников вели по пустынным улицам. Ничего не напоминало тот цветущий поселок из туарского прошлого, разве что белые соты домов с узкими, как бойницы окнами. Кругом голая земля - ни травинки, ни деревца. Улицы бежали ступеньками вверх, крыши срастались друг с другом. Лишь блестящие золотом купола деевского дворца подавляли роскошью и великолепием.

Дей Хаараддин принимал гостей во внутреннем дворике. Витые колоны поддерживали широкую верхнюю галерею, стены были расписаны причудливыми узорами, в середине дворика каскадами бил фонтан.

Дей сидел в высоком, обитом красно-золотой парчой кресле, которое стояло на возвышении из семи широких ступенек. Брайда их успела сосчитать, и не один раз - слуга заставил всех стать на колени и приказал опустить головы, а за любую попытку подняться полагался удар древком копья.

Эймар всю дорогу порывался подползти поближе к девушке, но воин из охраны дея пинками возвращал его на место. Сапоги у слуги были крепкие, тяжелые - с загнутыми медными носами.

У Брайды все внутри переворачивалось, будто били ее.

Дей что-то сказал - протяжно и одновременно резко. Слуга снова пустил в ход копье - на сей раз удар пришелся по подбородку. Значит, можно встать.

Стараясь не шататься, девушка выпрямилась. Так же неуклюже поднялись супруги Корнаро. Последним встал с колен Эймар. Поймал ее взгляд, печально улыбнулся, из разбитой губы потекла кровь.