Феронакозия

– Тут инструменты мужа. Я собрала кое-что. Веревка вряд ли понадобится, этаж высокий. Взяла стамеску, она ржавая, но другой нет, – Людмила Николаевна опустила сумку на пол рядом с ящиком. – Я с тобой поеду. Мне будет проще зайти в квартиру.

Стас протер глаза и поднялся, заглянул в сумку. Целый воровской набор. Когда они уже сидели в машине, он повернулся к хозяйке и неожиданно спросил:

– Людмила Николаевна, Вы сказали, что не думали, что кто-то еще вспомнит о Вашей Маришке. Вы с кем-то говорили о ней в последнее время?

– Что делает жизнь с нами?! – вздохнула женщина. – Он заходил примерно неделю назад, опустившийся полупьяный старик. Я никогда не узнала бы его в сегодняшнем состоянии. Тоже хотел поговорить о прошлом.

– Кривенко, – прошептал Стас.

– Да, я первый раз видела его давным давно после исчезновения дочки, и вот вдруг через столько лет снова. Он вел себя странно, о религии много говорил. О том, что ему открылся Бог. И он начинает новую жизнь без греха.

– Она не была длинной, – Стас стиснул зубы.

– Почему? – удивленно спросила Горина. – Что случилось?

– Его убили, – мрачно сказал журналист. – Скажите, Эдик Вахрушев Вам до или после этого случая звонил?

– Эдик, – женщина задумалась, – кажется, через день или два. Да, точно, он звонил мне после визита сумасшедшего. Эдик тут же предположил, что этот человек мог быть старым следователем. Я тогда еще точнее вспомнила. Эдик потом сказал, что раньше отличные люди работали в органах, достойные и честные, не то, что сегодня…

– Людмила Николаевна, прошу Вас, будьте осторожны, – тихо произнес Стас, почти не разжимая губ, – особенно с Эдиком! Не исключено, что мы с Вами тоже в опасности.

– Я буду молчать, если опасность угрожает тебе, – ответила женщина, – а со мной ничего не может произойти. Я уже давно мертва, только не решаюсь довершить это дело. Такие полутрупы живут долго, к сожалению.

Отыскав, где припарковаться, Стас и Людмила Николаевна медленно двинулись вдоль улицы в сторону дома, где раньше жила семья Вахрушевых.

– Какой у нас план? – спросила Людмила Николаевна.

– Не знаю, – покачал головой Стас, – придется импровизировать.

– Тогда, – Людмила Николаевна покрутила головой по сторонам, – нужно купить пирожные или торт. Там за углом булочная. В гости же, никак, идем к старым знакомым!

В витрине булочной стояло единственное произведение кондитерского искусства, гора взбитых сливок, розового крема и масла.

– То, что нам нужно, – уверенно заявила Людмила Николаевна. – Нарежьте, пожалуйста на куски и заверните!

С огромной перевязанной алой лентой прозрачной коробкой пара направилась к дому, где располагалась квартира Вахрушевых. Людмила Николаевна нажала на кнопку звонка у подъезда. Ответа не было, но дверь подъезда резко распахнулась, и из-за нее появились двое посыпаных светлой мучнистой пылью рабочих. Они посторонились, пропуская в подъезд пожилую женщину с тортом и ее спутника. Людмила Николаевна царственной утиной походкой подплыла к лифту. На полу лифта виднелись крупные белые отпечатки ног. Они поднялись на последний этаж. Дверь квартиры Вахрушевых была открыта на распашку. Мужчина в серой робе стоял на стремянке спиной к ним и возил мастерком по потолку. В глубине квартиры слышались еще несколько голосов. Людмила Николаевна бросила Стасу выразительный, полный надежды взгляд.

– Я их отвлеку. Тебе прямо по коридору до конца и направо, под подоконником справа, – шепнула Людмила Николаевна и решительно пошла вперед. Стас сделал шаг в сторону и скрылся за стеной, чтобы остаться на несколько мгновений незамеченным.

– И что это тут у вас творится, мальчики! Какие молодцы! Работящие ребята! – услышал он зычный голос своей сообщницы. – Пора перекусить! Подарок от шефа за хорошую работу! Свежий торт! Идите же все сюда!

Стас услышал, как человек тяжело соскочил со стремянки. Он сосчитал до трех и вошел в квартиру. Коридор был пуст, в нем не было ничего, кроме пары высоких лестниц и больших ведер с мусором. На кухне Людмила Николаевна громовым командирским голосом раздавала советы и похвалы. Стас помчался вперед и заскочил за тихо скрипнувшую дверь. До этой комнаты ремонтники, очевидно, еще не добрались. Она выглядела относительно чистой. Стас увидел старую тяжелую кровать, журнальный столик, кресло, пару стульев и свернутый в углу ковер. Он подбежал к окну, вытащил из мешка стамеску, присел на пол, пропихнул стальное лезвие в тонкую щель под подоконником и осторожно нажал. Доска отодвинулась в сторону. Стас выдохнул и пошарил рукой в углублении, он нащупал пачку бумаги. Вытащив ее, Стас аккуратно задвинул доску назад. Все! Теперь можно было возвращаться. Удивительно просто!

– Что тут происходит?! – журналист услышал удивленный мужской голос в коридоре и замер у двери на цыпочках. – Людмила Николаевна, каким ветром тебя сюда занесло?

– Эдик! Я проходила мимо и решила проведать. Ностальгия. Не ожидала, что застану тут целую команду красавцев. Теперь точно знаю, кого позову, если задумаю побелить потолок.

– Просто так без звонка и через столько лет? Совсем на тебя непохоже.