Фермуар последней фрейлины

— Вы на меня голос не очень-то повышайте, вашество! — прошипел клетчатый. — Это прежде вы на меня могли кричать, потому как прежде вы были большой человек! А все это от того, что на каждом углу городовые с шашками стояли! Кончилось ваше время! Нет больше городовых! Так что теперь наша власть! Можете, конечно, сами этим делом заниматься, только ничего у вас не выйдет! Вы такие дела делать не умеете, а мы умеем, и коли вы, вашество, не хотите со мной дела иметь — так мы с товарищем и сами управимся. Мы теперь знаем, что нужно искать, и запросто без вас обойдемся!

— Вот как заговорил? — приличный господин побагровел, он схватился за шею, как будто ему стал тесен воротничок. — Вот как ты заговорил, хам?

— Да уж, вот так! — усмехнулся клетчатый. — Кончилось ваше время, и позвольте откланяться!

Он сверкнул в темноте белками глаз и вдруг насторожился, к чему-то прислушиваясь. Затем лицо скривилось в презрительной улыбке:

— Крыса… а я-то подумал…

— Сам ты крыса! — приличный господин воровато оглянулся, достал батистовый платок, вытер со лба капли пота и вдруг встряхнул этот платок. Белая ткань расправилась, как крылья ночной бабочки, и под батистом обнаружилась раскрытая бритва. Господин взмахнул бритвой, полоснул клетчатого по горлу. Тот захрипел, схватился за расползающееся горло, глаза его вылезли из орбит. Приличный господин подхватил клетчатого под мышки, пока тот не упал на палубу, подтащил его к борту и перевалил через ограждение.

Снизу донесся едва слышный плеск.

Приличный господин отдышался, взглянул на платок, увидел на нем красные пятна и поднял платок над головой, разжал пальцы. Ветер подхватил белую ткань и понес ее над морем, в предрассветную розовеющую темноту, куда-то вдаль, должно быть, в сторону Константинополя…

На этот раз Настя проснулась, когда яркое весеннее солнце уже вовсю заглядывало в окно. В комнате было душно. Настя села на кровати и с трудом открыла глаза. Веки смыкались, хотелось поддержать их пальцами. Голова не болела, но была ужасно тяжелой, как будто заполненной чугунными болванками. Нужно хотя бы умыться, тогда полегчает. Настя стиснула зубы, встала и босиком побрела в ванную. Проходя мимо зеркала в прихожей, она не удержалась и бросила туда взгляд, хотя и знала, что нельзя этого делать.

Действительность превзошла самые худшие ее ожидания. Лицо ее было красным, а нос, наоборот, напоминал цветом сырую очищенную картофелину. И размером тоже. Глаза совершенно заплыли.

Настя с омерзением отшатнулась от этой жуткой рожи и продолжала свой путь в ванную. Там она набралась смелости и снова поглядела на себя в зеркало.

Да уж, как говорит ослик Иа-Иа, и тут ничуть не лучше. Очень осторожно она потрогала нос. Он, как ни странно, почти не болел. Но все равно, с этакой картофелиной нечего и думать идти на работу, люди шарахаться станут, машины биться, трамваи с рельсов сойдут. Нужно позвонить в театр и сказать, что она не придет. Ну может же человек заболеть?

Она умылась холодной водой и побрела по квартире в поисках телефона. На кухне не нашла, в спальне тоже. Звонок раздался из бывшей маминой комнаты, которую Настя помаленьку переделала в гостиную.

Мелодия раздавалась из-под дивана. Вот интересно, как трубка оказалась там, если в доме нет ни животных, ни маленьких детей? Ноги у нее выросли, что ли?