Фиктивный брак

— Я даю слово, что ни делом, ни магией, не трону твою женщину, — тихо произнес маг. Он перевернул протянутую руку ладонью вверх и на темной перчатке, через ткань, проступил яркий символ, который я узнала.

Нерушимое слово мага. Теперь он меня не тронет.

— Уходите, леди Бэрилл.

Щелчок пальцев и удерживавшая меня магия исчезла. Я качнулась к мужу.

— Я не… — проговорила, но встретила взгляд Эдварда и молча кивнула.

Его глаза говорили больше, чем слова и так было всегда. Надо просто уметь читать взгляд и понимать своего мужчину. А мне казалось, что я уже достаточно его знаю.

— Он ваш, — приняв клятву, Эдвард бросил свиток, и незнакомец тут же поймал его на лету.

— Уходите, леди Бэрилл! — шепнул довольно мужчина в черном.

— Но… — произнесла было Фанни. Она явно была против такого исхода, но сообщник ее тут же прервал, не дав упреку сорваться с губ девушки.

— Я же дал слово, — будто напомнил он ей.

— Позволь, я попрощаюсь с женой, — сказал муж и я не сразу поняла смысл его слов.

Ну конечно, вряд ли Эдварда отпустят! Но разве я смогу уйти, вот так просто? Нет! Ни за что!

- Эйви, просто позволь мне поцеловать тебя и уходи. Так будет правильно.

— Эдвард! — я встретила его взгляд, затем, будто завороженная тьмой мужских глаз, приблизилась и наклонилась, успев заметить, как маг сломал печать и развернув свиток нетерпеливо принялся изучать то, что было внутри.

Нет. Я ошиблась. Свиток нужен ему. Но Нед?

— Я люблю тебя, — шепнул он, когда наши губы встретились. Муж обхватил мою шею рукой, прижал крепче, углубляя поцелуй и я не сразу поняла, что произошло. По телу словно дрожь прошла. Боги всемогущие, да он из меня силу пил. Но как?

Закрыв глаза, позволила себя целовать, не ощущая, впрочем, той страсти, которая разгоралась, стоило этому мужчине коснуться меня. Нет, этот поцелуй был иного свойства.

Эдвард перенял силу алтаря. Уверена! Когда тот разрушился, его способность передавать магию осталась при генерале.

— Уходи! — оторвавшись от моих губ, как от родника с живой водой, шепнул муж.

Я же едва нашла в себе силы распрямить спину и не покачнуться.

— Уходи! — уже тверже повторил Нед, и я поняла, зачем он забрал мою силу, выпив меня до дна, исчерпав настолько, что сама себе показалась пустой!

Только бы Фанни и ее сообщник не заметили. Прошу!

Кивнув, на подкашивающихся ногах, направилась в сторону коридора, чувствуя на себе взгляд мисс Харрингтон и мужчины в черном. Но сделала лишь несколько шагов, когда тьма поглотила меня, заставив привалиться к стене плечом. Несколько секунд стояла вот так, переводя дыхание, затем пошла дальше.

Эдвард что-то задумал. О, если бы знать, что…

Я услышала голоса. Никто и не подумал говорить тише, чтобы я не слышала.

— Ты ведь меня узнал, не так ли? — Голос принадлежал незнакомцу, и я застыла на месте, а потом обернулась, успев услышать холодную фразу: — Фанни, ты знаешь, что надо делать.

И по спине словно прошелся ледяной холод, отпечатавшись на плечах, как чужие, злые руки.

— Что? Но я не соглашалась на убийство! — ответила девушка возмущенно.

— Разве? А о чем ты думала, когда повредила доски и веревку своему родственнику? Что он упадет с лестницы и ушибется, да? Нет, милая, тебе придется сделать и это вместо меня. Я ведь поклялся. Ты получишь место при дворе, как мы и договаривались. И, конечно же, Пустоши к титулу и моей благосклонности!

— Но… — попыталась возразить девушка, только ей не позволили.

— Отступать поздно.

Эти слова выбили почву у меня из-под ног. Нет, будь я не так ослаблена, не отдай все силы Неду, несомненно, справилась бы с этой маленькой и подлой леди. А так…

Прижавшись к стене, стала ждать. Убегать нет ни смысла, ни сил. А если нападу неожиданно, то появится шанс. Да, маленький и призрачный, но он будет.

Я прикрыла глаза и в тот же миг в тайной комнате что-то громыхнуло, затем вспыхнуло, да так ярко, что волна света прокатилась со странным низким гулом. Затем что-то оглушительно и ощутимо ударило в стену и не сразу, но поняла, что этот удар прозвучал не из комнаты, где оставался Нед. Нет! Кто-то ломился в закрытую стену тайного хода, и я позволила себе поверить в то, что помощь близко.

Видимо, сэр Томас понял, что здесь что-то не так! Вероятно, именно он и слуги сейчас пытаются открыть потайную дверь. Но что происходит там, в комнате? О, как мне хотелось быть сильной! Как хотелось помочь Неду! Но я сделала то, что смогла. Отдала ему свои силы и свою магию.

Когда в комнате снова что-то громыхнуло, я поняла, что от слабости сползаю по стене. И лишь присев на холодный пол, ощутила, как силы оставляют меня.

Нед выпил все. Он оставил мне частицу жизни, чтобы я не угасла. Но я снова бы отдала ему все без остатка.

Еще один сильный удар и послышались торопливые шаги.

— Нед! — крикнул кто-то.

— Эйвери! — позвал чужой голос.

А затем очередная вспышка и жуткий грохот падающих камней заставил меня открыть глаза.

Из комнаты полетели камни и песок.

Обвал! Это была первая моя мысль.