Флотоводцы и мореплаватели Екатерины Великой

Шелихов организовал обучение грамоте коренных жителей Кадьяка: «Должно отдать народу сему справедливость в остроте ума, ибо дети их весьма скоро понимали свои уроки, и некоторые до отъезду моего столько выучились по–российски говорить, что без нужды можно было их разуметь. Я оставил таковых учащихся грамоте 25 мальчиков, которые гораздо охотнее желают быть с россиянами, нежели с дикими их отцами» [21, с. 48].

Впоследствии 10 декабря 1789 г. Г. И. Шелихов писал И. Т. Смирнову: «Заведенная ж мною там[42] школа в успехах плоды свои довольна оказывает: от многих обучившихся грамоте американцев получил уже ныне я письма. Ныне ж помышляю о постройки церкви» [20, с. 127].

Григорий Иванович уделял особое внимание распространению христианства среди туземцев. В первую очередь это касалось детей, приводимых к русским в качестве аманатов. Он полагал, что коняги готовы к восприятию православия благодаря особенностям своего мировоззрения [21, с. 45–46].

Характерно, что Шелихов поддерживал желание некоторых туземцев своими глазами увидеть Россию. В 1786 г. на галиоте «Три святителя» в Охотск прибыло 40 туземцев обоего пола. Часть из них вскоре возвратилась на острова, а 15 человек отправились в Иркутск [21, с. 47].

27 августа 1787 г. приказчик Г. И. Шелихова Емельян Ларионов сообщил хозяину, что комендант Охотска коллежский асессор И. Г. Кох, получив предписание от «главного правительства», намерен отправить на казенном содержании в Иркутск не только предназначенных хозяином для этой поездки американских «подростков человек до троих, а также и девок», но и всех остальных, прибывших «с крепкого берегу Аляски., коих нашлось мужеска восемь, да женска пола пять человек». Однако в конце концов средства нашлись лишь на перевозку в Иркутск мальчиков.

Г. И. Шелихов и его жена Наталья Алексеевна позаботились об обучении и устройстве привезенных с островов детей местных жителей. Уже будучи в Петербурге, они, видимо, интересовались жизнью вывезенных в Иркутске и получили ответ от приказчика Мыльникова: «Алеуты привезены в последних числах августа. Живут здоровы, мальчики учатся очень изрядно и кажется, что с великим понятием. Я раз видел их, приглашенных на балу Михайла Михайловича[43], и оне делали собранию удовольствие по своим обычаям производить при вокальной музыке свой танец».

А сама Наталья Алексеевна в письме мужу в 1789 г. сообщает о них: «Дети пишут прилежно, и учитель их радуется». Их обучали даже «на музыках играть», о чем она отметила в письмах мужу: «Фетка с Евришкой играют на флейтах хорошо, а трое — Епишка, Атаку и Петрушка — на скрипицах изрядно. Андрюшка тупо на басу учится, и учитель уже ево драл два раза, и если понятным еще вдаль не будет, намерен ево оставить и более не учить» [17, с. 276, 278].

Г. И. Шелихов прекрасно понимал, что для нормальной деятельности создававшихся компанией Голиковых — Шелихова постоянных поселений на Алеутских островах и побережье Аляски необходимо обеспечить их продовольствием, по возможности не столько привозимого, сколько производимого на месте. Для этого он завез на Кадьяк коз, а позднее других домашних животных, включая лошадей. До появления экспедиции Шелихова у конягов были только собаки, которых туземцы не употребляли в пищу.