Фиалок в Ницце больше нет

В этот момент к ним почтительно приблизился работник заправки, который, едва ли не поклонившись, протянул даме ее перчатки и заискивающе произнес:

– Мадам герцогиня, вы их забыли.

Как он ее только что назвал – действительно ли мадам герцогиня? Саша была уверена, что не ослышалась.

– Ах, милейший, вы крайне любезны. Вот, держите!

Она извлекла из сумочки, конечно же также от «Шанель», стофранковую купюру.

И это в качестве чаевых за то, что работник заправки принес ей перчатки?

Эта сценка разрядила обстановку, и та, к которой обращались «мадам герцогиня», взяв себя в руки (хотя в глазах еще стояли слезы), покосилась на пробитое колесо их автомобиля.

– Вам, если разрешено мне будет заметить, требуется помощь.

– Да, это так… – подтвердила Саша, сделав короткую паузу – она действительно раздумывала, стоит ли добавлять «…мадам герцогиня».

Не добавила.

– А также вашему очаровательному малышу, Ивану Ильичу, явно требуется отдых и новая пеленка!

Ну, почти угадала: отдых и новый памперс.

– Да и вам, мои дорогие, нужен отдых…

Ну, хорошо что хоть не новый памперс!

– А с техническим обслуживанием здесь, надо отметить, дела обстоят весьма и весьма дурственно… Хотя сама не сталкивалась, но мне говорили…

Еще бы, ведь, похоже, жители окрестностей были готовы на все, лишь бы угодить мадам герцогине.

А она что, в самом деле носительница этого пышного титула? Саше пришла на ум Герцогиня из «Алисы в Стране чудес», которая считала, что в случае «когда ребенок твой орет часов по восемь с третью, ну как его не угостить дубиной или плетью?».

Тут, как назло, Иван Ильич подал голос и снова принялся орать, и мадам герцогиня, протягивая к нему руки в перстнях, произнесла:

– Разрешите мне? Меня дети любят, хотя своих у меня, увы, нет…

А что, если эта герцогиня придерживалась касательно воспитания орущих детей точно таких же принципов, что и та, что из сказки Льюиса Кэрролла?

Но, о чудо, стоило только особе в костюме от «Шанель» взять малыша на руки, как тот, вертя головой и хлопая глазами, тотчас затих и даже стал улыбаться.

Более всего Саша опасалась, как бы он не испортил шикарный дизайнерский костюм мадам герцогини, сходив на нее по-маленькому.

А то, кто знает, и по-большому.

А то им, чтобы компенсировать загубленный наряд, придется не одного, а двух Петровых-Водкиных подделывать!

Или даже двух с половиной?

– Вы проездом из Ниццы? У вас номера тамошние. Ну что же, разрешите пригласить вас и Ивана Ильича в гости в наш домик – в себя придете, поужинаете, а автомобиль вам починят, я распоряжусь!

Ну да, в местности, где никто не торопился к ним на помощь, видимо, одного изгиба бровей мадам герцогини было достаточно, чтобы все ее желания тотчас были исполнены.

«Слушаю и повинуюсь, моя герцогиня!»

Саша с Ильей переглянулись – им обоим было не по себе. Ехать к абсолютно незнакомой мадам герцогине, к тому же с ребенком…

Который, однако, был без ума от нее, и Саша решила довериться младенческой интуиции сына.

– Ах, как же мне не хочется отдавать его вам, но придется! Или, быть может, вы сядете за руль, милейший?

Илья, к которому она обратила свои сладкие речи, буркнул:

– Уж нет, лучше вы – я дороги не знаю.

Вздохнув, мадам герцогиня с явной неохотой рассталась с Иваном Ильичом, и тот, оказавшись на руках матери, вдруг снова захныкал.

Дама в костюме от «Шанель», отдав несколько крайне вежливых распоряжений, которые, однако, звучали как приказания, указала на заднее сиденье «Ягуара».

– Думаю, вам там будет удобно – и, главное, Ивану Ильичу!

Водила мадам герцогиня, надо отдать ей должное, лихо: обгоняла по всем правилам, однако нога ее так и не уходила с педали газа.

Илья задал вопрос, явно его терзавший:

– А это ваш «Ягуар»?

Мадам герцогиня рассмеялась:

– Хотите знать, отчего я не довольствуюсь автомобилем поменьше? Нет, не мой, а моего мужа, но так как водить он сам уже не может, то приходится мне.

А потом Саша спросила то, что интересовало ее в данный момент более всего:

– А вы действительно… герцогиня?

Их водительница рассмеялась еще громче.

– Жена герцога – герцогиня, а мой муж – действительно герцог, следовательно, и я ношу этот титул. Но он – урожденный герцог, а я всего лишь по замужеству.

Ну да, судя по всему, в кругах, в которых вращалась мадам герцогиня, это было не комильфо.

– Прямо как Монморанси или де Гиз? – не удержался от несколько ехидного замечания Илья, а дама охотно пояснила:

– Нет, он не из знати «старого режима», а всего лишь потомок наполеоновского герцога. Его предок – маршал Франсуа Келлерманн, который был возведен императором за свои воинские заслуги в герцоги де Вальми.

– Но вы же русская! – вырвалось у Саши, и дама, идя на обгон, заявила:

– Думаете, негоже было выходить за потомка наполеоновского маршала, который принимал участие в походе на Россию?

Саша смутилась.

– Нет, что вы, я не это имела в виду. Вы же по происхождению русская.

Дама вздохнула.