Феррагосто

И только ночью, лежа в постели, когда почти уснул, он вспомнил, еще даже не осмеливаясь поверить в свою догадку. Резко вскочив, Франко отбросил простыню и, вмиг покрывшись холодным потом, почувствовал, как его тело бьет дрожь. Распахнув окно, он задышал полной грудью, даже не стараясь унять невероятное волнение, потому что в ту секунду он вдруг понял, где и когда видел этого человека.

Глава 14

Ланцио, Италия. 1910–1911 годы

Время тянулось нестерпимо медленно, и Франко с трудом дождался утра, чтобы поскорее поехать к Клыку. Вместе с первыми лучами солнца, неспособный больше находиться в постели, он поднялся и оделся. На улице он почистил лошадь в попытке занять время, принес животным свежей воды и затем уже позавтракал на скорую руку. Нетерпеливо бросил взгляд на часы и, решив, что уже пора, оседлал Арабеллу. Он пришпорил ее, с удовольствием чувствуя, как утренний воздух освежает всадника и животное.

Вскоре он прибыл на место; часть подсобников уже заступила, но работать пока не начали. Мужчины сидели группами на разбросанных тут же камнях, попивали утренний чай и курили. Увидев начальника, они поспешили подняться и засуетились. Но Франко жестом дал понять, что все в порядке. Он внимательно оглядел каждого, кто находился в его поле зрения. Ему не потребовалось много времени, чтобы понять: того, кто ему нужен, здесь нет.

– Где остальные?

– Еще рано, все обычно приходят к девяти, – отозвался один из парней. Франко повернулся к нему.

– Мне нужен один из тех, кто вчера бурил туннель.

– Кто именно вам нужен, синьор? Бурильщиков у нас много.

– Рыжие волосы. Высокий.

– А-а, это, наверное, Стефано. No, его еще нет. Со вчерашнего дня не видели.

– Куда он делся?

– Да кто ж его знает! Он не из местных, может, уехал куда, или дело какое срочное. А может, на праздник сбежал, Феррагосто все-таки.

– Ну да, вчера ведь было пятнадцатое августа, – пробормотал Франко, нахмурившись. Какая-то смутная мысль пронеслась в его сознании, не успев оформиться. – Если он объявится, передай, что я его искал. Обязательно скажи, что дело срочное. Чрезвычайно срочное.

– Я видел его, – вдруг раздался голос.

Мужчины обернулись на сидящего под деревом старика, в котором Франко узнал городского бродягу. Старик Узо жил попрошайничеством и умудрялся за целый день побывать во всех частях города, попутно собирая скрытые на первый взгляд события. Считалось, что нищий выжил из ума, но Франко никогда так не думал, отмечая особое умение всегда оставаться незаметным. При каждой возможности он давал увечному монетку, а тот в свою очередь не оставался в долгу. Узо заковылял навстречу Франко.

– Я видел Стефано вчера, – проговорил он.

– Вчера мы его тоже видели! – выкрикнул кто-то.

– Я видел, как он зашел внутрь туннеля. Но он не выходил оттуда, могу в этом поклясться. Я сидел вон там, – он махнул рукой в сторону входа. – И не уходил до ночи.

– Уверен, Узо? – озабоченно спросил Франко.

– Так уверен, хоть язык мне отсеките.

Франко отошел в сторонку. Ему было необходимо хорошенько все обдумать. «А что, если и правда… Нет, такого просто не может быть, ты выдаешь желаемое за действительность… Остановись, пока не поздно!» – повторял он себе. Сидя на большом валуне, он полностью ушел в раздумья, отключившись от всего, что окружало его, не замечая, как с любопытством поглядывают на него рабочие. Никого не существовало сейчас для Франко. Фраза за фразой, действие за действием, мозаика постепенно стала складываться. В каком-то благоговейном страхе, все еще не решаясь довериться своим догадкам, он наконец прошептал, отдаваясь пронзившей его идее:

– Все сходится… – В ту же минуту он почувствовал, как на смену вибрирующему возбуждению, вызывающему покалывание в кончиках пальцев, пришло ледяное обволакивающее спокойствие. И, как всегда, ему не потребовалось много времени, чтобы обнаружить решение. Единственно верное для человека, у которого нет выбора. «Мое будущее под ударом, – билась на виске жилка в унисон сорвавшимся с цепи благоразумия мыслям. – Я должен избавиться от человека, который претендует на мое будущее. И надо сделать это как можно скорее. – Его залихорадило, когда он осознал, на что ему придется пойти. – У меня нет другого выхода. Я должен убить Николо.

* * *

Ничем не выказывая охватившего его волнения, Франко не спеша поднялся с камня, дошел до смирно стоящей Арабеллы и запрыгнул в седло. Отсалютовав подчиненным, он тронулся. Дорога его лежала на прииск, еще совсем недавно принадлежавший ему.

Через несколько минут он уже подъезжал к пропускному пункту, где на входе он еще издали заметил двух охранников. Он подумал было, что войти через основные двери ему не удастся, но тут разглядел силуэты и с облегчением узнал в них своих подчиненных, теперь, однако, уже бывших.

Увидев Франко Леграна, они заулыбались, но тут же переглянулись, неуверенные, можно ли впускать прежнего владельца. Опальный начальник тут же поспешил развеять их сомнения, поведав, что ему необходимо только лишь забрать некоторые вещи.