Фистула

«Т., самый молодой и, несомненно, самый талантливый сотрудник нашей конторы, встретил меня сегодня в состоянии небывалого волнения и тут же попросил о разговоре наедине. Конечно же, в обычных обстоятельствах я не собирался позволять юнцу ничего подобного, но всё-таки речь шла о человеке, чьей работой я очень дорожил и на кого возлагал большие надежды. <…> Так уж ибыть, тем же вечером, когда рабочий день для всех давно закончился, а я продолжал трудиться в поте лица, поскольку наша контора спасалась от банкротства усилиями всего лишь двоих сотрудников – меня и, конечно же, Т., – я всё-таки пригласил паренька в кабинет. «Отец, взгляните на эту вещь. Несколько месяцев я трудился над ней, не позволяя себе спать больше двух часов, и наконец она закончена. С помощью особой оптической системы она позволяет разглядеть не что иное, как собственное воспоминание». Не особо впечатлённый тем, на какую чепуху Т. тратит ценное время сна, я взял у него прибор, чёрную коробочку с двумя окулярами, приложил к глазам и попытался вспомнить что-нибудь приятное. Мне предстал мой мальчик, семи лет от роду, голенький иубегающий от меня в слезах.

В руке у меня лежала лёгкая свежая розга, и я прямо-таки ощутил её древесную структуру, быстрый и звонкий взмах. Хохоча, я за пару шагов догнал мальчика и продолжил воспитывать в нём уважение к старшим. <…> Трижды я в мельчайших деталях пережил счастливое воспоминание заново, прежде чем, положив коробочку в ящик своего стола, выпроводил Т. из кабинета. На прощание я похвалил его за то, что своё изобретение он показал сначала мне, а не кому-то ещё. «Конечно, отец! Я ведь стольким вам обязан, разве я могу пойти к кому-то другому?» Подумать только, чего не выдумают сегодняшние юноши, чтобы избежать увольнения, когда все бумаги, от которых зависит их судьба, уже подписаны!»