Ницше стремился создать идеал сверхчеловека, способного уничтожить всё болезненное и враждебное жизни. Ему была противна и буржуазная мораль, которую он считал лживой, и мораль толпы, угрожающая всему благородному и возвышенному. Философ видел иной путь: «Человек, который не хочет слиться с толпой, должен прежде всего отбросить лень и следовать голосу своей совести, взывающей к нему: „Будь самим собой“… В противном случае ты будешь только манекеном, мыслящим по общему шаблону».
Карл Ясперс, соотечественник Ницше, полагал, что в его философии нет ни окончательной истины, ни положений, которые можно принять на веру. По мнению Ясперса, правильно понять Ницше может лишь тот, кто уже имеет теоретическую подготовку, кто приобрёл точность мышления и настойчивость, потому что «философствовать вслед за Ницше — значит постоянно утверждать себя в противовес ему».