Таким образом, Гумбольдт на основе этой университетской системы в 1809 г. основал Берлинский университет, который не только отстаивал идеи традиционного университетского образования, но и ввел научные исследования в систему высшей школы, что привело к развитию модели исследовательских университетов в современной системе высшего образования. Таким образом, университеты вполне очевидно стали «ассоциациями ученых» и «храмом науки». Эта концепция образования в сущности является одной из идей научного гуманизма. Она так же получила одобрение потомков, как, например, немецкого философа-экзистенциалиста Карла Ясперса, который пошел по стопам фон Гумбольдта и выдвинул идею, что целью университетского образования является воспитание «цельного, безупречного человека».
В противовес «совершенному человеку», идея «цельного, безупречного человека» еще больше подчеркивала важность приобретенного при жизни (то есть не врожденного) образования в воспитании человека. В связи с этим, он утверждал, что «университетские принципы являются орудием и возможностью, предоставленными человеку в интеллектуальной сфере, которые приводят человека на передовые позиции науки, воспитывают у обучающегося умение самостоятельно принимать решения и брать на себя ответственность… Университет требует беспощадной жажды знаний ввиду того, что обучение и личная инициатива человека тесно взаимосвязаны. И поэтому целью университета является максимальное развитие стремления к самостоятельности и чувства ответственности каждого человека».
Одним словом, университет должен предоставить человеку все возможности, для того, чтобы он получил самостоятельность в обретении знаний, не только тех, которые может дать университет, но и был подготовлен к получению других знаний, а еще более необходимо, чтобы в стенах университета человек обрел надежду стать настоящим человеком. Таким образом, научные исследования, профессиональная подготовка и воспитание безупречного человека составляют три основные задачи системы высшей школы.
Однако основным выразителем системы высшего образования, основанной на умениях, начиная с 1904 г. стала концепция президента университета Висконсин Чарльза Ричарда ван Хайза, который полагал, что университеты не только должны выполнять преподавательскую функцию, но и должны выполнять свое назначение служения обществу. Таким образом, университет превратился в функциональное подразделение социального обслуживания, предоставляющее обществу разнообразные широкие просветительские и информационные услуги и т. д., дающие советы местным правительствам и решающие разнообразные вопросы. Многие высшие учебные заведения США очень быстро последовали примеру этой университетской системы социального обслуживания, день ото дня ослабляя научную базу высших учебных заведений.
Несмотря на то, что данная университетская концепция мгновенно подверглась критике идеологов высшего образования, она получила и уважение, став необходимым элементом концепций новой высшей школы, как например идея «мультиверситетов» Кларка Керра (1911–2003). Он полагал, что университеты должны представлять собой комплексную сеть, включающую в себя производственную, потребительскую и гражданскую функции. Под производственной функцией понимается отбор талантливых кадров, повышение квалификации, исследование общества и его обслуживание, под потребительской функцией понимается помощь студентам в понимании разных культур, расширение социальной деятельности, создание управленческой платформы в университете и площадки для будущих студенческих выборов, под гражданской функцией понимается социальное, политическое, экономическое воспитание студентов, критика и анализ социальных целей и действий, компенсирующее образование неуспевающим в учебе.
Эти различные функции формируют комплексность, изменчивость, многообразность университетов. Как говорил Керр, «я хочу добиться того, чтобы студент-бакалавр ¼ своего времени использовал на общее образование, половину времени – на упрочение знаний по специальности и оставшуюся четверть – на факультативы, консультации, дополнительные занятия и прочие предметы профессиональной подготовки». И хотя практическая деятельность подобных университетов частично показала хорошие результаты, однако их реальные проблемы с каждым днем становились все более заметными, что в конечном итоге привело к тому, что современные университеты напоминают большие фирмы или производственный отдел, а само университетское образование стало испытывать недостаток в лояльности.