Флаг Святого Георгия: Английский флот во Второй мировой войне

После первой операции адмирала Трубриджа к северу от Крита, он совершил рейд в Эгейское море. Его авианосные самолеты и корабли атаковали множество береговых целей и потопили несколько десятков мелких суденышек противника, пытающихся эвакуировать гарнизон острова. Однако немцы проявили настойчивость и сумели вывезти на материк около 37000 человек, что делает им честь. Основная тяжесть эвакуации легла на транспортные самолеты, совершавшие ночные рейсы. В октябре у противника в Эгейском море, где прошло столько боев, просто не осталось никакого флота. В этом же месяце немцы ушли из южной Греции. Британские тральщики вошли в Пирей буквально на пятках отступающего врага. 15 октября началась доставка грузов в Афины (операция «Манна»). К несчастью, отступление немцев завершилось попыткой коммунистов захватить власть в Греции. Началась жестокая гражданская война. Премьер-министр своей властью приказал отправить из Италии в Афины британскую дивизию. Несколько недель ситуация оставалась критической, наши войска и корабли были вынуждены вести тяжелые бои. Британия считала, что новое правительство Греции должно быть избрано в ходе свободных всеобщих выборов, но лишь к середине января мы установили прочный контроль над Аттикой, и попытка коммунистического переворота провалилась. Хотя эти события в Греции вылились в настоящую трагедию, можно только радоваться решительности британского правительства, хотя американцы не очень приветствовали его действия. Эти действия предотвратили опасность, с которой мы повсеместно сталкиваемся в послевоенной Европе. И можно отметить, что, как и много раз в прошлом, именно наша морская мощь позволила реализовать британскую политику так быстро и действенно.

К концу 1944 все Средиземное море полностью находилось под контролем союзников, исключая маленькие районы на севере Лигурийского моря и Адриатики. Германское торговое судоходство на всем театре прекратилось. В последние 7 месяцев этого года противник потерял 378 судов водоизмещением около 700000 тонн. Кроме того, наши корабли и авиация потопили много малых боевых кораблей, используемых для доставки снабжения. Разница в достижениях наших и противника лучше всего видна из того факта, что за этот же период мы потеряли всего 5 судов водоизмещением 7000 тонн. Вполне понятно, что в таких условиях наши армии получали по морю все, что им требовалось, а армии Оси были постепенно задушены.

Коренное изменение стратегической ситуации на Средиземном море в 1944 позволило нам провести крупное перераспределение морских сил. Большая часть тяжелых кораблей отправилась через Суэцкий канал в Индийский океан. Мы планировали создать там новый флот, чтобы помочь нашим американским союзникам, которые вели наступление на Тихом океане. Значительное количество э. скортных кораблей было отправлено в Англию. Оснащенные шноркелем подводные лодки причиняли много неприятностей в наших прибрежных водах. Поэтому мы сейчас обратимся к событиям, которые произошли в отечественных водах после того, как наши войска закрепились на нормандских плацдармах.

В течение июля линкоры и крейсера поддерживали своим огнем действия как британских; так и американских войск. Подкрепления и снабжение поступали на плацдарм через искусственную гавань «Малберри». Немецкие минные постановки, которые велись в основном самолетами по ночам, были основным источником тревоги для нас. Но появились также и вражеские торпедные катера. Немцы начали использовать и специальные штурмовые средства для атаки наших кораблей возле побережья. Чтобы бороться с этими кораблями и оказывать артиллерийскую поддержку восточному флангу британской армии, адмирал Рамсей сформировал эскадру из малых артиллерийских кораблей. Днем эскадра держалась вблизи от берега, чтобы выполнять запросы войск, а с наступлением ночи ее корабли начинали патрулирование вокруг якорных стоянок, чтобы перехватывать корабли противника, которые попытаются туда проникнуть. Эта «Эскадра поддержки восточного фланга» имела множество боев с германскими торпедными катерами и другими мелкими кораблями. Почти всегда ей удавалось расстроить планы врага. Приведем только один пример. Ночью 2–3 августа немцы выслали в атаку 20 взрывающихся катеров «Линзе», около 60 человеко-торпед «Мардер» и несколько торпедных катеров, вооруженных новыми циркулирующими торпедами с большой дальностью хода «Дакель». Поэтому ночь для защитников выдалась веселенькая. Однако в итоге уцелело совсем немного германских спецсредств. А их успехи оказались совсем не пропорциональны понесенным потерям.