Фигуры света

Она еще с порога замечает, что пациентка переменила положение – и навстречу ей идет сестра. Приступ кататонии, похоже, кончился, теперь, стало быть, они услышат ее историю. Нет такой любви, из-за которой стоило бы умирать, скажет она, нет такой любви, которая произрастает из смерти. Стыд можно простить, грехи – отмолить, каждому человеку можно помочь, даже в крайней бедности, и, по ее опыту, помощи больше всего заслуживают те, кто более всего удручен своей нуждой. Пациентку можно отправить в мамин приют, в Канаду, даже в тюрьму, захоти она сознаться в каком-либо преступлении, и там она сможет искупить свою вину. Нет такой жизни, скажет ей Алли, которую нельзя было бы изменить, спасти можно каждого. Нам под силу перебороть и тоску, и отчаяние. Что бы там ни стряслось с этой девушкой, кто бы там ни причинил ей боль, она ведь все-таки здесь, правда? И все-таки может начать все с чистого листа? Алли вот уже много месяцев – наверное, даже и лет – не открывала Библии. Быть может, сегодня она почитает Библию пациентке, чтобы ее здоровье – душевное здоровье – пошло на поправку.

Сестра Седли касается ее руки:

– У нее температура, мисс Моберли. Уже второй час. Мы как раз собирались идти за вами.

Алли спешит к ее койке, стараясь ступать как можно тише, чтобы не разбудить пациенток, спящих беспокойным сном в свете газовых ламп. Сестра подносит свечу. Глаза у пациентки открыты, но взгляд мутный, лицо красное. Дыхание шумное, быстрое. Алли кладет руку ей на лоб.

– Сто три[38], – говорит сестра Седли. – И не спадает. Я обтерла ее влажной губкой.

– Она пила хоть что-то? Ела?

– Нет. Я вливала ей в рот бренди с ложечки, но все вытекло наружу.

– Прошу вас, принесите немного бульону, пожалуйста. И ложку.

Соседка, которая все-таки не спит, усаживается поудобнее, чтобы ничего не пропустить.

– Я б ей в рожу плеснула этим бульоном. Сразу бы очнулась.

– И еще ширму, сестра.

Алли поглаживает руку пациентки, которую та теперь прижимает к груди, будто защищаясь.

– У вас немного поднялась температура. Скорее всего, вам жарко и у вас ноют руки и ноги, может быть, еще кажется, будто что-то тяжелое давит на грудь. Вам непременно нужно попить. И нам надо поддержать ваши силы, поэтому я сейчас дам вам немного бульону.

Ей хочется добавить, что в противном случае ей только станет еще хуже, но, может быть, именно этого и добивается пациентка. Дожидаясь сестры Седли, она сжимает холодную руку, вслушиваясь в учащенное дыхание. Пока Алли сидит с пациенткой, та закрывает рот и отворачивается – как знать, тоже отклик своего рода, – но есть она так ничего и не ест, и всю ночь температура только растет, и дышит она все тяжелее и тяжелее.

* * *

– Не могу, Аль, – говорит Анни. – Правда. Осталось всего три недели. Сейчас не время. Поедем после экзаменов, какая разница?

Она знает, что Анни права. Ей нужно бросить все силы на подготовку, правильно сочетать учение с отдыхом и физической активностью, чтобы добиться успеха. Четыре дня, один за другим, по шесть часов письменной экзаменовки, а затем, всю следующую неделю, – устные экзамены. Готовиться ей нужно, будто лошади – к забегу, все остальное подождет, все нужно отложить на потом. Но как быть, если что-то все время ее отвлекает, то и дело завладевая мыслями; может быть, тогда стоит все-таки взять и отвлечься, чтобы уже потом полностью сосредоточиться на зубрежке? Алли твердо решила вызнать, что случится со следующей пациенткой, которую доставят к ней после попытки самоубийства. Требуются подписи двоих – всего двоих – врачей, чтобы отправить пациентку в психиатрическую лечебницу, чтобы лишить ее – чаще всего, навсегда – самых основных гражданских прав. У сумасшедших нет свободы передвижения, нет права неприкосновенности личности. Безумцам, как и женщинам, нельзя голосовать, нельзя распоряжаться деньгами, жениться или выходить замуж, один росчерк врача – и они больше не в ответе за собственных детей, не владельцы своих домов. Все давно согласны с тем, что между безумием и нормальностью не существует четких границ, а кроме того, всем давно известно, что совершенно нормальных людей, бывало, незаконно объявляли безумцами. А значит, это немаловажная часть работы врача – решать, кого в этой нации эксцентриков можно спокойно оставить с его странными привычками и чудаковатыми идеями, а кто представляет опасность для себя и других. И еще – кто может смотреть за домом или за ребенком, а кто так увяз в собственном страхе и отчаянии, что отослать его в надежное, безопасное место с четким распорядком дня – значит совершить доброе дело. Ведь, казалось бы, способность распознавать такие состояния и различать их так же важна, как и умение отличить пневмонию от простуды или вывих от сложного перелома.

Анни закрывает учебник токсикологии, зажав палец между страницами.